Артем Лунин - Вирреальность (СИ)

   Её взгляд был устремлён на обрез. Емельен пожал плечами.

   - А у меня точно такой же закопан в подполе, - невозмутимо ответствовал.

   Беда чуть бутылку не уронила. Захрюкала, закрывая рот краем щита на левой руке. Этот парень - просто нечто. Интересно, как он выглядит в реале, и сколько ему на самом деле лет? И какой он, когда не находится под давлением своего Образа?

   Как правило, игровые маски зависят от предпочтений людей в развлечениях, в их профессиональной деятельности, или в жизненных обстоятельствах. Андедами становились любители ужастиков про бродячих мертвецов, смотрители-читатели-игратели всевозможных зомбикалипсисов, готы, косплееры вампиров, даже патологоанатомы - она сама знала одного такого, и тот упоминал, что слышал о своём коллеге.

   Но имел значение и характер. Согласно одной из лекций Мелкого Змея, подобные Образы принимали люди хладнокровные, флегматичные и даже несколько пофигистичные, относящиеся с иронией к ко всему вокруг и к самим себе. Наверное, Емельен и в жизни такой, непрошибаемый, надёжный и способный шутить с серьёзной рожей. Интересно, хоть что-нибудь его может вывести из равновесия?.. ох, нет, лучше не надо.

   Андедов не любят не только за неэстетический внешний вид. Настроение носителей этих Образов - триггер. Если мертвецы не холодны и равнодушны, то они жаждут переместить всё и вся в категорию мёртвых. Причём превращение должно осуществляться с как можно большей кровью, болью и мучениями живых существ...

   Беда покосилась на напарника. Нет, я вовсе не хочу узнать, каков он в гневе... Взгляд соскользнул на оружие, которое Емельен заткнул за пояс.

   Не отдаст ведь. В её руках обрез был бы куда более эффективен. Однако Емельян, похоже, считал иначе, и не намерен расставаться с игрушкой, вон как вцепился... Жаль, патрона всего четыре. Беда лишь обговорила, что он будет стрелять в упор, если всё обернётся скверно.

   Мысли кончились. Беда встряхнулась, настраиваясь на бой. Первые монстры уже добежали до линии ловушек. Из под земли рванулись её Знаки и бинты напарника. Маготворное болото умерило бег жаждущих их крови тварей, кто-то провалился по щиколотку, кто по пояс в грязи дрался вперёд. Один вообще ухнул с головой и, похоже, уже не выберется - сработал малый шанс ловушки утопить врага целиком.

   Первый, как и ожидалось, у болота оказался Берсерк. Раскрашенная рожа, изрисованное почти голое тело, две дубины в руках. Гоблин вскинул голову с панковским гребнем, собираясь издать вой, который заведёт толпу, сделал шаг и клацнул зубами в унисон с хищным металлическим лязгом.

   А в следующий момент её чары прокнули ещё раз, и попавшийся в притопленный капкан Берсерк только булькнул вниз. Раздался хрустальный звон, слышимый только Беде. Что-то апнулось!.. Жаль, нет времени посмотреть.

   Гоблины и пигмеи плыли через болота. На берегу их ждал тёплый приём - в прямом смысле, у Гаврюши была дубина с огненным эффектом, которой он действовал в стиле "махнул - улочка, отмахнулся - переулочек". Мертвяшка бил копьём куда слабее, зато быстрее. Враги, обвешанные проклятиями, отравленные ядом и истекающие кровью, валились обратно в грязь. Первому выбравшемуся на берег под ноги кинулась кошка, и гоблин споткнулся, упал лицом вперёд.

   Емельен бросился к нему и рубанул мечом по шее. Крит!.. следующий вышедший на твердь земную гоблин взмахнул дубиной. Емельен парировал мечом, обвёл чужое оружие и как-то хитро выкрутил из руки. Дубина покатилась под ноги Беде. Девушка торопливо поставила бутыль с огненной смесью наземь, подняла её и пару раз рассекла воздух, не веря своим ощущениям. Настоящая гоблинская дубина, отобранная у ещё живого монстра!..

   Она махнула с совершенно излишним рвением, и раздался резкий тревожный звук игрового события. Беда похолодела. В поле зрения посыпались красные сообщения.

   Только с ней, невезучей, могло такое случиться! Слабо прокачанное владение Дубиной, плюс дурацкое размахивание оружием - и она потянула запястье в критический момент. Зелья жизни здесь не помогут, такое физическое самоповреждение считалось дебафом. Он означал невозможность несколько минут пользоваться правой рукой, а потом в течение часа делил пополам силу удара.

   Шипя и бранясь, девушка выронила дубинку.

   - Что?!. - рявкнул Емельен, оборачиваясь, его взгляд остановился - должно быть, увидел иконку, свидетельствующую о повреждении руки. Андед клацнул челюстями не хуже давешнего дуэта и отвернулся. Очередной невезучий гоблин, выбравшийся из болота прямо перед ним, даже попятился, но удрать от злого парня не сумел.

   Емельен заплёл его дубину каким-то хитрым приёмом. Тощий андед повёл гоблина вокруг себя за выкрученную руку, подставил Гаврюше. Тот не стал сдерживать удар, опалённый и стукнутый гоблин полетел обратно. Напарник характерным жестом повёл рукой.

   Не самая здравая идея, подумала Беда, но озвучить соображение не успела. Гоблин плямкнулся в болото, и Емельен возгласил свой боевой клич:

   - За Императрицу!..

   Бабахнул взрыв, и во все стороны полетели не только ядовитые ошмётки плоти, но грязь, тина и пиявки.

   Э?.. Что-то не припомню в своих болотах никаких пиявок, подумала девушка, подхватывая бутылку. Гоблинов и пигмеев разбросало по окрестностям. Беда успела перевесить щит на правую руку (защита просела наполовину, и рука не двигается), - запустила бутылку в гоблина, который выбрался на берег...

   И промазала. Бутыль бесполезно канула в болото.

   Вторая бутылка угодила в голень того же гоблина, и в следующий момент он превратился в пылающий факел. Мертвяшка взмахнул катаной, и огонь пал ему под ноги.

   Третья разбилась о вытянутую вперёд дубину следующего противника, зацепила ещё одного, вопя и кружась, гоблины уронили третьего. Гаврюша и Емельен не дремали, пока Мертвяшка сдерживал одного, который пострадал менее прочих.

   А потом их настигла основная масса гоблинов.

   Беда уже замахнулась последней бутылкой. Пальцы соскользнули - то ли возможность неудачи броска левой сработала так, то ли она сама обломалась. В любом случае, снаряд взлетел над головами, перепорхнул через болото... и угодил в одного из Шаманов. Те колдовали за спинами атакующих и успели воскресить половину убитых пигмеев.

   Как раз этот Шаман невесть зачем вздумал выдуть клуб огня - возможно, чтобы воодушевить воинов. Они и загорелись... в прямом смысле, когда бутылка угодила в огненное дыхание и с хлопком взорвалась, разбрызгав пылающее содержимое.