Дмитрий Чвилев - Темная Империя: Зарождение.

Отлипнув от Макса, я подошел к бадье и удивленно заметил окровавленное полотенце. Он что, ранен? Без нас произошло нападение?

В непонятках выйдя в коридор, я столкнулся нос к носу с Василием, спешившим проверить причину крика.

— Все в порядке, свои. Мы подарков вам принесли, ща разгребем завал — и приходи. — приветствовал я оборотня. — На вас не нападали? Сен, кажется, ранен.

Вожак удивленно округлил глаза и отрицательно помотал головой. Странно.

Дверь соседней комнаты открылась, и оттуда вышел Сен, одергивая на ходу поспешно натянутую сутану.

— Задом наперед надел. — невозмутимо рыкнул вервольф.

Парень, и так красный как рак, вспыхнул еще больше и, молча развернувшись, поплелся обратно в комнату. А при нас переодеться стыдно?

На все вопросы, не ранен ли он, Сен либо отмалчивался, пунцовея со стыда, либо невнятно бормотал, что с ним все в порядке. Глубокомысленно плюнув, я решил не тормошить парня. Захочет — сам расскажет. Может, из носа просто кровь пошла…

Спустя некоторое время я узнал, почему внутренний голос был так добр, что помог советом с перемещением всех вещей.

— Артефакт может перемещать вещи владельца и без физического контакта. — сочувственно протянул Сен, когда мы закончили распутывать матерящегося Макса. — Привязываться не обязательно было.

Голос радостно заржал. Скотина.

Я окинул взглядом гору сумок и коробок и тяжело вздохнул.

— Кто-нибудь, позовите Васю. Распределяем вещи, собираемся, и в путь! До торжища меньше недели, а нам еще Замок захватить надо. В смысле купить.

День явно намеревался быть нелегким.

— Итак, орлы! В смысле, волки! Вы теперь — бойцы красной армии. На вас лежит печать зверя. Она дарует не только великую силу, но и великую ответственность. Вместе мы покорим этот мир! — я прохаживался вдоль выстроившихся в шеренгу оборотней, старающихся стоять по стойке "смирно".

— Вместе мы добьемся большего, чем поодиночке! Поступив ко мне на службу, вы приняли правильный выбор. Обещаю быть справедливым сирдаром, оставаться с вами в горе и радости, пока смерть не разлучит нас.

— Свидетель, подайте кольца! — прыснул Макс.

Я лишь отмахнулся. — Комплекты раздавай, юморист!

Все еще похихикивая, компаньон прошелся вдоль шеренги, вручая каждому оборотню по блестящему свертку с приклеенным сверху аккуратным бантиком.

Нагнетая обстановку, я взял паузу. Вервольфы непонимающе и недоверчиво уставились на нежданные подарки.

Василий вопросительно посмотрел на меня, затем на Макса, затем на сверток.

— Интер-рес — стр-рашная штука, как бы сказал мой дорогой друг. — пояснил я. — Господином можешь меня не называть, ты мне не слуга, а боевой товарищ. Называй меня шефом или боссом, как удобнее. Это уважительная форма, нечто вроде вашего "ведущего стаю". И, давай, не будь букой, спроси вслух, а не зыркай на меня по-волчьи.

— Шеф, это что? — чувствуя себя идиотом, рыкнул Василий.

— Это одно из первых доказательств того, что я не только трепаться умею. Мои воины должны быть похожи на воинов, а не лесных разбойников. Уважение внушать. Трепет! А не жалость да желание монетку подать. ВЫ же не побрились нормально даже, от вас, вон, служанка шарахается. Хорошо, кстати, что ее трактирщик вызвал, поможет надеюсь с подшивкой. А то с размерами, боюсь, мог прогадать. Я тебя конечно померил, прежде чем покупать, но мало ли…

— Распаковать подарки! — рявкнул Макс. — Облачиться в боевую форму будущего Королевства!

— Из тебя бы получился классный войсковой сержант. — одобрил я.

— Я им и был. — отмахнулся компаньон. — В наше время всех под ружье ставили, не то, что сейчас.

— Там-то ему голову и отбили. И он вместо того, чтоб думать — в нее теперь ест. — захихикал внутренний голос. — Не кормили их там, наверное, поэтому он вечно голодный. Бедняжка. Комплекс с детства и на всю жизнь.

Я смущенно спрятал улыбку.

Закончив шуршать упаковками, вервольфы, порыкивая и поругиваясь между собой, принялись облачаться в невиданную доселе форму: зеленую, пятнистую, отдающую чем-то родным, лесным.

Наконец, закончив, по команде Макса они нехотя построились в шеренгу, поглядывая друг на друга и восхищенно кивая. Видно сразу, что понравилось. Не зря три военторга объездили — таких больших размеров нигде не было.

— Итак, орлы! В смысле, волки. Теперь по праву можете считать себя ставшими на путь к славе. — я прошелся вдоль шеренги, заглядывая каждому в глаза. — Костюм летний полевой, камуфлированный. По-нашенски — камуфляж. Вы теперь — подразделение "Волк". Ваша задача — всячески оберегать меня и вот этих двух ротозеев. — я указал на Макса с Сеном.

— Вечером еще обувь раздам, берцы военные, только сумки разгребу. И оружия, по мелочи. Когда поднимемся — жалование поставлю. А пока — придется поработать за еду. И да, чуть не забыл… — пройдясь вдоль шеренги еще раз, я раздал каждому круглую нашивку с оскалившейся волчьей пастью, и, улыбнувшись Василию, подмигнул: — Чтобы соответствовали. Никак выбрать не мог, в самом последнем магазине только нашел. Все ж братья-волки.

— Командир подразделения!

Вожак недоуменно уставился на меня.

— Надо сказать "Я!" — шепотом подсказал Макс, испортив всю торжественность момента.

— Я! — вновь чувствуя себя идиотом, рыкнул Василий.

— Зайдите потом ко мне. Командирские знаки отличия получить.

— Надо встать в полный рост и сказать "Да, шеф!" — снова влез компаньон, стараясь сдержать улыбку.

— Да, шеф! — вытянулся во фрунт Вася.

Беззлобно сплюнув, я развернулся и двинул в комнату. И как с такими работать?

До места назначения добрались неспешным маршем. Невольно вздохнув, я в очередной раз поразился красоте окружающей природы. Озеро, лес, Замок. Красота. В нашем мире, чтобы такой чистый, не загаженный цивилизацией клочок земли найти — надо о-очень постараться.

Оглянувшись, я не смог сдержать улыбки. Нагруженные сумками и баулами оборотни походили на муравьев, которые тащат добычу в несколько раз больше себя. Зато выглядят, как на подбор, статными воинами. Камуфляж вервольфам явно был к лицу.

Когда мы вступили на тропинку, ведущую от озера к замку, Василий насторожился и, слегка согнувшись, принялся прислушиваться. Вслед за ним замерли и остальные.

Оборотни застыли, переглядывались.

— Битва. Недалеко. Там. Звон мечей — Вася вытянул руку, указывая вперед. — Есть конные. Голов двадцать. — вожак принюхался. — И раненые или убитые. Я чую запах крови.

— Вы в человеческой форме справитесь? Или трансформироваться нужно?