Люба Штаний - Зажечь белое солнце

- Врёт, - срочно известила нас Лайза.

- Так... Что с едой? - я сжала кулаки. - Можете говорить. Мы всё равно это есть уже не будем.

Галюциногены, после непродолжительной паузы призналась шатенка. - Просто для проверки

стойкости и степени воздействия.

- Угу. Будем считать, всё проверили и узнали. Пишите в своих отчётах, что хотите, но пичкать

девчонок наркотиками я не позволю. И сама эту дрянь в рот не возьму. Дальше что?

- Зара, - помолчав пару секунд, решительно произнесла дроу. - Можете меня так звать. С этой

минуты я ваш куратор и тренер.

- Тренироваться прямо сейчас будем, или сначала поесть дадите? - кивнув, спросила шайни. - И

можно клинки себе оставить?

- Нужно, - женщина кривовато улыбнулась. - Оно теперь ваше. Никто другой не сможет ни украсть,

ни даже взять.

- Правда? Хм... - Милена озадаченно подняла взгляд от сюрикена Роши, который заинтересованно

рассматривала, бережно держа в руках.

- Как ты это сделала?! - Зара аж подпрыгнула на месте. - Это невозможно!

- Как скажете, - пожала Кудряшка плечами возвращая оружие хозяйке. - Меч мой отдай, раз такое

дело.

Вампирша вернула Милене клинок:

- Держи. Хорошее оружие, но моё мне больше нравится.

Чтобы не заржать в голос, я принялась осматриваться. Смеяться над той, которая может помочь в

подготовке к испытаниям - чревато. Так зачем рисковать? Вряд ли конкретно эта дроу отличается

самоиронией. Обозлится ещё.

К сожалению, изнутри домик не представлял из себя ничего примечательного. Никакого тебе

буйства красок, или ассоциаций с детскими сказками. Простые бревенчатые стены, потемневшие от

времени. С другой стороны, чересчур резкий запах древесины наводил на мысли о

«свежеиспечённости» строения.

Окон не было. Видимо, те, которые мы видели снаружи - банальная декорация, а сам домик -

обманка. Приманка для наивных дурочек? К чему тогда пропасть перед крыльцом? Глупо. Даже

последняя идиотка не поверит в чудо, ждущее её под крышей из разноцветной черепицы. Впрочем,

кто этих дроу разберёт?

- Я провожу вас в дом Тридцати Солнц, - потерянно выдавила куратор. - Там сможете поесть и

отдохнуть несколько часов. После полудня зайду за вами.

Мы лишь пожали плечами. А у нас есть выбор? Хотелось бы отдохнуть, как следует, но кто нас

спросит? Тем более, в чём-то Зара была права. Если это - тренировочная полоса препятствий, каким

должно быть само испытание? Мы обязаны выжить, а для этого придётся приложить все возможные

усилия.

- Пойдёмте, - куда теплее, чем прежде, произнесла проводница, и...

Мы-то ожидали возникновения портала, но дроу развернулась и открыла неприметную прежде

дверь в одной из бревенчатых стен домика. Открылся проход в тоннель, освещённый светом

факелов, закреплённых почти под сводами широкого коридора. Странных таких факелов... Слишком

уж ровно они горели, да и запаха дыма не удалось учуять, как ни принюхивалась. Вот аромат красного

перца щекотал ноздри, да ещё едва заметно отдавал спелой ежевикой ветерок, дующий в спину.

Не знаю, почему мне стрельнуло оглянуться, прежде чем отправиться следом за куратором. Правда,

не знаю. Но оно того стоило. Благодаря этому успела заметить, как исчезает в мерцающем портале

фигура высокого мужчины в чёрном.

И всё бы ничего, но это был не Ригар, которого я почти ожидала где-то в глубине души. Комплекция

у местных мужиков схожа, но вот волосы... у Повелителя они были цвета красного золота, а у этого

дроу - почти белые.

- Ты чего, Даш? - встревожилась Милена, испуганно осматривая дверной проём, за которым уже

никого не было.

- Ничего, - отмахнулась и автоматически заправила за ушко волнистую прядь, выбившуюся из

хвоста Кудряшки. - Почудилось.

- Уверена? - тихо, чтоб Зара не услышала, спросила вампирша. - Почудилось ли?

- Не знаю. Мне показа...

И тут до нас донёсся пронзительный визг. Теперь оглянулись мы все и сразу. Милена сглотнула:

- Это...

- Началась тренировка для остальных претенденток, - прокомментировала нарастающий гвалт

шатенка, а я порадовалась, что отсюда нам их было не увидеть. - А вы справились быстрее, чем я

ожидала. Думала, совсем никчёмные идиотки.

- Почему вы так решили? - скрипнув зубами, почти спокойно протянула Роша.

- Поблажки, - дроу фыркнула.

- Вот-вот, - Лайза ткнула меня локтем в бок. - Вот об этом я вчера и говорила.

Угу. Но даже если, по мнению остроухих, любая помощь - признание слабости, и потому

унизительна - плевать. Главное, мы все живы, и даже почти невредимы, если не считать нескольких

незначительных ссадин, ушибов и ожогов.

До ушей снова донёсся отчаянный крик. Да уж, в толпе даже просто спуститься с усеянного острыми

камнями склона - задачка не из лёгких.

- Идёмте, - поторопила я девочек.

Знать, что там, возможно, гибнут люди или нелюди - было страшно. Чувствовать себя неспособной

хоть чем-то нм помочь - мерзко. Совесть ела поедом, но возвращаться? Глупо, бессмысленно и

невозможно. Буду надеяться, выживут все.

- Сколько их там? - спросила шатенку тихо.

- Без малого шесть сотен, - равнодушно ответила дроу, закрывая за нами дверь. - Борьба за трон

Повелительницы обещает быть жаркой.

- А если нам этот трон не нужен? - закинула я удочку, стараясь не думать об оставшихся позади

«сопленницах».

- Как это, «не нужен»? - Зара даже остановилась. Обернулась, смерила наши лица задумчивым

взглядом.

- Вот так, - поддакнула Роша. - Совсем не нужен.

- А... Повелитель? - прищурилась женщина и в упор посмотрела конкретно на меня.

- Не больше, чем трон, - безразлично пожала плечами. - Нам бы домой вернуться.

- Домой не выйдет, - дроу сверлила меня недоверчивым взглядом. – Но, если постараетесь, сможете

выжить. Лучшие даже войдут в наши ряды. Но не обольщайтесь. До «лучших» вам, как до небес.

На этом общение с куратором было закончено, а путь к дому Тридцати Солнц начался.

Глава 10. Дыхание тьмы.

Когда спустя полчаса мы таки добрались до выхода, взгляду предстал вовсе не знакомый

круглый зал. а болезненно безлиственный лес, в набивших оскомину- багрово-чёрных тонах.

- Эм... Где мы? - не удержалась от вопроса вампирша.

- На полпути к дому Тридцати Солнц, - спокойно ответила Зара, и бодро потопала по широкой

тропке между искривлённых стволов.

- А почему не порталом? - Милена устало потёрла икры.

Угу. Не у неё одной ноги ныли от перенапряжения. Три дня подряд на грани физических