Виктория Абзалова - К вопросу о добре и зле

Дамон задохнулся. Подтянулся и сел, привалившись плечом к искореженному дереву.

— А как же наступающая Пустошь? Этот чертов лес, восстающая нежить и взбесившаяся нечисть? Это тоже я… тебе придется что-то решить, пока я еще слаб и даже эта девочка справится со мной голыми руками!

Райнарт тоже посмотрел на безмятежно спящую Гейне.

— Я уже решил.

Против воли Дамон вздрогнул.

— То, что ты перечислил, действительно ты… Не думаю, что мои кошмары лучше!

— Твои кошмары не становятся явью, — устало заметил Дамон, закутываясь в чужой плащ.

— Может быть… — а ведь он, оказывается, действительно решил! — Дамон… Я ошибаюсь, или вы с Эледвером знакомы?

Маг расхохотался в голос, разве что не катаясь по земле, но смех оборвался так же внезапно, как и начался:

— Ох, герой! Вам всегда забывают сообщить что-то важное! Мы знакомы теснее, чем ты думаешь: Эледвер — был моим учеником!!!

Так значит ради невозможной победы, эльф пожертвовал своей честью, зная, что ни один из подданных Короля Лето в здравом рассудке никогда не признает родства и имени не упомянет того, кого хотя бы коснулась длань Тьмы. И заслужив доверие наставника, изгнанный принц… У Райнарта лишь слегка сузились веки, когда он получил сразу все ответы на свои подозрения: и о том, как удалось сковать темного, и откуда карта, и на многие другие недомолвки. И был вынужден согласиться, что кое-что важное и впрямь порой забывают сообщить!

— Правда, недолго. За глупость всегда приходится расплачиваться больше, чем за самые страшные преступления.

— Возьми. Это, кажется, твое! — Райнарт, не глядя, решительно протянул перстень.

Дамон принял его с раскрытой ладони и примерил. Перстень соскользнул с иссохшей костлявой руки.

— В Башне осталось еще кое-что, что принадлежит мне, — мрачно сказал маг.

— Флейта? — спокойно спросил Райнарт.

Дамон не повернул головы, пристально вглядываясь в тлеющие угли.

— Ты знаешь даже об этом и все-таки щадишь меня? Ты еще более сумасшедший, чем я, герой! Ты просто дурак…

Райнарт невесело усмехнулся.

— Трудно было не догадаться. И тебе не кажется, что любой герой должен быть немного дураком? Иначе он не станет героем?

— Возможно. Но, по-моему, ты уводишь разговор в сторону. Что будет, если завтра я опять соберу под свои знамена всю нежить и нечисть этого мира и брошу их против… вас…

— Тогда я приду и убью тебя. Не раньше. Хотя, скорее всего это будет кто-то другой. Совет никому не дает шанса дважды…

— Да, пожалуй, наши с тобой карьеры действительно закончены, — Райнарт с удивлением услышал, как легко маг смеется на этот раз.

— Я не дамся в руки Совету, — после паузы произнес Дамон, снова ложась.

— Я знаю, — усмехнулся Райнарт, — Спасибо, что предупредил… Я и не собираюсь отдавать тебя Совету.

Дамон резко привстал на локте, вглядываясь в сидящего у костра человека.

— Ты действительно сумасшедший, герой!

— Я знаю.

Помолчали.

— Можно тебя спросить?

— Спрашивай.

— Темные Владыки всегда воплощали свою силу и власть: в зачарованных венцах, кольцах, — не говоря уж о бесчисленных волшебных мечах и посохах… в зависимости оттого, что больше предпочитал новый Мастер… Почему Флейта?

Кажется, Дамон не ждал такого вопроса.

— Я — предпочитаю музыку…

Его разбудили руки Гейне. Увидев выражение ее глаз, Райнарт поспешно вскочил на ноги.

— Доигрался, герой? — поинтересовался Эледвер, появляясь из искореженных чахлых зарослей.

Утратившее бесстрастное выражение лицо эльфа ужасало: прекрасные черты искажало непритворное бешенство.

— Доволен? — он подступил вплотную к невозмутимому Райнарту.

Райнарт, вчера демонстративно улегшийся спать, огляделся и понял — Дамон ушел.

— Перстень! Давай! Скорей же! Я смогу узнать, куда он скрылся.

Фориан требовательно протянул руку. Райнарт широко улыбнулся в ответ.

— У меня его нет.

— Что?! Ты отпустил его! — прошипел эльф сквозь зубы, — Ты просто отпустил его!

Это чудовище…

Отпрянув в сторону, он спустя короткое мгновение овладел собой. Откинув голову, Эледвер бросил через плечо:

— Что ж, миссия благополучно провалена!!! И дальше нет необходимости в нашем совместном путешествии! Тем более что благодаря вам, у меня появилось новое неотложное дело.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, герой, — произнесла принцесса Мелигейна, глядя в след уходящему Тар Фориану.

— Я тоже надеюсь, — все еще усмехался Райнарт, — Плохой из меня герой.

— Принцесса из меня, наверное, тоже… Надеюсь, у него получится…

— У кого? — Райнарт посмотрел на нее с интересом.

— А ты как думаешь? — пожала плечами Гейне, — Не у остроухого же…

Часть 2

Что происходит с героями, которые так и не стали героями?

Правильно.

Они исчезают.

Райнарт сидел в кабаке и методично пил. В Делос они прибыли накануне, и пользуясь тем, что на них никто не обращал внимания, Мелигейна затерялась в своей бывшей столице.

Райнарт пил и никак не мог определить, тянет ли его на приключения или нет.

— Представляешь, Дома учредили свой Совет, — рядом села Гейне.

Признаться, он не ожидал снова ее увидеть… И был как-то подозрительно слишком рад!

— А главным назначили старика Имройса… Да он на ладан дышит, — фыркнула она и помрачнела, — ох, быть здесь войне…

Тряхнув головой, Гейне поднялась.

— Бросай свою кружку, тут в дне пути объявилась банда. Обещали не плохую награду.

— Что?! — в изумлении вытаращился на нее Райнарт.

Принцесса Мелигейна усмехнулась:

— Как ты там говорил, герой? Это моя работа…

Как же все запуталось за это лето!

Райнарт и Гейне больше никуда не торопились. Они продвигались на границу с Лассором, часто нанимаясь на какую-нибудь работу. Благо орков, да мародеров и прочего лихого народа в Танкареле развелось в избытке. То тут то там объявлялись герои, но работы хватало всем.

У Гейне на лбу пролегла постоянная складка. Ей не могло нравиться то, что происходит в ее стране. Но о принцессе Мелигейне все уже забыли. В лучшем случае ее ждала участь самозванки, и она стала бы еще одной фишкой на карте погрязшего в беспорядках Танкареля. На помощь Светлого совета, который не раздумывая принес ее в жертву своим интересам, теперь надеяться не приходилось.

Райнарт тоже пребывал в постоянно мрачном настроении. О сколько-нибудь успешной карьере приходилось забыть, а ведь для героя он уже не молод. По неволе приходилось задумываться о будущем. Разумеется, можно было зачистить какой-нибудь замок занятый разбойничьей братией или просто с не в меру лютующим хозяином, жениться на соседской дочке, и провести остаток дней, гоняя зайцев в собственном лесу… Почему-то от такой перспективы ему становилось невыносимо тошно.