Максим Паршиков - Сталь и Страх (СИ)

— Смилуйтесь, не убивайте меня! Дома детишки голодные сидят, кушать просят! Сделаю все, что захотите, только не убивайте!

В это время к нам подошел один из пожилых обозников сплюнул на землю и сказал с ненавистью:

— УУУ! Отрыжка болот, развелось вас здесь как муравьев, пару свитков сыскал и крутым магом, небось, себя вообразил? Гоб[5] проклятый! После чего властно приказал четверым охранникам, которые оставались в сознании:

— Вяжите этих недомерок, ребята, сдадим страже и пускай искупают свою вину на работах в каменоломнях. И сейчас же обратился ко мне:

— Благодарю тебя незнакомец, твоя помощь оказалась очень кстати. Меня зовут Кен, я торговец и начальник охраны каравана в одном лице. Если не возражаешь, я бы хотел пригласить тебя к нашему костру, и угостить обедом.

— Спасибо, я с удовольствием присоединюсь к вам — с благодарностью ответил я. Есть хотелось очень сильно, все-таки не ел уже почти сутки.

Пока трое охранников вязали выживших гоблинов, четвертый развел костер, и поставил над ним котелок с водой для варки кулеша. Кен же связав, шамана-шарлатана направился к костру, а я не отставал от него. К этому времени почти все охранники пришли в себя, их было четырнадцать, вместе с Кеном. Восемь человек заняли свои посты для охраны стоянки обоза и пленников, трое стали проверять содержимое фургонов. Все остальные сидели у костра, и ждали, пока поспеет каша. Я, не зная местных обычаев, решил сидеть, молча пока со мной первыми заговорят. Кулеш был готов, и каждый получил свою законную порцию вкусного варева. Наконец-то я поел нормальную горячую еду, приготовленную с небольшими кусочками мяса и подсоленную. И только теперь понял, как соскучился этой простой еде. Как устал, есть несоленое, плохо прожаренное или подгоревшее мясо. Выпив немного воды, я расслабился, и, обращаясь к Кену, задал ему заранее приготовленный вопрос:

— Уважаемый, куда вы держите путь?

— Мы идем до славного города Нораэля, там скоро начнется королевский турнир, и я надеюсь очень выгодно продать свои товары.

— Ура! Иду в ту же сторону и в нужном направлении — Думаю, если напрошусь к ним в попутчики, то мне разрешат идти до города вместе с ними. Ведь я почти их спас, да и в пути могу оказаться полезным — пронеслось у меня в голове.

— Кен, надеюсь, вы не будете возражать, если присоединюсь к вашему обозу. Я направляюсь в город Нораэль, на турнир. И мне хотелось бы добраться туда быстрее и безопаснее. Да и вместе как-то веселее путешествовать. Надеюсь, у вас найдется в повозке свободное место еще для одного человека?

Он не возражал! Еще бы он возражал, после того как я в одиночку вырубил банду гоблинов. Весь свой дальнейший путь провел во сне, просыпаясь лишь для бегства в лес по нужде, или для еды. Благо, что с нами больше ничего и не приключилось. Я хорошо отоспался и отъелся. А что еще человеку нужно для счастья? В одном из небольших придорожных городков мы и передали гоблинов в руки городской стражи для свершения правосудия. Я все же не удержался и поговорил с шаманом «зелененьких человечков». Как выяснилось, он действительно нашел несколько свитков «сна» и использовал их для грабежа караванов и одиноких путников. К сожалению, на наш караван он истратил последний свиток, так что взять-то мне у него было нечего.

И вот через полторы недели мы наконец-то добрались до города. В городе мы и распрощались. Кен пытался уговорить меня остаться с ними и даже предложил поступить к нему на службу, но я с благодарностью отклонил это предложение. Решив сначала осмотреться, а затем уже и решать, куда мне направится дальше. И вот я оказался посреди городской оживленной улицы. Здесь были и эльфы, и гномы, и еще какие-то неизвестные мне представители разумных рас. Кого здесь только не было. Я огляделся вокруг. Сам Нораэль, окружал небольшой ров, тогда как сама городская стена как таковая отсутствовала. Но как я потом понял, они городские стены присутствовали только в самом городе, служа наглядным доказательством его бурного роста. Очередному Королю надоело каждые десять лет отодвигать их дальше и дальше, тратя на это значительную часть своей казны. И вот он нашел простое и эффективное средство — не строить стены и город стал расти за ними. Внутренние стены окружали резиденцию короля — королевский замок, и верхние защищали самую богатую часть города. Так что чем ближе к центру Нораэль, стоит твой дом, тем ты и считаешься богаче. Я так одичал и отвык от человеческого столпотворения, что немного растерялся. Ошалев от крика и гама, застыл на месте в ступоре, пока ко мне не подошел пацан лет четырнадцати. Судя, по его слега заостренным ушным раковинам и немного зеленоватой кожи — полукровка. Малец посчитал как видно, что я прибыл сюда из какого-то глухого угла, и поэтому снисходительно решил предложить мне свои услуги.

— Благородный господин первый раз в городе? — покровительственно спросил он меня, — Я могу помочь, показать город господину — шаловливая улыбка раздвинула его еще по детски пухлые губы — показать таверну, где можно остановиться на несколько дней за приемлемую для него цену. За все это я возьму всего пару медяков.

Собственно говоря, мне очень повезло, что у меня так неожиданно нашелся провожатый. Мне действительно нужно было заново привыкать к толпе, так как я очень сильно успел одичать. Поэтому я попросил мальчишку:

— Сначала отведи-ка меня к хорошему портному, который сможет меня быстро приодеть в новую и хорошую одежду. Ботинки решил не менять, я уже к ним привык, а мои ноги по достоинству оценили их комфорт. Да и не сносились они почти совсем за это мое жуткое путешествие, даже набойки не надо ставить на каблуки.

Подросток повел меня по городу, а мне в этих темных и узких улочках было более не по себе, чем там в лесу. К моему счастью вскоре мы снова оказались в многолюдной толчеи одной из центральных улиц. Проведя меня по ней еще с полквартала, он подвел меня к большому темному каменному дому. Первый этаж занимали всевозможные небольшие лавчонки. Стоя у темной старой двери одной из них, он сказал:

— Вот тут и живет, дядя Джо. В его лавке можно найти любую одежду, как для бедняков, так и для самого Короля — гордо объявил мне мальчишка — Ты, наверное, отродясь, столько одежды не видел.

Поблагодарил мальчишку, протянул ему серебреную монету и предложив подождать меня, так как он мне может еще понадобиться. Мне кажется, он меня не услышал. Малец, рассматривал монету, которая лежала у него на ладони, и тихо не веря глазам, благоговейно шептал:- Серебро…

— Да, серебро! И ты сможешь заработать еще такую же, если только дождешься меня здесь у двери — сообщил я ему, открывая темную деревянную дверь, обитую железом. С улицы шагнул прямо в полутемную комнату, заполоненную всевозможной одеждой. Она лежала стопами на полу и висела повсюду в этой комнате. Мне показалось, что я попал в старый черно-белый фильм по романам Диккенса, и так же как и там, за деревянным прилавком сидел человек преклонных лет, и что-то шил. Он поднялся, отложил шитье и подошел ко мне.