Батчер Джим - Маленькая польза

Гард медленно расслабилась, ее голова склонилась. Мне стало трудно держать ее устойчиво.

– Хендрикс, – сказал я, кивая на Гард.

Без слов он отложил дробовик и взял женщину на руки. Я видел его глаза, когда он это делал, в них были беспокойство и страх – и не за себя. Он взял ее очень мягко, вот уж никогда бы не подумал о нем такое, и проворчал,

– Откуда я знаю, что вы не бросите нас? Дадите им разорвать нас, а сами в это время сбежите?

– Ниоткуда, – сказал я кратко, подбирая мой посох. – Оставайтесь, если хочешь. Эти штуки убьют вас обоих; я гарантирую это. Или можешь рискнуть с нами. Тебе решать.

Хендрикс впился взглядом в меня, потом мельком взглянул на женщину, лежащую без сознания в его руках, и его скалистый угрюмый вид исчез. Он кивнул.

– Гарри? – спросил Томас. – Как ты собираешься это сделать?

– Мы движемся прямо на твой нефтяной танкер, – сказал я. – Самым коротким маршрутом между двумя пунктами и все.

– Они следят за дверью, – сказал Томас.

– Я надеюсь, что так.

– Хорошо, – сказал он, закатывая глаза. – Раз у нас такой план.

Шаги пересекли пол выше нас, и сделали паузу наверху лестницы.

Оружие Томаса повернулось к лестнице. Я не поворачивался. Я прикрывал дверной проем.

Голос, похожий на расстроенные скрипичные струны, по которым скользит гниющая кобра, дрейфовал вниз по лестнице.

– Чародей.

– Я слышу тебя, – сказал я.

– Эта ситуация могла бы быть решена без дальнейшего конфликта. Вы согласны вести переговоры?

– Почему нет, – ответил я. Я не отворачивался от двери.

– Вы даете мне гарантии безопасности?

– А ты?

– Я даю Вам слово, – ответил голос.

– Хорошо, – сказал я. Я понизил свой голос к почти мысленному шепоту, я был уверен, что только Томас сможет это услышать. – Следи за ними. Они попробуют что-то другое, они получают шанс.

– Зачем давать им возможность? – пробормотал Томас.

– Может, удастся узнать что-то важное. Гораздо труднее расспрашивать трупы. Поменяйся со мной.

Мы поменялись местами, и я держал мой жезл направленным на лестницу, по которой чуть спустился демон-богомол. Существо присело на самой верхней ступеньке, которую могло занять, так чтобы видеть холл. Оно выглядело ничуть не хуже, чем до близкого знакомства с винтовкой Гард.

Существо присело, движением жутким и чуждым наклонило свою голову почти полностью горизонтально, сначала в одну сторону, потом в другую, продолжая смотреть на нас. Потом его живот поднялся. В течение секунды я думал, что бы это значило, и тут желто-розовая слизь начала появляться из его рта. Через секунду оно подняло свои подобные зажиму когти и захватило свою голову, и отогнуло ее движением, странно знакомым, так выправляют воротник водолазки. Человеческое лицо появилось из слизи, в то время как щиток расколотой головы барахтался на ее груди и верхней части спины.

Динарианец был похож на девушку приблизительно пятнадцати лет, и разве только ее волосы нарушали образ, они были серебристо-серые, короткие, и почти приклеенные к черепу. У нее были огромные и великолепные зеленые глаза, сердцевидное лицо, и тонкий, заостренный подбородок. Ее кожа была бледна и ясна, скулы высокие, и все черты прекрасные и симметричные. Второй набор зеленых глаз и символ ангельского подлинника все еще пылали слабо на ее лбу.

Она медленно улыбнулась.

– Я не ожидала цепь. Я думала, что Ваше оружие – огонь и энергия.

– Ты стояла на человеке, – сказал я. – У меня не было желания жечь ее или взрывать.

– Глупо, – пробормотала девочка.

– Я все еще здесь.

– Но я тоже.

– У тебя есть пять секунд, чтобы добраться до гребаной темы, – сказал я. – Я не собираюсь трепаться с тобой, в то время как твои приятели занимают позицию.

Девочка-Богомол сузила глаза. Глаза на ее лбу сузились также. Очень жутко. Она кивнула в сторону Хендрикса и Гард.

– У меня дело к ним. Не к Вам, O Страж Белого Совета. Отдайте их мне. Вы можете уехать с миром. Как только они будут мертвы, я соберу моих соотечественников, и мы покинем город без всякого вреда любым невинным.

– А что, если они нужны мне живые? – проворчал я.

– Если Вы желаете, я могу подождать, пока Вы не опросите их.

– Да, это – именно то, чего я хочу: чтобы ты стояла у меня за спиной.

Она подняла коготь.

– Я даю Вам свое торжественное слово. Никакого вреда не будет ни Вам, ни Вашему компаньону.

– Соблазнительно, – сказал я.

– Хотите, я добавлю материальную награду? – спросила Девочка-Богомол. – Я заплачу Вам двести тысяч, в наличных деньгах.

– С какой это стати?

Она пожала плечом.

– Моя ссора с выскочкой Бароном и его подданными – не с Белым Советом. Я предпочла бы продемонстрировать мое уважение к Совету, вместо того, чтобы вызвать неблагоприятное препирательство с ним по вопросу Вашей смерти.

– Угу.

Ее улыбка стала более острой.

– Если Вы захотите, я могла бы предложить развлекать Вас, как только дело будет сделано.

Я резко хохотнул.

– О, – сказал я, все еще смеясь. – О, о, о. Это забавно.

Она мигнула и уставилась на меня, не понимая.

Выражение ее лица заставило меня смеяться еще сильнее.

– Ты …, Ты хочешь меня к …, Адские колокола, ты думаешь, что я не знаю, что случается с партнером богомола, как только дело сделано?

Она обнажила свои зубы во внезапном гневе. Они были блестящие и черные.

– Ты хочешь, чтобы я доверял вам, – продолжал я, все еще смеясь, – и ты думаешь, что посулишь мне все, что я хочу, и какая-то добыча во мне пойдет на это? Боже, это так мило, я сейчас посажу тебя в карман и возьму с собой.

– Не отказывайте мне в том, что является моим, чародей, – проскрипела она. – Так или иначе, я их получу. Заключите со мной договор. Я буду соблюдать его.

– Да, – сказал я. – Я видел, как ваши люди соблюдают договоры. Позволь мне сделать тебе встречное предложение. Отдай мне Марконе, в целости и сохранности, и можешь выезжать из города хоть сейчас, и я позволю тебе жить.

– Предположим, мы примем ваше предложение. Почему я должна верить, что Вы позволили бы нам уезжать с миром?

Я слабо улыбнулся и спокойно перефразировал мертвого друга.

– Потому что я знаю, что Ваше слово стоит, Динарианец. А Вы знаете, сколько стоит мое.

Она уставилась на меня на мгновение. Потом она сказала,

– Мне нужно посоветоваться с моими компаньонами, я вернусь через пять минут.

Я слегка наклонил свою голову. Она возвратила жест и помчалась вверх по лестнице.

Она исчезла из вида. Где-то наверху разбилось стекло.