Майя Зинченко - Монах

– И что?

– Орден раскопал какие-то подробности его убийства. Выходит, что тем магам, которые приложили к этому руку, помогали гномы. Деньгами, разумеется. И теперь на нас везде смотрят косо. На севере конечно ничего не изменилось - там мы были и остаемся главными, но вот в центральных землях и на востоке ситуация несколько иная, - Сайлз вздохнул. - Я вообще удивился, когда вы обратились ко мне за помощью. До того как заняться торговлей я успел поездить по миру и всякого насмотрелся. Хорошо, что у гномов крепкие кулаки и отличая сталь, люди в нас нуждаются. Если бы не это, то наша участь была бы незавидна.

– И как давно это случилось?

– Без малого - двести лет назад, - Сайлз усмехнулся. - Где же вы провели все это время, что такая новость прошла мимо вас? Вы местный?

– Местный.

– Да, этот край удивительным образом еще не затронут. В глубинке можно встретить хороших людей.

– Даже если гномы и замешаны в убийстве нашего святого, но эльфы и остальные за что пострадали?

– А их вина в том, что эльфов и прочих никогда не любили. Просто удобный повод подвернулся.

– Но поставить всему народу в вину то, что случилось восемьсот лет назад? Это несправедливо!

– Вы не ставите под сомнение результаты расследования ордена? - торговец удивленно приподнял бровь.

– Нет, как можно? Ему виднее, - ответил Клемент и запнулся. - Хотя… Я не считаю, что обвинять всех - это правильно. Это в корне неверно.

– Официально нас никто ни в чем не обвиняет, во всяком случае, пока, - заметил гном. - Но вот на отношении обычных людей к нам это сильно отражается. С нами еще ведут дела, но что-то радостных лиц в последнее время становится все меньше и меньше. Ходят слухи, что в крупных городах появились специальные отряды, которые ловят ночью на улицах и казнят тех, кто не принадлежит к человеческому роду. Ужас, верно? Можно подумать, нам обычных бандитов было мало, которые убивали всех без разбора.

– Я ничего не знал об этом, - растерянно сказал монах. - Не понимаю, почему орден допускает такое. Разве он не может попросить городские власти навести порядок?

Сайлз внимательно на него посмотрел.

– Орден - это и есть власть. Другой нет. Вы действительно такой бесхитростный или проверяете меня? На вас коричневая ряса, но кто знает, может под ней скрывается еще одна - серая?

– Что вы! - нахмурился Клемент. - Я не имею никакого отношения к Смотрящим. Не говорите мне о них. - Он снова вспомнил о печальной судьбе своего монастыря и погрустнел.

– Я вижу, вам уже приходилась с ними сталкиваться.

– Приходилось, - Клемент почувствовал внезапный приступ откровения и сказал, - один из Смотрящих послужил причиной смерти моего близкого друга.

– Сочувствую. Уверен, что он был хорошим человеком, - кивнул гном. - Знаете, мне только что пришла в голову одна занятная мысль: количество хороших людей в нашем мире - число постоянное, а вот население его неуклонно растет. Это наводит на определенные размышления.

– Да? Может так оно и есть. Я уже ни в чем не уверен.

– Вот уеду на север, сколочу небольшое состояние, женюсь, и займусь каким-нибудь нескучным делом себе по душе, - мечтательно сказал торговец. - Вернсток, конечно, хорош, но шкура дороже. Нечего мне делать в чужих краях.

– Вы когда-нибудь видели живого мага? - неожиданно спросила Мирра.

Девочка выбралась из-под одеяла, которым она была укрыта и тихонько подкралась к ним.

– Ты не спишь? - проворчал Клемент, который испугался от неожиданности.

– Нет. Я уже давно слушаю, о чем вы говорите.

– Да, видел, - кивнул Сайлз. - Три года назад в Ракоше. Как раз перед казнью.

– А на кого он похож?

– На самого себя. Человек среднего роста, обычной внешности. Ему перебили пальцы, чтобы он не мог колдовать, и постоянно держали с кляпом во рту, по той же причине.

– А что он плохого сделал?

– Обвиняли его во многих злодеяниях, а что он сделал - не знаю, - Сайлз вздохнул. - А вот и город.

Показались первые покосившиеся домики и караульный пост. Они подъезжали к Крону. Близость к городу пагубно сказалась на состоянии тракта. За дорогой никто не следил, и в период осенних дождей он была в ужасном состоянии. Телега основательно завязла в грязи, и мужчинам пришлось толкать ее.

– Как хорошо, что вы вместе со мной, - натужно пропыхтел гном, борясь с непокорным колесом. - Один бы я не справился.

Они миновали опасный участок и сдвинули телегу на сухое место.

– Спасибо, что подвезли нас.

– Вы могли бы и не помогать мне, - заметил гном, пожимая монаху руку на прощание. - Крон - вот он, а что будет со мной, это уже не ваша забота.

– Это было бы непорядочно, - покачал головой Клемент.

– У вас есть деньги? - неожиданно спросил гном.

– А что? - рука монаха невольно потянулась к поясу.

– Простите, глупый вопрос. Держи-ка! - Сайлз насильно сунул ему в руки тряпицу, кивнул Мирре и взялся за поводья. - Свет и покой тебе, брат мой.

– Свет и покой… брат.

– Что там? - спросила Мирра, когда торговец уехал.

– По нашим меркам - целое состояние. - Клемент развернул тряпицу и покачал головой. - Пять серебряных монет. Этого нам хватит на первое время, пока я не найду работу.

– Почему он тебе дал их? - удивленно спросила девочка. - Ведь это же он нас вез, а не мы его.

– Не знаю. Честное слово - не знаю.

– Мне всегда говорили, что гномы очень жадные. Наверное, это какой-то неправильный гном.

– Должно быть, ты права и так оно и есть, - Клемент тоже не находил объяснения подобной щедрости. - Спасибо ему.

– Кем ты будешь работать? - спросила девочка, пытаясь стряхнуть с сапог налипшую на них грязь.

– Крон - довольно большой город, не меньше нашего. Работа найдется.

На самом деле назвать Крон городом - это оказать ему честь. Это поселение словно не определилось, чем оно хочет больше быть - городом или деревней. Да, дома были каменные, трехэтажные, с красными крышами, крытыми особой черепицей. И вместе с тем на каждом шагу попадались грязно-белые куры, тощие коровы и слышалось блеяние коз. Многие жители Крона продолжали держать скот и домашнюю птицу.

Город произвел на монаха неприятное впечатление. Ему не понравилась его тягостная атмосфера, запах старого подгорелого масла, которым был пропитан Крон и скрежет давно несмазанных дверей петель. Несмотря на гордое название, которое носил город: Крон переводиться с вилтского языка как корона, в нем не было ничего величественного.

Горожане, озабоченные вечной нехваткой денег, ходили с хмурыми лицами, попрошайки и мнимые калеки приставали к прохожим, вымогая у них монеты и одновременно пытаясь срезать кошелек, стражники, ничего не замечая, с задумчивым видом плевали на мостовую. Тоска, да и только.