Eugene - Гимн неудачников

— Какую?

— Насыщение до нормального уровня анормированного энергополя с нестабильной незамкнутой структурой с источниками во внешней среде, — мстительно ответил я. Смерть скис.

— Кого может это интересовать? — с отвращением прошипел он. — Белые идиоты.

О-ох, люблю черных магов. Я, можно сказать, ему государственную тайну выдал, а он не понял.

— Значит, преступник. Может быть, еще и убийца? — Смерть с любопытством посмотрел на меня. Я вспомнил Леонида Гарша и поспешно замотал головой.

— Кто тот урод? — безо всяких объяснений поменял тему Смерть. Спросил без ожидаемой злобы. Какой-то он сегодня подозрительно дружелюбный, даже не по себе.

Вряд ли речь идет о бедном командире стражи…

— Эжен, пятый ранг, ученик белого мага.

Технически, как и любая пятерка, Эжен магом не является. Но он ученик магистра, и потому несогласные могут держать несогласие при себе, а Эжен — каждый раз выслушивать…

— Да какой, к Ниморе, белый?!

…вот это выслушивать. Белый, потому что не черный. И точка. Тоже безрадостная система, а еще печальней, что колдунов все равно раз в десять больше.

Черные такие черные. Так удивляются, когда им дают отпор. Особенно белые маги. Не, кто угодно может, а белые — нет! Что они, не люди уже? Ничему колдунов история не учит.

— Просто у него тяжелый характер… Что будет, когда он потребует меня выдать? — в лоб спросил я.

Смерть неожиданно успокоился:

— Когда?

— Если ничего не помешает — уже сегодня.

— Уверен?

— Одна стычка его не остановит… И он будет со стражей, так что лучше уйти из города, пока…

Его вообще ничего не остановит. Он и на том свете меня достанет, если понадобится.

— Так он скоро придет, — уточнил Смерть и откинулся на спинку стула с довольной ухмылкой. — Ему придется сильно об этом пожалеть.

Я замер. Так колдун вовсе не собирался скрываться. Эжен — маг границ с нулевым чувством самосохранения. С него станется заявиться прямо к Смерти и потребовать моей выдачи, и пофиг, что Смерть, в отместку за пережитое унижение, ему голову отвернет. И магия не поможет — преимущество внезапности утеряно.

— Эжен — ученик магистра Белого Совета, — предупредил я.

— Это его не спасет, — Смерть продолжал скалиться.

— Но это верный путь в черный список!

— Ты, никчемное создание, будешь пугать меня черным списком? — вкрадчиво поинтересовался Смерть, подаваясь вперед. В его глазах разгорался безумный огонек.

— Н-нет! — я прекрасно понимал, что уйти из-под удара уже не успеваю. — Письмо!

— Какое еще письмо? — раздраженно рявкнул сбитый с настроя колдун.

— Это, — я с трудом заставил себя подойти к столу и положил конверт на самый краешек. — Лично в руки.

Смерть раздраженно надорвал бумагу. Внутри оказался единственный листочек в клеточку, исписанный с одной стороны. Неизвестный адресант явно впопыхах выдирал его из блокнота — и теперь я мог убедиться, какой силой обладает слово. С каждой строчкой черный маг мрачнел все больше и больше, пока его лицо не превратилось в гротескную перекошенную маску. По листку от сжавшихся пальцев поползла чернота, и через мгновение он рассыпался в прах.

Колдун со всей силы ударил кулаком в стену; что-то хрустнуло, по руке потекла кровь, но он словно не чувствовал боли.

Вот так отвлек внимание…

— Кто?

— Не умертвие! — поспешно отмазался я. — Глаза темные, карие…

— Как выглядел?! — Смерть сорвался на крик и закашлялся, прижимая ладонь к горлу. Я впервые подумал, что его специфический голос — результат давней травмы.

— Незагорелый, — я еще удивлялся, в каком подвале он сидел все лето. — На черного мага не похож… Что еще…Шел с вещами, уезжал, наверное…

Смерть выругался и одним махом сгреб в рюкзак все безделушки, зажав одну в кулаке. Монументальный стол только отлетел в сторону, когда колдун метнулся к двери.

— За мной! — кратко прорычал он, на секунду останавливаясь рядом.

… На первый этаж мы слетели с грохотом.

— Где?! — заорал черный маг, подлетая к стойке.

— Это не я!!! — в один голос прокричали портье. Единственная преграда между ними и разъяренным колдуном оплыла и рассыпалась.

— Где он?! — сделал Смерть потрясающее уточнение, склоняясь над беднягами.

— Там! — одновременно ткнули они в направлении двери.

Колдун широкими шагами двинулся к дверям; те, словно предчувствуя приближение злого рока, задрожали, оплавились и сползли на пол раскаленными лужицами.

— Стоять! Лежать! Руки за голову!

…Слишком много шума для такого раннего утра, — меланхолично подумал я, краем глаза глядя, как из открытых дверей и откуда-то из гостиницы в холл с автоматами наперевес врываются амбалы в красных колпаках и серых балахонах, и плавно утыкнулся носом в пол, прикрывая голову руками. Вот жизнь веселая пошла — встать, лечь, спасибо еще не отжаться…

Черная Смерть замер на месте и легко взмахнул рукой. Вспыхнуло черное сияние и…

— У нас рассеиватели, справедливщик! — торжествующе сообщил один из амбалов таким счастливым голосом, будто сам не верил в эффективность ниморского прибора до сего момента. — Сдавайся, не множь свои грехи!

Бесконечность на бесконечность умножалась плохо. Колдун стоял, чуть ссутулившись и наклонив голову; рядом с ним в воздухе быстро формировалось темное облачко неопределенных очертаний.

— Эй, даже не думай… — забеспокоился главарь.

Смерти думать и не думал, и не собирался заниматься бесполезными занятия впредь. Облачко потемнело, приобретая объем и форму; расплывчатые черные жгуты неуклонно формировали знакомую многолучевую звезду…

— Вспомни о душе! — воззвал главный говорун. — Или мы тебя пристрелим!

Сегодня что, день борьбы с черными магами, и эти клоуны ограбили оружейный склад? Они же не будут стрелять, верно? Патроны редкие, патроны экономить надо…

— А ну прекратить! — ледяной голос пронесся над холлом. — Кто вы такие и по какому праву вы угрожаете моему подчиненному?

Клен, отмороженный наемник, спустился с лестницы и, не обращая никакого внимания на целый арсенал в руках врагов, растолкал красноколпачников, остановившись между главарем и Черной Смертью. Вслед за ним, вооружившись до зубов, шествовали остальные, и среди них я заметил двоих охранников, мгновенно простив им подлый удар в спину у дверей пятисот-непомнюкакого номера.

Так. Подчиненному?!

— Клен, Старший научно-исследовательского отряда дальней разведки братства Ренья Нова, — светловолосый наемник достал волшебную грамоту, на ходу разворачивая ее в полный рост. — Повторяю: кто вы такие и по какому праву вы нам угрожаете?