Пленен и опасен (СИ) - Нэльте Нидейла

— Что вы хотели, ваше высочество?

Араберг, который собрался было возвращаться к своей свите, остановился. Развернулся.

Я расправила плечи и подняла подбородок, чтобы он не решил, будто стану смущаться.

— Рад видеть вас в добром здравии, льерра Эльвин.

— К сожалению, не могу ответить взаимностью.

— Чем же я заслужил такую немилость? — светло-карие глаза его сузились.

— Вы чуть не убили моего спутника!

— Он разъярил наших драконов!

— Чем же, позвольте узнать?

— Спросите у него, — голос принца сделался жёстким. Но, выдохнув, льёрд Рааш добавил примирительно: — Однако сейчас я пришлю Унмарана, чтобы он восстановил водный…

— Спасибо, обойдусь, — процедил сзади Эрдан, который, оказывается, успел приблизиться и встать за моей спиной.

Араберг глянул на него с удивлением. Уж не знаю, что его удивляло: факт отказа от лечения, или то, что Эрдан до сих пор жив, да ещё и на ногах.

— Вы слышали ответ, — произнесла я. — Будьте любезны покинуть нас.

Несколько мгновений принц пристально смотрел мне в глаза. Я тоже не отводила взгляд. Неужели сейчас начнёт шантажировать, что доложит Ниссвилу о том, где мы? А если не начнёт — как мне быть уверенной, что завтра же сюда не примчатся отряды, чтобы вернуть нас с Эрданом в Лаор?

— Я вас услышал, — отозвался принц поистине королевским тоном. — И всё же пробуду здесь столько, сколько сочту нужным.

Шрес, в моих глазах снова начали собираться искры. Я всеми силами старалась их не выпускать, убеждая себя, что оставить драконов под присмотром — тоже неплохо. Но как же их присутствие напрягало! А ещё больше — преследование.

Какое-то время принц продолжал глядеть на меня. После вдруг шагнул вперёд и произнёс мягко, совсем другим тоном:

— Эльвин. Я уверен, что наши с вами цели совпадают.

— Разумеется, совпадают, — вклинился вдруг Ферт, приближаясь, пока я с недоумением поднимала бровь. — Для начала — накормить всю честную компанию, а затем помочь старику с хозяйством. Сам я, знаете ли, уже не справляюсь, а вас вон сколько — молодых и сильных!

Араберг медленно развернулся к нему. Но становиться в позу «Я принц, а ты кто такой?» не стал.

— Разумеется, мы вам поможем, — отозвался. Бросил взгляд на меня: — Льерра Эльвин, приходите к нашему костру. Побеседуем.

Я неопределённо кивнула. Араберг настаивать не стал — направился к своим спутникам, подавая им знак приблизиться.

— А где Вишенка? — тихо спросила я у Ферта.

Тот пожал плечами. Звать я на всякий случай не стала — вернулась к Эрдану.

— Идём, проведу тебя к кровати, — улыбнулась.

— Сам дойду, — буркнул тот. — А лучше… тут есть ванна?

— Целый бассейн! Только… у тебя рана открытая.

— Ерунда. Достало шататься как немощному, а без воды мне не регенерировать.

Хм, это он слышал слова старика сквозь сон? Или сам понял?

— Идём, покажу, — отозвалась я, не приставая с поучениями.

Эрдан шагнул, покачнулся, и я поспешила поддержать. Его рука тяжело опёрлась о мои плечи. Мужчину пошатывало.

— Пойдёшь к ним посидеть у костерка? — тем не менее насмешливо спросил он.

— Надо, наверное. Есть идеи, какие такие у них цели?

— Есть, — хмыкнул Эрдан.

— И?

— А ты у них спроси, — в его голосе мелькнула непонятная досада.

Признаться, это уже начинало злить.

— Вот интересно, а он предлагал спросить у тебя. Вы не братья, часом?

Лицо Эрдана помрачнело, и на миг я испугалась, что зацепила какую-то болезненную тему.

А ведь действительно… Ниссвил ведь намекал, что Эрдан не из наших?

— Полагаешь, король Илсанта не перевернул бы всю Атавию за своего ребёнка?

— Он может не знать, — пожала я плечами.

Эрдан болезненно поморщился. Снять бы и правда все эти печати. Да поговорить нормально! Только захочет ли он мне рассказывать? Может, это просто такой хороший повод умолчать?

