Хроники королевств. ледяная принцесса.

Голос не успевшего выиграть орка просто сочился ехидством. - Сам справлюсь, а ты иди, шамана поторопи. - Отослал его Саргал и тут же весь подобрался, расслабленная улыбка моментально исчезла, и на меня взглянул хищник, готовый нападать. - Что с ней? И что вы задумали? За лигу веет от всего этого какими-то гнилыми интригами. - Принцесса не очень обрадовалась, узнав о предстоящем замужестве. - Начала я. - Точнее, эта высокомерная с@чка пришла в бешенство. - Ошарашил меня бранным словом орк. - Ну, наверное. - Кивнула я. - И решила сорвать свадьбу. Она под зельем. Запрещённым. Это "Поцелуй инкуба". Я не знаю, где она его раздобыла. И мы шли... Срывать вашу свадьбу, но пришли сюда. Случайно.

Пока я говорила, на лице орка злость сменялась недоумением, а потом и вовсе откровенным непониманием происходящего. - Ты совсем дура? - спросил он у Терриэль, оттянув её за волосы от своей груди. - Ты так вкусно пахнешь... Можно я тебя укушу? - промурчала принцесса, глядя на орка совершенно пьяными глазами. - Понятно! Хочешь большего, молчи! - ответил орк и вернул её голову на место. - Значит, сама виновата. А ты, забудь, что только что сказала, если хочешь жить. Принцесса попросила тебя проводить её до моего шатра, сказав, что это дань традиции орков. Большего ты не знаешь. Поняла?

Я в шоке от того, что происходило с принцессой, смогла только кивнуть. Теперь понятно, почему зелья, затуманивающие разум и пробуждающие плотские желания, почти повсеместно запрещены. А некоторые, вроде того, что было у принцессы, тянут на смертную казнь.

Терриэль и близко не была похожа на саму себя. Саргал прижимал её к себе и о чём-то напряжённо размышлял. Тут к нам подошли несколько орков. Один был обвешан кучей всяких амулетов из резного дерева, разных камней и клыков зверей. Второй же был, судя по ремню и наручам, высокопоставленным воином, приближённым вождя или его родственником. А скорее всего всем сразу. - Саргал, что происходит? У тебя какие-то договоренности с Аргаэтом были? Это ты потребовал ритуала? - засыпал вопросами он. - Нет. Я думал, что будет эта их тягомотина. Но тут вот неожиданно пришли в гости. – И он кивнул в мою сторону.

Все дружно уставились на меня. - Принцесса попросила проводить её сюда, сказала, что это какая-то ваша традиция. Вроде. Я правда не знаю. - Я уже и сама была не рада всей этой авантюре.

Но мои слова почему-то заставили всех улыбаться и кидать в сторону принцессы благосклонные взгляды. Минута, и шаман ударил своим посохом в землю напротив входа в шатёр. Мне в руки сунули какую-то чашу с дымящейся в ней травой. Орки просто в считанные секунды разожгли вокруг шатра несколько костров. Шаман, шепча что-то себе под нос, делал круг, останавливаясь через каждый шаг и чертя какие-то знаки на земле.

Пока он замыкал круг, орки принесли два квадратных и невысоких то ли низких стола, то ли широких табуретов. Их застелили шкурами и поставили друг напротив друга. А между ними развели костёр. На одну из этих площадок уселся шаман. На вторую предложили усесться мне. Как только я села, скрестив по примеру вождя ноги, меня кто-то заботливо укутал в мягкую выделанную шкуру с густым мехом.

Шаман протянул мне небольшую пиалу, как это называли сами орки, с горячим отваром. - Так ты не знаешь, что происходит и что это за традиция? - улыбался шаман. - Нет, думаю, что и принцесса точного значения не знает. - Ответила я. - Наверняка. Странно, что вообще слышала о таком. Мы скрываем наши ритуалы. Почти все они родом из тех времён, когда нашей родиной был мрак. Но такой поступок принцессы, это мудрый шаг. Она дочь правителя, но такое понимание своего места и своей ответственности, это редкость, тем более в столь юном возрасте. - Вот почему-то не было у меня уверенности, что принцесса будет мне благодарна за такую свою репутацию у орков, но я продолжала слушать шамана очень внимательно. - В древности, невеста, уходя из одного рода и переходя в другой, была очень уязвима. Защиту рода мужа она ещё не приобрела, а защиту рода отца уже потеряла. Поэтому её могли украсть, тело или душу, не важно. Поэтому о свадьбе не говорили. А ночью, девушка шла молча, в сопровождении сестры или близкой подруги. Говорила за невесту подруга или сестра, которую так и называли "уста". Это делалось, чтобы запутать злых духов, что могли подселиться в тело девушки. Мелкие демоны-паразиты. Вокруг шатра замыкали два круга. Один, внешний, огненный. А второй из знаков, не дающих приблизится никому к шатру пары. А на стыке круга один из шаманов и "уста" ждали рассвета. При свете дня, силы тьмы уже неопасны для пары. Так что у нас с тобой впереди вся ночь.

Я подняла лицо к ночному зимнему небу и глубоко вздохнула, наблюдая за мерцанием звёзд. - Неба морозного тёмный кристалл... - вспомнила я слова одного из менестрелей поющих на площадях столицы Сарнии. - Да, зимние ночи длинны и красивы. Даже воздух словно звенит. Держи. - Он протянул мне трубку, конец которой был сделан в виде ковшика. В этом ковшике тлели травы, наполняя морозный воздух горьковатым ароматом. - Меня всегда тянуло небо. С детства. Но орки лишены крыльев.

Я заметила, что в свой ковшик орк добавлял ещё и какую-то труху. - Что это? - спросила я. - Многие знания, многие печали. - Ответил мне орк.

А меня это непонятно от чего разозлило. Я с сомнением посмотрела на траву в своём ковшике. - Нет, - рассмеялся шаман. - Эти травы только греют и укрепляют тело и дух. Душа, которую вы забиваете своими придуманными правилами, становится сильнее.

Видно став сильнее, моя душа разозлилась на то, что со мной разговаривают как с ребёнком. И проснулось то самое упрямство, с которым я вновь и вновь забиралась на ледяной склон во время тренировок с наставником.

Я наклонилась вперёд и взяла немного трухи двумя пальцами. И поднесла к своему лицу. При этом я вспоминала всё, что я знала об орках. Ведь те не раз приходили большими отрядами и несли службу на стенах. - Это смесь из корней и грибов, которую вы курите, когда вам надо сообщить что-то на большие расстояния. В родное стойбище, так кажется, называются ваши большие поселения. - Сказала я шаману, но он даже кажется и не удивился. - Вы сейчас хотите рассказать о том, что здесь происходит, кому-то там, далеко в степях. - Умная девочка, наблюдательная и умеющая делать выводы. Правильные выводы. Но всем ли это нужно знать? - улыбнулся пожилой орк. - Никому. - Кивнула я, почувствовав, что меня ведёт, словно я выпила вина. - Хочешь, покажу тебе нашу степь весной? - предложил мне шаман. - А хотите, я покажу вам небо? - предложила я, видно травы были всё же не так просты и безобидны. - Небо? - оживился орк и сам подсыпал той трухи вместе с травами в мой ковшик.