Невеста клана - Ольга Шах

за спиной – Леди Кейтлин просит вас пройти в малую гостиную.

Я рассеянно кивнула, вспоминая, где тут малая гостиная, когда меня окликнул Ричард.

- О, Полина! Тогда спроси у мамы, когда ожидается прибытие клана Харнер!

При этом он попытался сделать вид, будто это был исключительно праздный вопрос, но выглядел столь взволнованно, что я поняла, что его беспокоит далеко не прибытие всего клана. Точнее, одного конкретного человека.

Глава 18

Глава 18

Как и следовало ожидать, я застала Кейтлин в дурном настроении. Хотя, быть может, я немного преувеличиваю, и это её обычное состояние души? Во всяком случае, она находилась возле стола и держала в руках шкатулку.

- Ну, наконец-то, дорогуша! – произнесла она, с неодобрением посматривая на меня – Где вы только были? Я послала свою горничную в ваши покои уже достаточно давно.

- Прошу прощения! – коротко ответила я – Я была в кузне, договаривалась с кузнецом, чтобы он кое-что для меня изготовил.

- Я понимаю, Полли, что ты страдаешь от безделья, но всё же, будь столь любезна, ты супруга моего сына, а значит, что это влечёт за собой ряд обязанностей. И одной из них будет встречать гостей на правах хозяйки дома. Быть может, я прошу слишком много, но это необходимо. И ещё!

Она открыла шкатулку и показала жемчужное ожерелье.

- Я думаю, что это будет уместно на сегодняшнем торжестве.

Я молча взяла коробку и поблагодарила Кейтлин. Не думаю, что благодарность – это то, что нужно, но я просто не знала, что мне сказать. Ожерелье, конечно, очень красивое. Но я совершенно не разбиралась в драгоценностях. Хотя, у меня их и не было никогда, если честно. Свекровь фыркнула, закатила глаза, посоветовала мне не тормозить и отчалила. Сообщив, что пришлёт мне Якоба, пусть он объясняет тонкости и правила приёма гостей, если мне они неизвестны.

Я равнодушно присела в кресло, пытаясь разобраться с механизмом застёжки. Ну, надо же! Кто знает, если супруг сочтёт меня недостаточно компетентной в сложном деле принятия гостей, то мне можно будет манкировать этими обязанностями? Хотя, не думаю. Насколько я помню то, что сказал Даниэль, то само празднество было приурочено к свадьбе его старшего сына.

- Позволь, я помогу тебе! – раздалось под ухом, я вздрогнула и подавила в себе желание ругнуться – Первые гости совсем скоро прибудут.

Якоб стоял, склонившись надо мной и бесстрастно наблюдал, как я пыталась справиться со своим украшением. Тёмно-зелёный камзол удивительно ему шёл, подчёркивая ширину плеч и лёгкий загар лица.

- Да, конечно! – ещё не отошла от испуга я – Ричард интересовался…

- Эйлис Харнер будет с отцом и братом одной из первых, дорогая. Поскольку, помимо всего прочего, именно сегодня будет объявлено о грядущем событии – свадьбы этой девочки и Ричарда. Заодно и ты познакомишься с ней. Эйлис милая малышка.

Я только кивнула, ощущая холод от украшения на своей шее. Право слово, это было несколько интимно, да так, что я смутилась. Во всяком случае, это было более… личными, что ли, прикосновениями, чем те шлепки на лицо тряпки с отваром лекарственных трав, которые были проявлениями чувств в нашу первую брачную ночь.

- Что-то не так, Полли? – поднял бровь Якоб, заметивший, что я неожиданно покраснела.

- Да, нет, всё в порядке. Просто я вспомнила нашу брачную ночь – неуверенно покосившись на мужа, сказала я.

- О! – сделал глубокомысленное лицо он – Если ты желаешь исполнить тут самую странную песню для гостей, то я буду не против.

- Какую песню? – внутренне похолодела я – Я не знаю никаких песен, да и петь не умею, у меня ни голоса, ни слуха – поспешила заверить своего супруга.

- Вот как? – казалось, удивился Якоб, потом равнодушно пожал плечами, мол, бывает и не такое.

После чего раскланялся со мной и покинул гостиную, тихонько напевая:

- Сквозняки, сквозняки, сквозняки, мою душу водили к закату. Тебя Волга везёт по Твери, а меня везут по этапу…

Я окаменела. Боже, это ведь шансон! И я даже понимала, откуда Якоб почерпнул новый репертуар! Я закрыла голову руками, но не удержалась и громко рассмеялась. У моего супруга есть удивительная способность – заставлять меня улыбаться. Я подходила к входной двери, всё ещё посмеиваясь.

- Мы рады, что у тебя хорошее настроение, дорогая! – лучился улыбками Даниэль.

- Да, мы просто счастливы! – одарила меня свекровь холодным и равнодушным взглядом.

Я слегка присела и встала рядом с мужем, который всё ещё улыбался уголками губ. Стоящий рядом Ричард не знал, куда деть руки, постоянно запускал их в волосы и ерошил их. Так что сейчас там было настоящее воронье гнездо.

- Как я? Выгляжу нормально? – запереживал он и стал одёргивать сюртук.

- Она будет сражена! – честно призналась я и показала палец вверх, лучше бы уж молчала ей Богу! Потому что он разнервничался ещё больше и забормотал, наклонившись к моему уху:

- Полли! Ну, скажи, Полли! Якоб только смеётся, отец просто радуется тому, что наши семьи объединятся, у маменьки не спросишь… одна ты объективна и бесстрастна. Скажи мне честно, со стороны очень заметно моё волнение?

Что мне было отвечать? Правду и ничего, кроме правды! Поэтому я, тщательно подбирая слова, ответила:

- Ты знаешь, Ричард, я думаю, если ты перестанешь ежесекундно посматривать на дверь и спрашивать, не видно ли коляску Харнеров, то всё будет в порядке.

Ричард молча кивнул и снова запустил руки в свою шевелюру. Помялся, посмотрел по сторонам, но хватило его совсем ненадолго.

- Это хорошо, Полли! Но, ты не могла бы познакомиться поближе с Эйлис? Она такая робкая и ранимая девушка, мы с ней никогда и не разговаривали даже толком. Но мне бы очень хотелось узнать, как она относится ко мне на самом деле! По душе ли ей эта свадьба? Или нет ли у неё иной сердечной склонности?

Я только хмыкнула. Ну, надо же! Не думаю я, что у Якоба спрашивали, готов ли он на мне жениться. Да и у меня тоже, кстати. А, ну да! Он же будущий глава клана, для него подобные сантименты не столь важны. Вот интересно, спрашивали ли у Кейтлин, готова она выйти замуж за Даниэля? Или так же как меня, просто поставили в известность? Якоб что-то