Мы как раз дошли до бассейна. Усадив Эрдана на лавку, я вставила пробку, открыла кран. На свой страх и риск раздобыла в шкафу полотенце, пока мастер Ферт гонял во дворе драконов.

Когда вернулась, Эрдан всматривался в едва покрывшую дно воду с таким вожделением, будто готов сейчас же в неё нырнуть.

— Нагреть сможешь? — спросила я.

Он кивнул, и я поспешила его оставить. Не рассматривать же, как он снимает штаны и…

Честно говоря, я бы посмотрела. Зрелище было на диво привлекательным.

Но если вспомнить о том, что его постоянно заставляли проходить по дворцу нагишом… о девках, которых к нему приводили… Едва ли ему это приятно.

Мастер Ферт уже успел организовать драконов колоть дрова и собирать урожай. Только принц, как и положено высочеству, грязной работой не занимался. Впрочем, он ещё с одним тёмненьким драконом, которого я до сих пор не видела, разводили костёр и обустраивали стоянку.

Несколько мгновений я топталась на пороге, не желая делать первый шаг, даже если нужно всего лишь принять приглашение. Но желание узнать ответы, спросить об Антуане… и, возможно, о Ниссвиле, пересилило.

Надев вместо дедовой рубахи верхнюю часть своего костюма, а также собственные туфли, я всё-таки вышла и направилась к принцу.

— Льерра Эльвин! — улыбнулся тот, бросив охапку веток возле костра и распрямившись.

Дрова приходилось носить откуда-то с другой стороны горы, но драконы легко с этим справились.

— Прошу, — он повёл рукой в сторону поваленного ствола, на котором было разложено одеяло.

— Это ведь вы провожали Антуана? — поинтересовалась я у его спутника, поблагодарив принца кивком.

Опустилась на бревно, принимая приглашение.

— Льёрд Бадрас к вашим услугам, — поклонился темноволосый дракон с тёмными глазами.

— Как… он?

Принц сел рядом со мной, в то время как его спутник остался стоять.

— Я проводил отряд льёрда Тсаандера до портала. Где его встретил принц Ниссвил лично.

Сердце дрогнуло. Ниссвил! Что он обо мне думает? Поймёт ли мои мотивы, или Эрдан прав и мне не на что больше рассчитывать?

— Принц очень расстроился, что вас не было с отрядом, — ответил на невысказанный вопрос дракон.

— Настолько, что даже не пригласил вас погостить? — усмехнулась я, тем не менее наблюдая за реакцией. Было бы логично, если бы один из драконов остался понаблюдать, что происходит во дворце.

— Он просил помочь ему вернуть невесту как можно скорее.

Ну разумеется. Ниссвилу тоже соглядатаи не нужны.

— Спасибо, — поблагодарила я за рассказ, хотя деталей казалось слишком мало. А знать хотелось всё!

Что сообщил Ниссвилу Антуан? Передал ведь мои слова о драконах? Как воспринял их принц?

Только скорее всего, эта беседа проходила без сторонних ушей.

— Я готова выслушать о ваших целях, ваше высочество, — выдохнув, развернулась к Арабергу.

38

Льёрд Бадрас тактично отошёл, продолжил обустройство лагеря.

— Разве это не очевидно, льерра Эльвин? — отозвался принц. — Разве не для того же вы оставили своего жениха? Я искренне верю, что не ради интрижки с другим мужчиной.

Я едва не задохнулась от возмущения! Как он мог такое подумать?!

О Великий Дракон, а если Ниссвил думает так же?!

Араберг примирительно улыбнулся, и я вдруг ясно, отчётливо поняла. Разумеется, у них та же цель!

— Драконы, льерра, — подтвердил принц. — Драконы перестали отзываться нам.

Значит, они не откликаются не только Атавии — но и остальным! И всё же в Илсанте их целых… ну не меньше семи!

Принц верно истолковал мой взгляд.

— За последние десять лет не удалось призвать ни одного дракона. Дети растут, не обретая второй ипостаси. Учёные мужи обеспокоены. Мы считали это военной тайной. Но я успел убедиться, что в Атавии дела обстоят ещё хуже. Поэтому, полагаю, нам имеет смысл объединиться в поисках, ваше высочество.

— Я пока ещё не высочество, — отозвалась я, лихорадочно обдумывая его слова. Поверить? Или в них есть скрытый подвох? — Но почему вы преследуете меня? И моего спутника?