Катрин Андер - Королева

— Но я отправил охранников практически сразу же. — Король нервно расхаживал по гостевой комнате. Слишком тяжело отогнать вот так сразу все нехорошие мысли, что он успел надумать.

— Вот именно что практически. Эллис поняла, что ты так поступишь, и ушла сразу за тобой, возможно перед самым носом охраны. — Кэр, лишь недовольно морщился, наблюдая за мельтешением его величества.

— Ну, все, она доигралась, как только найду, силой уведу, и посажу под замок, пока не закончится совет, и я не смогу заняться ей всерьез.

— Боюсь, она тебя после этого возненавидит. — Покачал головой герцог. Такого развития событий стоило избежать. Если девушка всерьез возьмется играть против них, охранять ее станет практически нереально. Кто знает, что за идеи имеются в ее сереброволосой головке.

— И пусть, главное, чтобы живой осталась. — В короле сейчас говорили чувства, а не разум. Спорить с ним лишь время зря потратить, все равно он никаких доводов не услышит. Только вот куда сбежала Эллис? Ответ пришел герцогу почти мгновенно, и этот ответ решал все проблемы.

— Я думаю, ее стоит искать в библиотеке, больше ей некуда пойти. — Эллис за прошедшие дни провела там слишком много времени. То что они сошлись с друидом не вызывало сомнений. Только вот до какой степени. Ограничится ли Дэриэн приятной беседой и знаниями, или попытается научить девушку большему. Может уже начал учить, без ее ведома. Кэриен не мог ни узнать это наверняка, ни предугадать, уж слишком они оба непредсказуемы.

— Отлично, ты со мной? — Напор короля слегка смутил герцога, и на мгновение он даже усомнился в решении. Но нет, если кто и сможет разрешить ситуацию к выгоде обоих, так только друид.

— Нет спасибо, хватит с меня моих проблем. Еще и от Дэриэна за них разнос получать, мне совсем не хочется. — Поспешил отговориться Кэр, про себя закончив, — да и нельзя мне к друиду, он слишком быстро поймет о моих сомнениях.

— Ну, как хочешь, — бросил король, уже покидая покои невесты стремительным шагом.

Друид ожидал появления девушки с нетерпением, и легкой тревогой. Он уже знал все о случившемся, знал, что с ней физически все в порядке. Но близость смерти не проходит бесследно. Ему оставалось лишь надеяться, что он не ошибся в ней, и ждать.

Она подоспела как раз к обеду, и заботливо накрытому столу. В библиотеку Эллис вошла крадущимся шагом, словно до сих пор пробиралась по дворцу, боясь быть обнаруженной. Печать смерти обошла ее лицо, ощущался лишь легкий шлейф, но и он скоро растает. Дэриэн не ошибся. Мало кто способен прогнать страх смерти, страхом потерять собственную независимость.

При виде накрытого стола и задумчиво заинтересованного взгляда друида, глаза девушки загорелись, наполнились жизнью до краев, в предвкушении интересной беседы. Ей будет, кому рассказать свои впечатления, мысли, догадки. Он знал события до мельчайших подробностей, но не посмел отказать себе в любопытстве услышать историю в исполнении девушки. Уплетая за обе щеки вегетарианскую пищу, она вдохновенно рассказала случай с покушением, и уже подумывала остановиться на этом, но не удержалась. Происшествие на пляже, в ее интерпретации звучало смешно и мило. А уж сетование на полное отсутствие выдержки у мужчин, заставило друида улыбнуться не скрываясь.

— Да, Кэриен меня разочаровал, ты слишком плохо на него влияешь. — Полушутя, полусерьезно заключил хранитель. — Он-то вполне способен сохранять полное хладнокровие в подобных ситуациях. Да и к лошадям ему стоило подойти первым. Впрочем, Ксаниэль, тоже сплоховал, его магии обучала прабабка эльфийка, и хоть силы ему передалось немного, справиться с обезумевшей лошадью, ее более чем достаточно. Вот ты поступила грамотно, не впала в панику, и решила покинуть лошадь, до того как тебя кинет на стену.

— Жаль, что меня сейчас на расстояние пушечного выстрела не подпустят к конюшням. Да и вообще усилят охрану до невероятности. Покушение это не шутки, и я все понимаю. Но сидеть в четырех стенах, под присмотром мини армии. — Девушка горько вздохнула. Она очень хотела ко всему прочему стать хорошей наездницей. А уж про свои прежние планы теперь и вовсе стоило забыть.

— Это поправимо, — друид по заговорщицки подмигнул Эллис, и поставил на стол две коробочки, черную и желтую, — помнишь, ты просила меня определить, почему твои волосы изменили цвет. Благодаря сканированию, я смог закончить один порошок, который задумал сделать уже давно, но он все никак не получался. Это специальная краска, желтая окрасит твои волосы в светло-русый с золотым отливом цвет, черная соответственно в черный. Перекрасившись в последний, и раздобыв одежду слуг, ты сможешь незаметно перемещаться по дворцу, да и взять лошадь на конюшне не составит труда. Вернуться к твоему естественному цвету так же просто, достаточно просто помыть голову.

— Дэриэн, но это такой щедрый подарок. — Благодарность Эллис не знала границ. Друид же лишь снисходительно улыбался про себя. Ему этот шедевр алхимии ничего не стоил, а вот для девушки это лишний козырь. Она непременно справиться со всеми своими врагами, как зримыми, так и незримыми.

Огромный фолиант опустился на стол перед Эллис. Глаза загорелись жадным блеском знаний. Магическая книга, всего 13 экземпляров хранящихся у избранных. Новая запись в каждой из них, тут же появляется в 12 остальных. Они дописываются постоянно и очень старательно. Вся статистика мира о торговых отношениях между расами хранится в этом фолианте. Кто и что производит, в каких объемах, направления товарооборота, пошлины. Бесценные знания. Эллис даже не предполагала, что для своих начинаний получит такой мощный базис.

Но стоило ей удобно устроиться за книжкой, как в библиотеку ворвался преисполненный гнева король, что для Эллис не предвещало ничего хорошего. Интересная книжка забылась мгновенно, а мозг лихорадочно стал искать выход из сложившейся ситуации. Она не думала, что ее пропажу обнаружат так скоро, а найдут еще быстрее. Она не думала над контраргументами для короля. Впервые в этом мире она растерялась.

— Слава Первым, что ты хотя бы в этом оказалась предсказуема, — начал король едва успев войти, и даже не подумав поприветствовать друида, — оставляй книгу, или если почтенный Дэриэн позволит бери с собой, и поднимайся, мы идем к тебе. С сегодняшнего дня и до окончания совета ты под домашним арестом!

— Извините ваше величество, — спокойно начала Эллис, сумев, по крайней мере, взять себя в руки, и даже не думая подниматься с места. Слова сами пришли на язык, но правильные ли? — Вы не можете так поступить, или вы уже забыли о нашем пари? Там было условие, что до его окончания я вольна поступать, так как мне заблагорассудиться. Если вы сейчас ограничите мое перемещение, я автоматически выигрываю пари, и этим вы признаете меня равной себе, а это опять как-то не согласовывается с моим заключением.