Григорий Захаров - Адепт Мира Тьмы

       Впрочем, был ещё один фактор. "Зелёные ковчеги", убежища для старой элиты других стран. Запрятанные в лесной глуши, забитые под завязку разной техникой, ресурсами и со своими экосистемами. Добравшимся до них была гарантирована возможность выжить - и продолжить вполне нормальную жизнь.

       Один факт вызывал мстительную радость - далеко не правительства добрались до своих бункеров в хаосе последней войны. Но в трёх из них всё-таки появились запланированные жильцы.

       Их тоже было не очень много, но в отличие от будущих Сэль, среди них почти не было просвещённых. Обычные люди. Впрочем, люди, привыкшие обычно думать перед тем, как что-то делать.

       Первым же делом жители ковчегов занялись собой - и обеспечили себе практическое бессмертие. Как и Сэль, что логично - тоже небольшое количество важных персон. И те, и другие - сделали кое-что ещё, для закрепления достигнутого... Но об этом эльфа предпочла умолчать.

       А последовавшие за этим события сложно описать иначе, чем новый феодализм. Назвав себя "Изменёнными Лесом", новые феодалы занялись решением проблем в окружающем мире. Запасы техники и несколько био-Мастеров им это позволяли.

       За считанные годы сложившиеся дикарские общества под контролем изменённых превратились в города, посёлки и прочие структуры цивилизации. К людям понемногу возвращались обычные технологии, а иногда - и редкие крупицы Просвещённых. Восстанавливалась цивилизация - отличавшаяся от довоенной как анархия от тирании. Тогда же появились законы эльфов - позволившие восстановить экологию, немало порушенную войной, и заодно контролирующие развитие в обществе...

       - Но с той поры прошли уже сотни лет, и люди опять построили собственное общество, почти неподконтрольное нам. - Сеннара определённо увлеклась, вспоминая и рассказывая о древних временах.

       - Скажи, ведь тебя не было среди тех, первых? - максимально доверительно спросил я.

       - Нет. - погрустнела она.

       - Я самая младшая в роду. Но среди нашего народа история того времени передаётся полностью - чтобы мы знали, ради чего живём.

       Лес. Неправильный лес. По крайней мере, серебрянные прожилки на зелёных листьях - вещь очень необычная. Самое место для Изменённых Лесом. Да и трава под ногами тоже... Больше на ковёр похожа.

       Я опять стою перед вИсокими лицами, и опять рядом со мной девушка. Меньше недели назад я был в почти такой же ситуации... Как-то мне это не нравится.

       Старейшины Серебрянного Леса сидели чуть впереди, на возвышении. Три человека слева, три справа - и старший посередине. Кресло старшего больше напоминало трон какого-нибудь короля...

       - Назови себя! - прогрохотал голос старшего эльфа, вышибая меня из размышлений.

       Оу... Это не простой голос. Я бы даже сказал, очень не простой, напоминает Голос Власти - есть и такой вариант ментального заклятия, наряду с Голосом Страха и им подобными.

       Щит привычно развернулся, закрывая меня и стоящую рядом Сеннару от внешней угрозы.

       - Макс. - Вихрь неопределённости снова кружил рядом, вселяя уверенность одним своим присутствием - и внушая необычную лёгкость общения.

       - Макс Хаос. - и я многообещающе улыбнулся.

       Для полного эффекта не хватало только развернуть электрический доспех - но эти полуметаллические деревья оказались отличными молниеотводами, и буквально высосали весь собранный заряд.

       Старший удовлетворённо кивнул, глядя на мою демонстрацию.

       - Ну что же, Сеннара, поздравляю тебя с обретением младшего мужа.

       Чего?! От мысленного вопля на левом запястье вздрогнул комм - и высветил перед моим взглядом несколько урезанный экран.

       "Ментальный интерфейс активен"

       Как нельзя вовремя! Поиск - "свадебные правила". Стоп, уточнение - "Изменённых Лесом"!

       Я моргнул, и перед глазами проявился текст. Так... Что?!

       "...Троекратное последовательное произнесение местоимения "ты" при свидетелях или личном секретаре означает заключение брачных уз первого уровня..." Если я правильно понял, то этот кристаллик в кольце - на который сейчас посмотрела эльфа - был тем самым секретарём. Блин! Я этого не хотел!

       Ну снять подчинение. Ну убрать неприязнь - работать всё же вместе... Но не до такой же степени!

       Пав духом, я поглядел на эльфу... Та очень настороженно смотрела на меня. Понятно, ждёт ещё одного неконтролируемого выброса.

       Нет уж. Сделаем так... Я широко улыбнулся и подмигнул ей, отправив волну тепла - "Не бойся, всё в порядке". После чего повернулся к совету и нагло заявил:

       - Благодарю за подарок, старейшие.

       Взгляд с другой стороны

       - Ну как тебе мальчик, Алан? - вторгся в сознание Первого скрипучий голос Старейшего. Тот, кого назвали Аланом, поморщился про себя - голос при мысленном общении мог быть любым, но только Кибнеру, который был старше всех прочих на полтора десятка лет, могла придти в голову идея изображать старика даже здесь.

       А эти полтора десятка, если и значили что-то в день изменения, теперь, через тысячу без малого лет, были лишь поводом и дальше изображать старика. Даже старикашку - ехидного и брюзгливого одновременно.

       - Хороший мальчик, это ты верно заметил, Кибнер. Сам посмотри - защиту от псионики поставил неплохую, энергетику попробовал призвать... - вплёлся в их разговор вкрадчивый голос Шедана.

       - А я, други мои, сомневаюсь, что нам стоит его использовать. - Ярыс, чересчур осторожный - зато нередко его перестраховка спасала всю игру остальных.

       - Такие пешки, как он, и начали Войну Перемен. Молодые, гордые, самоуверенные... Моё решение - ликвидировать, и дело с концом.

       Алан тем временем смог уловить хвостик убегающей мысли.

       - От его ликвидации нам лучше не станет. - в тоне Первого звучала задумчивость.

       - Одним подконтрольным оператором больше, одним меньше - разницы никакой. Но, по донесениям координатора, операторы-мародёры усиливают давление - а этот "мальчик" предложил неплохую идею, как создать небольшую, но всё-таки возможность нейтрализовать угрозу со стороны мародеров. К тому же, собранные им не без нашего контроля операторы... Как он их называет - маги? - составят значительную силу... Которая тоже не будет лишней.

       - Значит, не ликвидация, а контроль... - Ярыс помрачнел.

       - Опасаюсь я, други, этакой возможности. Он чужой, и этого мы исправить не сможем никак. Да и назвался он Хаосом неспроста...