Крэг Гарднер - Гости Голоадии

– Очень сожалею, что вырвал тебя из объятий прекрасной дамы! - издевательски усмехнулся демон Урф. - Ничего, у тебя еще много будет таких возможностей, поверь мне! А пока пора перекусить. Надо, знаешь ли, поддерживать силы!

Тролли подтащили меня к столу, накрытому на одного. Передо мной на тарелке лежали два кусочка черствого хлеба и между ними - щедрая порция навоза.

– Вот и твой первый слизьбургер! - провозгласил Урф. - Точнее сказать, навозбургер!

Они полагают, что я буду это есть? Ну, это уж слишком! Никакая Голоадия не заставит Вунтвора Ученика Волшебника есть… В общем, я изо всех сил старался вырваться из лап тролля. Тот равнодушно взвалил меня к себе на плечо и понес к отвратительному блюду. У меня из кармана вывалились клочок пергамента и маленькая красная карточка, которую 1 тролль тут же подобрал.

– Слюнки не текут! - вдруг завопил он в ужасе.

– Дай-ка сюда! - велел Урф, и тролль сразу же кинул ему карточку, как будто она жгла ему.пальцы.

– Как ты… - От гнева Урф не мог подобрать слов.- Где ты взял…- Он замолчал, несколько секунд стоял, вперившись в карточку, потом перевел злобный взгляд на меня и заорал: - Убирайся вон!

Конечно! Это же очевидно! Как же я раньше не подумал! Ведь на ней же написано большими буквами: «ОСВОБОЖДЕНИЕ ИЗ ТЮРЬМЫ». Дверь камеры сама открылась. Они меня отпускают. Я не стал выяснять, что да как, и не заставил долго себя упрашивать. В коридоре все еще слышались крики несчастного драматурга:

– Не надо на бис! Только не на бис! Сердце мое сжалось от сострадания, но через несколько мгновений я уже забыл о бедной измученной душе. То ли волею случая, то ли благодаря предусмотрительности учителя я спасся от верного безумия. Мне дали еще один шанс найти Нори и спасти Вушту!

– Слюнки текут! - вопили мне вслед тролли. Они что, преследуют меня? Совсем близко раздался мерзопакостный голос Урфа:

– Разумеется, ничто не помешает нам посадить тебя снова! - И он захохотал дьявольским смехом.- Только на карточку больше не надейся! - Явственно раздался звук разрываемого картона. Значит, он разорвал спасительную красную карточку. Огромные псы бешено лаяли мне вслед. Ворота приоткрылись ровно настолько, чтобы я мог проскользнуть между створками.

– Слюнки текут! - бесновались тролли, следуя за мной по пятам.

Итак, свобода! Но в спину мне дышали мерзкие тролли. И, собрав остаток сил, я побежал по губчатому зеленому мху.

– Слюнки текут, - шепнул тролль в самое ухо. Свобода! Но долго ли она продлится? Я должен

бежать - ради учителя, ради Вушты, ради моей возлюбленной. Я бежал и кричал:

– Нори!

И мне ответили.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

«Воссоединение - вещь прекрасная, особенно если ни один из воссоединяющихся не помнит, что их когда-то разлучило».

Из «Наставлений Эбенезума». Дайджест

– Слюнки! Слюнки текут! Тролли почти догнали меня.

– Вунтвор! - позвал голос издалека. Неужели? И тем не менее я расслышал этот голос!

– Нори! - крикнул я из последних сил. И тут тролли схватили меня.

– Слюнки текут! Слюнки!

Их было не меньше дюжины. Волосатые лапы вцепились мне в руки, ноги, волосы. Они поволокли меня назад, к тюрьме. И тут подул холодный ветер. Тролли остановились.

– Не текут слюнки! Не текут! - в замешательстве мямлили отвратительные создания.

Хватка их ослабла. Но теперь я никак не мог сообразить, куда волокли меня тролли и куда было нужно мне. И вдруг меня осенило: Нори сотворила заклинание, неправильно ориентирующее в пространстве, и спасла меня! Я вырвался из лап преследователей и бросился к любимой. Вместе-то мы быстро разделаемся с троллями, а там и Вушту вернем на место. Но где Нори? Куда бежать? Я даже не мог определить, где верх, где низ, где право, где лево, что значит вперед, а что - назад?

– Нори! - в отчаянии крикнул я посреди всего этого хаоса.

– Вунтвор! - крикнула она в ответ, и заклинание перестало на меня действовать. До Нори было шагов пятьдесят, не больше! Я бросился к возлюбленной, на бегу повторяя ее имя.

Волосатая лапа снова схватила меня за ногу. К сожалению, потеряв силу для меня, заклинание перестало действовать и на моих преследователей. И вот уже снова волокут в тюрьму!

– Нори! - крикнул я, уже не скрывая своего отчаяния.

Подул теплый ветерок.

– Слюнки… не текут… - снова смутились тролли. Земля превратилась в жидкую грязь, и волосатые лапы тут же увязли. Но и мои ноги увязли тоже!

– Вунтвор! - крикнула мне Нори. - Это временное заклинание! Здесь слишком много троллей. Я должна придумать что-нибудь очень мощное, чтобы освободить тебя!

– Я верю в тебя, Нори!

– Это хорошо,- озабоченно произнесла Нори.- Вера нам очень понадобится.- Она сосредоточилась, потом взмахнула руками и выкрикнула несколько слов. '

В ушах засвистел горячий ветер. Вывалянные в грязи тролли в панике орали:

– Слюнки не текут!

Но моя возлюбленная чуть-чуть не рассчитала. Ветер оказался таким горячим, что осушил болото. Один за другим мои преследователи вставали на лапы!

– Слюнки… - пока еще робко произнес один из них.

– Слюнки текут! Слюнки текут! - рьяно поддержали его остальные.

Опять эти мерзкие лапы!

– Нет! - воспротивился я.

И тут из моей рубашки посыпались цветы. Что? Несколько секунд мой измученный ум пытался подыскать какое-то объяснение этим маргариткам, упавшим мне под ноги. Наконец я понял: дело в шляпе! Говорила же мне Нори, что шляпа, даже ее клочки, может снова начать действовать, если вокруг будет уж очень волшебно. А уж как волшебно было вокруг!

– Да! - крикнул, я и в грязь упало несколько шелковых шарфиков.

Ветер тем временем вновь атаковал троллей. Некоторые даже отцепились от меня. Странно, но мне ветер уже не показался таким сильным, как в первый раз. Вероятно, Нори нашла способ регулировать действие заклинания. Однако этого было явно недостаточно, чтобы избавить меня от мертвой хватки волосатых тварей. Ну-ка, попробуем еще! Стоит попробовать. Вдруг сработает!

– Возможно! - закричал я. - Возможно! Возможно! Возможно! И еще раз возможно!

– Ип!

– Ип-ип!

– Ип-ип-ип!

Армия хорьков перешла в наступление. Тролли были просто смяты. Ветер они еще как-то пережили бы. Над хорьками просто посмеялись бы. Но две напасти сразу - это было слишком для скудных мозгов троллей.

– Слюнки не текут! - визжали они и, покрытые хорьками, удирали обратно в тюрьму.

Я вдруг почувствовал, что на мне не висит больше ни одного тролля.

– Нори! - Я бросился в объятия любимой.