Повелитель дронов - Юрий Винокуров

пульт «случайно» пропадёт. Сиди уж, потом что-нибудь придумаем.

Я отправился на кухню. Мечты о чашке бодрящего кофе были разрушены жестокой реальностью — на полке стояла та самая банка с отвратительным порошком. Я поморщился, но всё же заварил себе эту бурду, мысленно пообещав, что это в последний раз.

Пока завтракал, размышлял о том, что пора бы уже обзавестись нормальной едой и вещами. А на всё это нужно раздобыть ещё немного денег. Мои «гопники-дружинники» пока молчали, а ресурсы были нужны прямо сейчас.

Я быстро собрался, метнулся на рынок, где без зазрения совести продал пару орочьих колец и несколько пряжек с их ремней. Выручка составила смешные восемьдесят рублей, но на эти деньги я смог купить ещё немного старых плат и прочего электронного мусора.

На обратном пути заглянул в строительный магазин — место, где пахло древесиной и металлом. Продавец — скучающий мужчина в синем комбинезоне, с удивлением смотрел, как я скупаю не самые ходовые товары. Моей целью были пневматические строительные пистолеты, стреляющие гвоздями. Я забрал все шесть, что были в наличии, и прихватил к ним больше двухсот обойм с гвоздями.

По дороге домой, уже по традиции, заскочил за шаурмой и нормальным кофе.

А вернувшись домой, обнаружил ещё одного жильца. На диване, свернувшись клубком, спал угольно-чёрный кот.

— Это ещё кто? — я удивлённо посмотрел на Сириуса.

— Повелитель, он сам пришёл, — развёл манипуляторами дрон. — Я проверил — это обычный кот, без микрочипов или идентификационных меток. Судя по его состоянию, он бродячий. Вероятно, забрался по пожарной лестнице или через балконы соседей. Высота не проблема для таких созданий — они мастера карабкаться.

Я вздохнул, поставил сумки и присел на корточки.

— Ну, привет, — я почесал кота за ухом.

Тот открыл один зелёный глаз, лениво зевнул и, решив, что я не представляю угрозы, снова уснул. Я осторожно погладил его по спине.

Странно, но животные мне всегда нравились. В них есть какая-то первобытная честность, которой так не хватает людям.

Сириус так и не смог понять моей привязанности к органическим формам жизни. Он вообще считал, что заводить живых существ, которые не приносят практической пользы, — верх нелогичности.

Хотя в Многомерной эта любовь могла выйти боком. Никогда не знаешь, чьё создание ты сейчас гладишь. Одно дело — просто безобидный питомец. Совсем другое — если эта милая зверушка принадлежит кому-то вроде Пандоры или, что ещё хуже, Викториану.

Последний был учёным до мозга костей. Если кто-то навредит одному из его бесчисленных творений, которых он создаёт из научного интереса, то в ответ может прилететь целый флот, из которого хлынет армия генетически модифицированных чудовищ.

И всё это не из злости, а просто потому, что Викториан искренне считает, что его эксперименты должны быть защищены любой ценой. Его логика проста: каждое создание — это уникальный результат научного исследования, и уничтожение даже одного из них равносильно преступлению против прогресса. А прогресс для Викториана — это святое.

Возможно, поэтому его творения были так преданы ему.

Мои дроны, кстати, чем-то похожи на его творения. Ни один из них никогда меня не предаст. Не потому, что не может. Я специально оставил им такую возможность, лазейку в мышлении. Свобода воли — величайший дар, и я не собирался его отнимать. Но они не предавали. Никогда.

— Ладно, — я хлопнул в ладоши. — Сириус, я обещал тебе друга. И я его сделаю.

— Повелитель, я уже говорил, из этого хлама…

— Ты недооцениваешь магию Техносов, мой друг, — парировал я. — И меня. А ну, подай мне тот двигатель от пылесоса.

Работа закипела. Я снова погрузился в магию Техносов. В воздухе заплясали голографические схемы. Сириус, следуя моим указаниям, подносил детали, а я магией перестраивал их, меняя саму их суть. Старые платы становились новыми вычислительными блоками, разбитые навигационные модули превращались в систему наведения.

Корпус найденной Сириусом модели был полностью переработан. Я встроил в него улучшенные двигатели, более мощный источник питания и, конечно, основное вооружение — модифицированные гвоздемёты. Они были не просто вставлены в корпус. Я изменил их конструкцию, добавил системы наведения и увеличил мощность выстрела.

Через час на столе стоял новый дрон. Он был крупнее своего донора, с усиленными лопастями и двумя небольшими, но ловкими манипуляторами. Выглядел он, конечно, как кустарная поделка, но я знал, что внутри у него — мощь, которой позавидовали бы многие местные инженеры.

— Сириус, принимай командование.

Дрон-помощник быстро синхронизировался с новичком.

— Контакт установлен. Дрон-2 готов к работе, — отрапортовал он.

Я покачал головой.

— Не Дрон-2. Назовём его Гвоздик. Продемонстрируй боевые навыки.

Гвоздик сделал несколько точных выстрелов в стену.

— Неплохо, — кивнул я. — Маскировки и щитов у него нет. Так что его тактика — внезапный удар из тени.

Я подошёл к новому дрону. Снова магия, снова руны. Наложил на него заклинание, приглушающее звук его двигателей. Теперь и он летал почти бесшумно, издавая лишь лёгкое жужжание, похожее на полёт крупной мухи.

— Идеально. А теперь… — я склонился над планшетом, на котором Сириус уже вывел трёхмерную карту резиденции Воропаевых. — Гвоздик отправляется сюда. Его задача — постоянное наблюдение за моими сёстрами. Маскировка, скрытность, никаких контактов. Он будет их телохранителем.

— Но, Повелитель, — возразил Сириус. — Полную безопасность этот дрон обеспечить не сможет.

— Я знаю. Его задача — защита от человеческого фактора. От пьяных охранников, от излишне наглых слуг и прочей мрази. Если кто-то решит проявить к ним неуважение, Гвоздик должен будет деликатно объяснить, что так делать не стоит. Одного-двух гвоздей в коленную чашечку будет достаточно.

Я мог бы спасти сестёр прямо сейчас. Отправить Сириуса, который без проблем вынес бы всю охрану и вытащил девчонок.

Но что дальше? Мы стали бы беглецами. Их бы искали по всей Империи.

Скрываться с двумя девушками, не привыкшими к такой жизни, было бы практически невозможно. Сейчас, пока они в плену, они — ценный актив. Их жизнь в относительной безопасности. И у меня есть время на подготовку.

— У него отличная оптика и чувствительные микрофоны, — продолжил я. — Он будет моим глазами и ушами. Лети, Гвоздик. Протокол «Защита семьи» активирован.

Дрон беззвучно вылетел в окно.

И тут я услышал тихое «мяу». Обернувшись, я увидел кота. Он сидел на диване и невозмутимо умывался.

Я покачал головой и подошёл к коту. Тот задрал голову, посмотрел на меня своими