Максим Алексеев - Дар

   - Коги, мне жаль, что ты уплываешь, возвращайся скорее, я помогу тебе вспомнить все! - сказала она целуя его в губы. А затем не оборачиваясь поспешила к резиденции адмирала де Трюге.

   - Жанна как всегда обворожительна, Коги, повезло вам... - Коммандант Коти смотрел в след удаляющейся волшебнице. Горбовский всегда презрительно относившийся к киберсексуалам впервые начал их понимать. Что-то в Жанне было.

   - Я с ней знаком?

   Рене поперхнулся услышав вопрос.

   - Эк вас приложило! Может и правда вам лучше остаться? Я понимаю забыть меня или Консула, но ее, Жанну Арк-ан-Сьель, главу морской разведки? Когѝ, вы колдовать то сможете?

   -Сейчас попробую.

   Нейрохирургические улучшенная реакция и глазомер не подвели. Горбовский резко выкинул руку и чайка мерзко кричавшая в небе упала окровавленным комком перьев. Ледяная игла пробила ее насквозь и в отдалении со звоном раскололась о пирс.

   - Верю-верю, пойдемте. Нам пора!

   Коги облегченно растянулся на палубе. Подмастерье мага воды постепенно разгонял корабль. Волны били о борт, гудящие от напряжения мышцы голеней постепенно расслаблялись, и убаюканный Горбовский задремал.

   Якоб стоял на корме и размышлял о правильности своего решения. Может стоило остаться в городе и продолжать передавать разведданные Триксу, а не соваться в эту авантюру по срыву переговоров между республикой и Каганатом предложенную Тайскринном? Да и Коги был опасен. Впервые Якоб встретил противника, который мог потягаться с ним в скорости и реакции. И было в его поведении что-то нездешнее, напоминавшее Кверти.

   Жанна бегом поднялась по лестнице на второй этаж адмиралтейства. Кланиаль-ан-шеф Змей де Серпен, адмирал де Трюгге, и второй консул республики Марк Люсьен Красси, несмотря на ранний час, уже ждали ее сидя за грубым дощатым столом.

   - Утро доброе, мсье!

   Шарль невротически крутил в руках свой церемониальный топорик. Лоран не на долго приоткрыл глаза и снова ушел в полудрему. Лишь консул выглядел свежим и собранным.

   - Здравстсвуй, Жанна,- де Серпен положил топор на стол и жестом предложил присесть. - Какие новости ты расскажешь нам?

   - К сожалению, плохие. Новый Шторм начнется через две-три недели. И он будет сильнее прежнего, опустошившего восточные департаменты.

   - Три недели!? Орден воды обещал, что у нас есть три месяца! Хорошо если мы успеем перебросить десант! - адмирал уже не спал, - про эвакуацию жителей вообще придётся забыть.

   - Мсье. Я вас расстрою еще больше. Шторм накроет весь Архипелаг, а не только южные острова. И, судя по всему юг империи.

   - Это как раз хорошо. Им будет не до наступления после этого. - Консул впервые вступил в разговор, - Ладно, попробуем получить как можно больше пользы из сложившейся ситуации. Остальные консулы в курсе?

   - Так точно, я сообщила им. "Песнь моря" уже должна дойти до них.

   Леха и Ингрид спали в фургоне, а я правил лошадьми. До Кингсбриджа оставалась пара дней пути. Появление парня сломало мою личную жизнь. Ингрид пришла в голову идея научить нас правильной академической магии. После часа попыток я плюнул на все и пошел колдовать над котелком с кашей. Ощутить течение силы вокруг себя или вложить часть своей маны в начертанный на песке символ я не мог. В отличие от Алексея, у которого ближе к рассвету что-то стало получаться. Ну не было у меня таких навыков на панели управления и все тут!

   На обед мы остановились у родника. Как ни странно, у столь редкого в этих степях источника воду не было ни места для стоянки, ни коновязи. Мы доели вчерашний ужин, попоили коней и начали пополнять запасы воды.

   - Ингрид, - спросил я, - а, что там за пирамида на горизонте? Чья-то гробница?

   Волшебница прищурилась всматриваясь в циклопическое сооружение на горизонте.

   - Не знаю... Леха, это что? Ты же местный.

   Алексей бросил взгляд туда, куда указывал палец волшебницы и побледнел.

   - Улей клаконцев, мэм. Мастер Кверти, скажите, когда мы спали вы не проезжали мимо столба с черепами и надписью, - Он начертил примерное написание на языке кочевников палкой на песке "Danger! Klackons ahead! ".

   - Ммм... Было дело, пару часов назад. Вы еще спали. А что? - я вспомнил про сообщение "открыта новая территория "Улей клаконов"" появившейся в чате.

   - Кверти, шметтерлинг тебе в гензеблюмхен! - разразилась руганью Ингрид. - Быстро, запрягаем и гоним обратно!

   - Мэм, теперь уже лучше вперед! Мы так быстрее покинем их территорию!

   - Да хоть куда, давайте быстрее, пока они нас не заметили!

   Мы с Лехой запрягали лошадей, а Ингрид лихорадочно кидала в фургон пожитки. Я сел на козлы и тронул. Мимолетом я заглянул в атлас и понял всю глубину своей ошибки. Улей был рейдовым подземельем, рассчитанным на сорок человек шестидесятого уровня. Трем магам 27, 21 и 34 уровня тут не светило ничего хорошего, даже при встрече с местными рядовыми монстрами. А учитывая, что Мир чем дальше, тем больше становился реальностью, мне не хотелось проверять, где и как воскресают убитые персонажи.

   Ингрид наблюдала за дорогой сзади вместе с Лехой. Я настегивал лошадей. Вдали был уже виден столб с чем-то белым на вершине. Но спокойно уйти не получилось.

   Взрыв сбоку от фургона чуть не опрокинул его. Испуганные лошади перешли на галоп.

   - Твою же ж мать, - я чуть не выронил поводья.

   Из воронки показалась тварь похожая на муравья, скрещенного с богомолом двух с половиной метров высотой. Через проломы в панцире монстра были видны ссохшиеся мышцы, провода и какие-то металлические части. Правый фасетчатый глаз был смят и растрескался, вместо левого из треугольной головы инсектоида торчала сложная система линз и металлической оправе. Левая верхняя конечность отсутствовала. "Клакон-разведчик. Нежить, механический, насекомое. Элитный." - утверждала подпись под портретом. Ингрид в отличии от меня не растерялась и выпустила несколько огненных стрел. Монстр наклонился вперед и поднял надкрылья.

   У меня заложило уши, а лошади зашлись криком. Звуковой удар рассеял пламя на подлете. Из трубки расположенной над "плечом" твари один за другим вылетело три снаряда, которые я отбил порывом ветра. Справа и слева раздался грохот разрывов и меня обдало комьями раскалённой земли.

   - Пригнись! - переходя на визг, закричала Ингрид. Я не стал размышлять и последовал ее совету. Яркий зеленый лазерный луч срезал тент и кусок уха одной из лошадей. Я опять оглянулся и увидел, что линзы на голове клакона опять наполняются зеленоватым свечением. Тварь начала нас догонять. Следующий выстрел мог нас уничтожить, но Леха пришел в себя и сделал то немногое, что у него получалось, когда он не прикасался к земле. Заставил клакона споткнуться о внезапно вылезшую кочку и выстрел ушел в землю.