Алина Кривопалова - Камень Чародеев

В дверь купе постучали.

- Можно войти? – в проем заглянул парень. – А то уже все места заняли.

- Заходите.

- Спасибо. А вы куда едете?

- В Попрыгушки. Это деревня такая, - пояснила Аня.

- Да я знаю. Я местный. Я из столицы домой возвращаюсь. К матушке, да братишкам.

Наступила тишина. Костя внимательно изучал блокнот Боба. Аня - свою руку. Джек - муху на стекле. Я - свою футболку. Саша - свои сережки. В общем, каждому было чем заняться. Один парень скучал без дела. Он изучил каждого и не нашел в нас ничего интересно. Он искренне надеялся, что собеседники окажутся разговорчивее, но его надежды не оправдались. Тогда он начал:

- А у нас в деревне мельница есть. Мы там муку перемалываем. Я лично участвовал в постройке. Старая мельница развалилась, вот два года назад построили новую. Интересно, что изменилось? Просто я два года назад в столицу уехал на заработки, да вот что-то не получилось. Работодатель какой-то нехороший попался. Нечестный. Ни копейки не заплатил. Бесплатно на него два года батрачил, - парень искренне делился своим горем, но слушателей не нашлось. Тогда он решил пойти по другому пути. – А вы слышали последнюю новость?

На него молча уставились. Произведя должное впечатление, парень продолжил:

- Мирзляк в лесу человека загрыз.

Пауза затянулась.

- Ой, моя станция. Так с вами заболтался, что чуть не прозевал. Пока. Может еще увидимся, - бросил он, выбегая из купе.

- Надеюсь никогда. С сумасшедшими не общаюсь, - отрываясь от блокнота, сказал Костя.

- Да ладно тебе. Просто парень не в себе. По дому соскучился, - вступилась за него Аня.

- А по…этим…ну как их там?

- Мирзлякам?

- Да. Он что, тоже соскучился? И вообще что за ерунду он тут нес?

- Между прочим, мирзляки действительно существуют. Это разновидность нечисти. Только я не помню где.

- Даже так. А что еще тогда интересненького нас ожидает в вашем мире?

Аня только фыркнула. Джек промолчал. Он не блистал названиями нечисти и потому не стал ввязываться в спор. Через полчаса поезд остановился, объявив, что это последняя станция. Так называемая станция – это маленький деревянный домик, где от силы бы поместилось пять человек. Вышедших в Попрыгушках было немного. Все как-то быстро разбрелись, а мы остались стоять на станции не зная, что дальше делать. Мы зашли за домик и оглянулись вокруг. А посмотреть на что было. Впереди, насколько хватало глаз, простирался настоящий лес. Сосны-великаны величаво выступали вперед, закрывая узкую тропку. Хозяева леса. Солнце ласкало золотистым светом деревья, окрашивая их в яркие цвета. Легкий ветерок склонял послушные макушки. Запах леса щекотал ноздри. По левую сторону простиралось озеро, на берегу которого невдалеке виднелась деревушка. Трава мягко стелилась по земле. Так и хотелось лечь на нее и лежать до скончания века, ощущая прохладу. «Как в моем сне» - подумала я.

- И куда теперь?

- А фиг его знает, - искренне ответил Костя.

- Как? Ты же изучал блокнот. Вот и веди.

- В блокноте «куда идти» не написано.

- Что же ты тогда там вычитал?

- Первым делом, мы должны попасть в Грею. Там на площади, я так понял, мы должны найти листочек с названием еще одного города и так далее.

- Это мы и так знаем. Сколько городов?

- Понятия не имею. Вот только в последнем из них мы и найдем эти камни.

- Весело. А если их двадцать?

- Значит обойдем все двадцать. Поймите, теперь все зависит только от нас.

- Так. Ну хватит демагогии, - прервала его Аня. – А то ты сейчас еще и вселенную припишешь. Мол, мы должны и ее спасти. Наша главная задача, на данный момент, добраться до города. Вот мы ее и выполним.

- Сейчас спросим в кассе, когда поезд в эту Грею и купим билеты.

Аня заливисто засмеялась. Джек только улыбнулся.

- Сразу видно. Чужаки, - сказал он.

- Не понял.

- Здесь нет поездов, машин и всего прочего, именуемого техникой. Эта мертвая зона.

Вопросительные лица друзей заставили его продолжить:

- Давным-давно города чародеев начали жить постиндустриальной жизнью. Города развивались, территории расширялись. А вот простые люди и остальные… хм…твари, отказались от модернизации и техники. Они предпочли сельский образ жизни. Вот и получилось, что чародеи живут в городах. Там, откуда мы сейчас приехали, а Греа, это уже территория их зоны обитания. Поэтому поезд то идет только до этой станции.

- А дальше как? Пешком? – ужаснулась я.

- Ну зачем же. На лошадях.

- Ло… Ком?

- Лера, ты что, никогда о лошадях не слышала?

- Ну почему же. Очень даже слышала. Но никогда не ездила! – взвилась я. – Вы не могли заранее предупредить? Я бы не ехала сюда как последняя идиотка!

- Не ты одна, - «успокоил» меня Костя.

Но ничего не попишешь. Уже приехали. Пришлось топать в Попрыгушки, чтобы переночевать… на сеновале. В дом нас никто не пустил. «Странные какие-то». Ранним утром пришлось покинуть «мягкую постель». Лошадей мы взяли напрокат. «Никогда не слышала о такой конторе», - возразила, было, я, но тут же передумала, увидев кулак Джека у себя перед носом. С залезанием на лошадь было еще больше проблем. Помучившись полчаса, все наконец-то из безлошадных превратились в лошадных. Правда, я сказала, что не вылезу из седла, даже по нужде. Слишком тяжко будет обратно залазить. Отъехав от «милой» деревушки и заехав в лес, Джек накинулся на меня:

- Ну кто тебя просил лезть? Я только начал торговаться.

- Извини. Просто я не знала о существовании такой конторы. Я думала эта афера какая-нибудь.

- Да какая к черту афера? Дали коней, ну и ладно. Тем более, здесь даже такого слова не знают.

- Как же? Зато здесь действуют рыночные отношения. А значит, как бы оно не называлось, все равно ведь деньги содрали.

- Если бы не ты, сторговался бы.

- Хватит! – прервал нас Костя. – Надоели. Грызетесь как собаки. Ты лучше скажи. Ты знаешь дорогу до этого города?

- Да, - хмуро ответил Джек. – Три дня пути.

- По лесу? А где же ночевать?

- В лесу.

- Ни за что! Я поворачиваю, - но сей маневр мне не удался. Упрямая лошадь не хотела слушать новоиспеченную хозяйку.

- Научись сначала ее управлять.

- Тебя не спросила, - обиделась на него я.

Путь предстоял долгий. Пришлось помириться. Чего, однако, не одна из сторон не желала, но под пристальным взглядом друзей пришлось. Первую ночь ночевали в лесу. Дежурили по очереди. Когда же пришла очередь Саши, она бессовестно уснула, и Костя, только что откарауливший свою очередь, вынужден был снова занять этот пост. На вторую ночевку остановились в деревеньке. Жители там оказались добрее, чем в предыдущей деревне. Горячая баня, вкусная еда. Вот все что нужно было уставшим путникам. На следующий день нас ожидала Грея.