Веда Корнилова - Перстень Сварга

Дорога заняла немало времени, и на заставу, стоящую среди леса, беглецы добрались очень уставшими и окончательно замерзшими, во всяком случае оба едва сумели удержаться на ногах, когда сошли с лошади. Надо признать, солдат на заставе хватало и появление незнакомцев в драной одежде произвело на них нужное впечатление: вновь насмешливые ухмылки, едва ли не смешки, а кое-кто, глядя на вновь прибывших, едва ли не презрительно кривил рот - это, мол, что еще за нищета подзаборная тут появилась? Все же здесь находится застава, военный объект, а не приют для какой-то рвани!..

Пока один из сопровождающих их стражников ходил за командиром, Олея осмотрелась: крепкий дом из бревен, причем дом весьма немалых размеров, к нему вплотную примыкает конюшня, коновязь, колодец, сарай, кухня… Серьезная застава, и чувствуется, что люди здесь устроены основательно.

Прошло не менее пяти минут, пока их, наконец, не повели к командиру. Сидя за тяжелым дубовым столом мужчина лет тридцати оценивающе смотрел на весьма подозрительную парочку, да и несколько солдат, находящихся в той же комнате, сверлили прибывших весьма нелюбезным взглядом. Понятно, что о задержанных офицеру уже кое-что рассказал тот стражник, что доставил их сюда (Олея помнила, как один из тех троих пограничников что-то долго втолковывал ему перед отъездом), и сейчас офицеру предстояло разобраться, что это за люди появились на его заставе. Что же касается солдат, то, похоже, эта парочка нарушителей границы им совсем не понравилась.

- Кто такие? - холодно поинтересовался офицер, одним взглядом оценив усталый вид и рваную одежду незнакомцев.

- Вы не могли бы представиться? - не менее холодным тоном поинтересовался у него Бел.

Офицер чуть приподнял бровь: он враз понял, что имеет дело с таким же военным, как и он сам, а потрепанный вид этих незнакомцев… Ну, через границу ходят разные люди.

- Лейтенант Антар, командир десятой заставы… - отчеканил он. - Теперь попрошу ваши имена.

- Они вам ничего не скажут… - Бел, опустившись на скамью, показал офицеру значок тайной стражи. - Вот, смотрите: значок тайной стражи, особая операция. Мы возвращаемся после задания, и вас должны были предупредить о нашем появлении… - и Бел тут произнес непонятную фразу, услышав которую, офицер не смог скрыть своего удивления. Как видно, он меньше всего ожидал услышать хоть что-то подобное от этих людей, куда больше смахивающих на последних бродяг.

- Лейтенант, я понимаю ваше недоумение… - устало продолжал Бел. - Но, сами понимаете, специфика нашей службы такова, что частенько не стоит полностью доверять тому, что видишь.

- Слушаю вас! - Олея отметила про себя, что этот офицер быстро справился со своей растерянностью.

- Вам, наверное, было приказано в случае нашего появления или сообщить в штаб, или же доставить нас туда?

- Так точно, было приказано сообщить, причем незамедлительно.

- А где находится штаб?

- В Дворечье. Это сравнительно небольшой город, и до него отсюда порядка двадцати верст.

- Ну, я бы не назвал Дворечье малым городом. Если память мне не изменяет, то там находится довольно крупное войсковое соединение?

- Совершенно верно.

- Тогда не смею вас задерживать с исполнением приказа… - Бел покосился в сторону окна. - Кстати, лейтенант, скажите, а отсюда в штаб ведет одна дорога?

- Есть еще объездная, только вот ее дорогой назвать сложно. Так, тропинка в лесу. И если направляться по ней в Дворечье, то придется дать крюк в несколько верст.

- Понятно. Скажите, а сколько человек вы намерены послать в Дворечье, чтоб сообщить о нашем прибытии?

- Одного… - кажется, лейтенанту не понравился этот вопрос.

- Лейтенант, у меня к вам просьба. Да-да, не приказ, а именно просьба. Вы не могли бы в порядке личного одолжения отправить в Дворечье не одного, а двух человек? Пусть один сообщит о нашем прибытии в штаб пограничной службы, а второй о том же в тайную стражу.

- Хорошо, но…

- И это еще не все… - продолжал Бел. - С точно таким же заданием отправьте еще двоих солдат по окружной дороге. Пусть продублируют сообщение.

- Я могу узнать причину подобной… просьбы? - надо же, а офицер, похоже, неприятно удивлен и даже, похоже, рассержен.

- Лейтенант, прошу вас верно понять мои слова, хотя они и звучат несколько странно… - в голосе Бела слышались нотки извинения. - Это вовсе не говорит о моем недоверии к вам или вашим людям: как раз наоборот, если бы у меня были какие-то сомнения, то можете быть уверены - мы бы здесь не оказались. Тут дело в другом: просто те… сведения, которые мы несем, настолько важны, что я не хочу допустить даже малейшей случайности или ошибки. Согласитесь, что в жизни бывают самые разные недоразумения. Кроме того, я просто отношусь к числу тех, кто предпочитает перебдить, чем недобдить.

- Если я правильно понял, речь идет об э-э-э… специфике вашей службы… - в вежливом голосе лейтенанта появились легкие нотки насмешки.

- Офицер, вы все правильно поняли… - Бел предпочел не замечать прохладного отношения к своей особе.

- Извините…- вмешалась в разговор Олея. - Нельзя ли попросить у вас бинты и мазь для заживления ран?

- Да, конечно. Я пришлю к вам лекаря… - и лейтенант вышел, оставив, однако, двоих солдат, которые не сводили глаз со своих незваных гостей. Понятно, стерегут. Что ж, офицера можно понять: приказ приказом, а за порядок на заставе отвечать ему.

Н-да, офицеру они явно не понравились. Впрочем, глянув на Бела и уловив его усмешку, Олея поняла, что хотел сказать ей муж: не обращай внимания, все в порядке, а мы с тобой не золотые монеты, чтоб нравиться всем подряд. А уж если совсем откровенно, не очень-то и надо - нравиться здешним обитателям, все одно им с этим офицером чаи не гонять. Куда лучше, что появилось время хоть немного передохнуть. Правда, в этом доме так натоплено, что беглецов к этому времени уже перестало потряхивать от холода, а от блаженного тепла, разливающегося по телу, невольно стали закрываться глаза.

Олее же очень хотелось умыться: она просто-таки ощущала на своем лице едва ли не многодневные наслоения дорожной пыли и грязи. Конечно, стать хоть немного чище - дело хорошее, только вот для этого нужно было выйти на улицу: все же и колодец, и грубый умывальник находились там, но оставлять мужа одного, пусть даже всего на минуту, у женщины не было ни малейшего желания. Да ладно, не страшно, можно пережить и насмешливые взгляды мужчин - все равно она вскоре покинет это место, и в будущем вряд ли увидит хоть одного из здешних солдат.

Вновь лейтенант пришел, когда лекарь, крепкий мужчина с сильными руками, заканчивал перевязку. Поглядев на то, как ловко его подчиненный управляется с раненым, офицер поинтересовался у лекаря: