Пётр Науменко - Сердце бури. Том 9

— Хочешь сказать у нас они варварские?! — Хильда злобно сузила глаза.

— Нет-нет. Для вашей страны они считаются нормой, но у нас дуэли происходят немного иначе. Во-первых нужно заранее договориться об условиях победы, и поставить на кон что-то равноценное. Это вовсе не обязательно может быть жизнь противника. Можно ведь сражаться за сокровище или руку прекрасной дамы. Во-вторых противник может отказаться от дуэли если его не устраивают предложенные условия, и в-третьих смерть на дуэли считается убийством и судится по закону, исключение только если оба участника при свидетелях объявили о битве на смерть. Но такие дуэли в наше мирное время случаются довольно редко.

— Аааа, как всё сложно, ну ладно в этом я разобралась. Значит моя ошибка была в том что мне нужно было заранее предложить Асуре условия дуэли, — Хильда, цокнув языков, отвернулась в сторону: — Тч, надо было лучше читать правила.

— Потому извини Хильда, но я не обязана служить тебе, как предписывают ваши традиции, — Раны Асуры затянулись и слегка пошатываясь она села на своё место. От потери крови девушка была ещё слаба, но потерпеть до конца следующей битвы была вполне в состоянии.

— Жалко, ну ладно. А не хочешь ли ты стать моим хускарлом?

— Ээээ, прости кем?

— Иногда забываю, что вы другими терминами пользуетесь. Это личная стража правящих кланов. Все таны и великий Ярл набирают себе элитную гвардию хускарлов. И тебе как первой предлагаю место моей личной телохранительницы.

— Тоесть как личная гвардия у королевской семьи?

Хильда задумчиво почесала подбородок.

— Ну очень похоже, только хускарл обладает исключительным правом: если действия его повелителя идут в разрез с законами и интересами страны, он может сам свершить суд над ним.

— Вау, жестоко, — Катрина опешила от такого заявления.

— Что в этом удивительного? В первую очередь воин предан своему народу, а потом уже своему господину. Если Тан предал свой народ и впустил врага в страну, то долг его верного воина положить конец его предательству, дав тем самым шанс погибнуть в бою.

— Это конечно льстит мне, но я не могу принять твоё предложение.

— Моё предложение остаётся в силе. Быть первым воином очень почётно, тебе дадут земли, большое жалование и конечно ты сможешь брать себе слуг.

— Простите ещё раз принцесса, но я не могу принять ваше предложение. По личным причинам я хочу стать рыцарем Верании, и поэтому вступать в ряды армии Нордруна только нарушит мои планы.

— Как жаль, — Хильда печально вздохнула: — по крайней мере называй меня просто Хильдой, как я уже говорила. Придётся мне искать других кандидатов.

Валькирия осмотрела остальных присутствующих, задержав взгляд на мне, Альго, Вивьен и Мириам.

— Кстати раз уж ты здесь, кроме официального представления мы не были представлены лично, — я решил нарушить неловкое молчание: — вижу ты интересовалась нами.

— Да, было дело. Я заранее наводила справки на всех перспективных новичков, и так получилось, что большинство из них оказались в этой комнате.

— Вы набираешь свою армию, принцесса?

— Вроде того. И не называй меня принцессой, в нашей стране нет наследственной передачи власти. В Нордруне правителем становится сильнейший воин, и если я не смогу доказать своё право, то возможно впервые за много веков трон перейдёт от семьи Дегарун.

— И ты не нашла ничего лучше, чем искать воинов в другой стране? — этот поступок мне казался не самым логичным.

— Ха, да вроде того, — Хильда неловко почесала затылок и отвела глаза в сторону: — Я просто немного поссорилась с советом танов, и когда пришло время набирать свою дружину, большинство воинов отказалось вступать под мои знамёна. Но я услышала от отца, что в этой стране также есть пара-тройка выдающихся воинов. Асура была бы лучшим вариантом, её бы признали не только за силу, но и за родство с нашим родом, но к сожалению она не может. Ладно, вторым кандидатом был ты, Крито.

— Я? — Я неловко отстранился, но принцесса подошла поближе и начала рассматривать меня с разных сторон: — почему-то я чувствую себя свиньёй на призовой выставке.

— Хым-хым-хым. Натренирован немного не так как обычный воин. Похоже ты рассчитываешь больше на ловкость и скорость, но при этом ноги и руки ты натренировал, чтобы можно было наносить резкие и сильные удары с близкого расстояния. В принципе похоже на Асуру, но она больше полагается на катану, а ты стремишься балансировать между использованием мечей и рукопашного боя.

— Это ты столько обо мне узнавала?

— Ну что ты, это ясно из твоего телосложения. Не стоит недооценивать мои навыки. И я надеюсь ты не откажешься на дуэль со мной по правилам Нордруна. Кстати вы тоже меня интересуете, — Хильда повернулась к Вивьен и Мириам: — я наслышана о вашей маленькой школе, хоть вы и не пользуетесь популярностью, но порой ваша школа рождает великих воинов.

— Э? С-спасибо за похвалу конечно, — Мириам смущёно опустила взгляд: — но мы тоже пока не сможем согласиться, у нас сейчас другие планы.

— Хильда, если не возражаешь, можно твой топор примерить? — Виви протянула руку валькирии.

— Ну как знаешь, — принцесса легко достала топор из-за спины и поставила его перед собой на землю.

Вивьен попробовала поднять топор, но одной рукой смогла только слегка оторвать его от земли. Взявшись двумя руками девушка поднатужилась и смогла поднять его в воздух, но всё равно было заметно, что она его едва удерживала.

— Ого, и как ты его только поднимаешь? — Виви явно была поражена нечеловеческой силе принцессы.

— Хаха, секрет фирмы, — Хильда легонько выхватила топор и спрятала за спину: — но всё, же не везёт мне сегодня, и вы не присоединились. Руми может быть вы согласитесь стать моим воином?

— Простите принцесса, но я тоже откажусь, пока. Я служу Крито, но если он присоединится к вам, то может и я переоденусь в зимние одежды.

— Отлично, всё что мне остаётся это победить Крито.

— Ну-ну, можешь попытаться, — я ехидно ухмыльнулся: — кстати, а почему ты никого из наших магов не спросила?

Хильда с сомнением осмотрела остальных согильдийцев.

— Потому что ваши маги меня не слишком устраивают. Вы слишком полагаетесь на магию, и потому в ближнем бою становитесь практически бесполезны. Магия должна помогать настоящему воину стать ещё сильнее, а не наоборот. Таков принцип наших воинов. Из всех вас хорошо сочетает в себе эти признаки разве что Ризель, но боюсь в Нордруне не одобрят выбор некроманта. Но уж кого я точно не люблю больше всего, так это торговцев, — северная принцесса покосилась на Вин: — даже у воров и ассасинов есть свои принципы, а вот торговцы ради денег готовы на всё.