Василий Панфилов - Дневник оборотня

- Не поймаешь, не поймаешь, - дразнится Нефертари, бегая по лаборатории.

- Я злой и страшный..., - смотрю на себя с нарочитым сомнением, - жёлтый ворон.

В ответ - искренний смех. Ну да - прервали исследование, играем в догонялки. И что? Поверьте, даже когда работал в университете и занимался нейробиологией, развлекались мы там не так уж редко - даже сотрудники глубоко пенсионного возраста. "Учёные мужи" умеют веселиться ещё лучше, чем "пролетарии" - уж я-то знаю.

Наконец угомонились (снеся попутно несколько стоек с оборудованием) и снова приступили. Сейчас ничего серьёзного не происходит - совмещаем обучение Нефертари некромагии с исследованием её новых возможностей.

Начал замечать, что ученики несколько нервно реагируют на воронов. То есть замечал это и раньше, но сейчас проблема начала подниматься в полный рост. Проблема серьёзная - опасение за своё будущее.

Люди опасались, что после появления Стаи, обучать я их буду по остаточному принципу. Опасение бредовое, но это знаю я, они же видят, что Учитель занят и стал уделять им на порядок меньше внимания. Ну и наверное - опасения по поводу дальнейшего трудоустройства. Тоже можно понять - пара сотен некромагов даже по меркам Союза весьма впечатляет, что уж говорить про Карфаген.

Поэтому...

- Совету не стоит рассчитывать на нас слишком сильно, - вворачиваю нужную фразу, подстроив разговор "правильно".

- В смысле? - не врубился Ганнибал.

- Ну, у нас и на Земле масса обязательств, так что пусть Ветвь и перспективна, но Стая не будет переселяться целиком - четверть от силы. Да и то - большая часть начнёт работать сперва по городам Союза, а затем и по другим странам и Конфедерациям. Ну знаешь - дипломатия, наведение "мостов", торговые связи, то-сё... В городе если кто и останется, то скорее так - в качестве дипломатической и торговой миссии. Так - если возникнет что-то критическое для города или Союза или "вкусное" и рассчитанное именно на воронов, тогда поработаем. А так...

Ганнибал кивает с умным видом, но в эмоциях облегчение. Он не за себя волнуется - статус Первого Ученика гарантирует от меня поддержку и в будущем. Он переживает уже за своих подопечных - "школоту". А раз никто не будет отнимать хлеб - уже хорошо...

Ещё через пару дней завожу разговор о школьных планах - и ему становится ясно, что и со школой всё будут в порядке. Будет покровительство с моей стороны, спонсорская помощь, помощь при трудоустройстве и прочее. Отказываться от такой возможности? Да вы что?! Пусть даже в большинстве своём они остановятся в развитии на уровне Знахарей-Подмастерий и разъедутся по глухим уголкам Союза. Но понятие "агент влияния" никто не отменял!

Волей-неволей, но они будут рекламировать добрых и щедрых воронов и прежде всего - меня. Для этого я бываю в школах* не реже двух раз в неделю. Называю это "изображать Дамблдора". Ну так - пройтись, одарить подарками и благосклонными улыбками, похвалить или пожурить за учёбу, выслушать мелкие детские просьбы... Несложно, но как полезно...

Местные этого не понимают, а точнее - понимают очень плохо и работают намного грубей. Даже Нефертари искренне считала, что - "С них достаточно того, что ты содержишь школы". Угу..., вот только в таком случая я остался бы кем-то абстрактным, а "добрым дедушкой Дамблдором", ну или "отцом-благодетелем", стал бы не я, а Ганнибал и учителя. Дети есть дети - они не слишком понимают абстрактных материй.

Я сволочь? Да почему же - детям помогаю по-настоящему, а что не ухожу потом скромно в уголочек, так извините - привык рассчитывать на десятилетия вперёд. Вполне возможно, "школота" через полвека поможет сгладить какую-то напряжённость или спасут раненого ворона или помогут с информацией или...

Закончили возиться с исследованием и...

- Милая, а не пройтись ли нам по городу всей толпой?

Милая захихикала и согласилась. Вот только если я подразумевал нас и воронов, то супруга вытащила на прогулку все школы с учителями, охранниками... А это, на минуточку представьте - почти двести пятьдесят человек и полтора десятка нелюдей.

Отказываться от своих слов не стал, только взглянул на смеющуюся в кулачок супругу и на довольных детей. Ты хотела подшутить надо мной? Ну-ну...

Когда галдящая орава окружила мороженщика, я думал, ему станет плохо - от счастья, раскупили минут за пятнадцать всё, что было в запряжённой осликом тележке-холодильнике. Затем наступил черёд квасника, кондитерской... И это мы ещё не вышли из квартала фэйри!

Как водится, дети напузырились "по самое не хочу", но ближайший общественный туалет был закрыт - опечатан Стражей, какое-то преступление. Возвращаться назад - далековато, терпеть до следующего... Большинству детей от восьми до двенадцати - не тот возраст.

Выручил ближайший переулок, но ситуация получилась откровенно комической - народу-то сколько? Вот то-то... Настоящий ручей получился. Он с весёлым журчаньем дотёк до ближайшей ливневой канализации и начал стекать туда. Запах - соответствующий. Хорошо ещё, какать никому не захотелось...

Пока старшие Плетениями чистили мостовую, пока я платил штраф квартальным, Нефертари стала аж красной от смеси стыда и веселья.

- Всё, всё, ты победил, тихонечко говорит она, вцепляясь в рукав моей рубахи.

- Милая, да ты что? - почти искренне удивляюсь я. Потом не выдерживаю и смеюсь.

- Не стоит стеснятся таких вот вещей, - уже серьёзно объясняю жене, - поверь, ложная стеснительность может стать причиной гибели.

Жена вдыхает тихонечко - она уже знает, что если я так серьёзен, то её ждёт курс по искоренению этой самой ложной стыдливости! И курс этот Нефертари заранее не нравится.

Школах* во множественном числе не оговорка - их две. Одна - отборочная, где учатся будущие некромаги, у которых ВОЗМОЖНО есть способности к некромагии с "вороньим" оттенком. Далее часть учеников (у которых "вороньей" магии не обнаружено), переходит на обучение к "классическим" некромагам Ветви. Другая часть переходит в школу, где их обучают по всем правилам "вороньей" (а точнее - Земной) магии.

Глава двадцать первая

Мы с Нефератри с каждым днём менялись - и я имею в виду не только как крылатые. Увеличился резерв, ускорилась регенерация, улучшился контроль... Вот последнее было самым невероятным подарком - контроль вообще штука сложная, а уж когда увеличивается резерв, он обычно падает. Ну что тут можно сказать - шуточки богов.

Крылатый облик тоже претерпел изменения - теперь мы были воронами ярко-жёлтого цвета, немного изменились формы. Немного - но достаточно заметно. То есть биолог бы "влёт" определил, что мы с женой - какой-то подвид воронов, но кто-то непосвящённый - не факт.