Битва за Игнис - Ана Адари

они вот уже двадцать солнц были вместе! Но ночи тех семи лун, что Дэстен провел в Чихуане, в скромной спальне сирры Ололы, помнил прекрасно! Каждую! Это наваждение, не иначе!

И когда наутро на одном из скачущих к ним от ворот Игниса всадников Дэстен увидел красный с золотом плащ, невольно стиснул зубы. На переговоры ехала сама императрица! И разумеется, наместник Гор. Перед ними скакал герольд с белым флагом.

- Ну, вот и ответы на все наши вопросы, - напряженно сказала Гота.

Она взяла за руку мужа, словно ища у него поддержки. От наместника можно ожидать любых сюрпризов. Невозможно поверить в то, что Алвар Гор сдастся без боя.

- Приветствую высокородных сьоров и бесценную грату, - сказал наместник, спрыгнув с коня у походной палатки Дэстена и церемонно поклонился.

- Ты сегодня необычайно любезен, - хмуро сказал принц Линар. – С Анрисом ты говорил по-другому.

- Так и ситуация тогда была гораздо лучше, - весело сказал наместник. – У меня хотя бы была армия.

- То есть, ты признаешь, что у тебя теперь ее нет? – спросила Гота.

- Конечно, бесценная грата!

Наместник нисколько не был этим удручен. И Готе стало еще тревожнее. Что же он задумал, этот хитрый лис?

- Приступим к переговорам? – спросил Дэстен, не отрывающий взгляда от Ололы. Которая пока молчала.

- А ваше королевство не хочет спросить, как здоровье его двоюродной сестры? Той, что моя жена, - ухмыльнулся Гор.

Дэстен еле сдержался. Ну и наглец! Ниса и в самом деле Тадрарт, дочь императора Тактакора, который Дэстэну приходился дядей. Алвар Гор непрозрачно намекает, что они родня. Осталось подмигнуть: может, по-родственному и договоримся?

- Я знаю, что с Игнисой все в порядке. Кроме того, что она твоя жена, - не удержался от колкости и Дэстен.

- Надеюсь, мне не стоит напоминать сьорам об их высокородной чести? – уточнил наместник. – И мы с императрицей здесь в безопасности.

- Только ты убиваешь исподтишка, - презрительно сказал Линар.

- Помилуйте, принц, я всего лишь выполняю приказы своего сьора. Будь я вашим слугой, и скажи вы мне кого-нибудь убить, я не посмотрю, какого цвета зрачок указанной персоны.

- Я такой приказ никогда не отдам! – вспылил Линар.

Гота сжала его пальцы: спокойнее. Он нас провоцирует.

- Прошу, - церемонно поклонился и Дэстен. И показал рукой на свой шатер.

Они уселись за стол. Наместник рядом с императрицей, Гота рядом с мужем. Главнокомандующий сел во главе стола.

- Итак, вы сдаетесь? – спросил Дэстен, обращаясь в основном к императрице.

Но ответил наместник:

- Возможно. Но хотелось бы знать условия.

- То есть, сохранишь ли ты свою шкуру, - хмуро сказал Осор, который стоял у входа в шатер.

- Вы бы присели, ваше младшее высочество, - обернулся к нему наместник, - боюсь, разговор будет долгим. А моя шкура мне не дорога в отличие от моей жены. Ее да, я хотел бы сохранить.

- Ниса с тобой разведется, - твердо сказала Гота. - Закон это предусматривает.

- Даже если сама Ниса этого не хочет?

- Граты не имеют право выбора. Нису возьмет в жены сьор Рэнис. А грата Эсмира выйдет за Осора.

- А что будет со мной? – подала, наконец, голос Олола. – Я сохраню свой титул?

- Останешься ли ты императрицей? – презрительно спросила Гота. – Ты это хочешь знать?

- Вдовствующей императрицей, - уточнил наместник.

- Я всегда относилась к тебе с симпатией, Олола, ты знаешь. Но титул граты может носить только высокородная. Он дан тебе незаконно.

-Также как титул сьора Дэстену! – сверкнула глазами Олола. – Простите, сьору Халларду.

- Дэстен – прямой потомок императора Тадрарта по мужской линии! – горячо возразил Линар. – И наш будущий император. А ты простая сирра. Сирра Бауэр, если быть точнее.

- И что же мне делать, после того, как я снова стану сиррой? – зло спросила Олола. – Надеюсь, хотя бы сиррой аль Хали, - с вызовом сказала она, - поскольку мой брак с Ранмиром аль Хали законный.

- Может, нам ввести какой-нибудь новый титул? – смущенно сказал Дэстен.

- Ах, перестань! – одернула его Гота. – Для кого? Для этой выскочки? Все что мы можем, это пожаловать уделы ее сыновьям. Которые снова становятся мейсирами аль Хали. И имеют точь-в-точь такие же права, как и другие бастарды Великих Домов. Но не более.

- А как быть с моей дочерью? С Айлой? – тихо спросила Олола. – Рожденной, я напоминаю, в законном браке с императором. Она ведь принцесса?

- Может быть, кто-то сьоров и захочет на ней жениться, - сказала Гота. – К примеру, один из сыновей Дэстена, когда Айла подрастет. Младший принц. И Айла останется гратой. Это единственная уступка.

- Я не против, - пожал плечами Дэстен. – Если они друг другу понравятся. Принуждать я никого не собираюсь.

- Как же коротка у некоторых память, - насмешливо сказала Олола. – Когда их самих принуждали,