Игорь Коев - Третьи Врата

Закрепляя успех, в проложенную просеку из искалеченных тел людей, ввалились остальные твари. Приложив максимум усилий, и оставив под стенами Пирамиды множество трупов, они поломали строй противника, развеяв построение — рисунок битвы теперь представлял собой одиночные и групповые схватки, стихийно зарождающиеся то тут, то там.

Над площадью пронеслось:

— Отступаем! Закрываем проход!

Люди, выжившие люди, стали стягиваться к арке Пирамиды, защищая вход. Стрелы, болты, не говоря уж о алхимических шарах кончились. Выставив жидкую защиту, воины приготовились стоять насмерть. В прямом смысле данной фразы.

Тиал — Глава ветви Стихийной магии Корпуса города Енор, прислушался к торопливым шагам людей, бегающих по коридору. Тяжело вздохнул. Ну вот и все — последние сомнения на счет приемлемости и недопустимости идеи отодвигаются на задний план. Задуманное либо получиться, либо нет. Третьего не дано. Ну а этичность использования задуманного… пусть это останется только на его совести.

Повернувшись к своим друзьям и коллегам, которые в данный момент больше подходили под категорию "соратники", маг тихо сказал:

— Как у вас с решимостью? Оставим все разногласия на счет использования Силы, выбора нет — мы не должны допустить, чтобы демоны получили доступ к Колыбели.

— Но не таким же способом! — вновь заорал Миир. Боевой маг, который, вроде как, должен был защищать их сейчас. Но вот только лишившись всей своей Силы, он оказался ненужным придатком, неспособным даже держать простое оружие.

— Отстань! — взорвался Кринн, еще один Глава ветви, только по магии Элементалей. — Какая разница: демоны уничтожат Колыбель или мы?! В последнем варианте, от этого хоть толк будет!

Миир выругался, прислонился лбом к прохладной стене зала. Сквозь зубы выплюнул:

— Чтобы разрушить Свет, нужна Тьма. Эти Силы взаимоуничтожатся, а на их место придет первородное Сосредоточение!

Присутствующие переглянулись.

— Развей дальше мысль — мы тебя не понимаем.

"Развивай", "не понимаем"… как будто у них есть время на эти дискуссии и пояснения!

Резко повернувшись, старый воин оперся об стену спиной, посмотрел на магов сквозь упавшие на глаза волосы.

— Уничтожив с помощью Тьмы Свет, вы на пустое место пустите Хаос! И после этого другим магам добраться до Колыбели будет нереально сложно! А если нам понадобиться Аватар? Что будем делать?! Нервно топтаться у края воронки Хаоса? А может вы хотите, чтобы у нас все началось как у имперцев? Хаоситы, постоянная борьба за чистоту расы и медленное деградирование?! Не кажется ли вам, что цена слишком высока?

Остальные переглянулись. Напряглись. Перспектива вырисовывалась неприятная. Очень.

— Нда-а-а… — улыбка Тиала была невесела. — Я тебя понимаю, но пойми и ты! Опасность Хаоса в будущем. Недалеком, несколько десятков лет, но будущем! А мы стоим перед проблемой сейчас! И если демоны получат доступ к Истоку Света — на нас, на Архипелаге, можно ставить жирный крест! С нами, в этом случае, возможно будет творить все, что угодно… Ну а Аватар, — маг скривился. — Что Аватар? За последние две сотни лет никто так и не прошел инициализацию. Поэтому не будем ставить пустые мечты выше реальности.

Тут не выдержал Кринн: подошел вплотную к боевому магу, и едва не тыча ему пальцем куда-то в область носа, выдал:

— Да прекрати ты, наконец, пререкаться! Заткнись, засунь свои сомнение себе поглубже и делай, что решило большинство!

Миир пару секунд пристально посмотрел на собеседника, потом отошел, грубо толкнув мага плечом. На ходу бросил:

— День назад я бы убил тебя за такое поведение! Но сейчас ты и так труп, Кринн… Впрочем, как и мы все. Поэтому живи!

Последняя фраза боевого мага была переполнена ядом по самый край.

"Ракушка" — пьедестал, на котором лежит многогранная сфера, испускающая призрачно-зеленоватый свет. Сам шар полый, внутри него находится Колыбель, от которой отходит вязь каналов питающих энергией Сосредоточения весь Архипелаг. Энергией извлекаемой из Истока.

Исток Света.

И Исток Тьмы.

В зависимости от того, кто его использует.

Поэтому этот город был не просто важен, это стратегическая точка! Но несколько десятков лет назад какому-то умнику из администрации Корпуса пришло в голову, что они слишком много траться на оборону, а следовательно затраты нужно урезать. Тем более Енор находится едва ли не в центе населенных земель, о какой опасности Пирамиде тут может идти речь?!!

Но как сейчас показала реальность — всякое бывает. В том числе и невероятное.

Маги стоят вокруг сферы, переминаясь на месте: лишившись всех способностей, они не знают, что делать дальше. Постепенно все взгляды переметнулись на Миира. Через некий промежуток молчания Тиал выдал:

— У нас только ты эксперт по темной магии. Действуй.

Боевой маг пристально посмотрел на говорившего. Ему так и хотелось послать того. Послать далеко и надолго. Устроить тут вторую Империю Заката у мага никакого желания нет, но также и нет желания, чтобы артефакт попал в руки демонов. Выбор невелик: или-или.

Положив руки на Колыбель Миир смотрит, как его ладони погружаются в "тело" сферы. Разум влился в громадный энергетический водоворот, сознание человека перемещается средь каналов такой мощи, что магу стало страшно. Страшно за то, что сейчас придется сделать.

Вот и сердце артефакта — тот самый тракк, скрепляющий все магические узы вместе.

Здесь, внутри этого субъективного пространства артефакта, к Мииру вернулся талант магии. Поэтому и то, что предстояло сотворить, не представляет особого труда — всего-то изменить одну из скреп Колыбели. То мелкое заклинание, которое удерживает в целостности весь основной костяк.

Это несложно.

Вначале, вроде, ничего не происходит… а через пару секунд внутри артефакта бушует даже не буря — десятибалльный шторм! Потоки высвободившейся энергии с громадной силой бьются об стенки Колыбели, но пока магия снаружи блокирована, это безумие тут заперто. Заперто надежно. Но стоит исчезнуть данному препятствию, как темная и светлая Силы вырвутся на свободу и горе тому, кто в этот момент окажется рядом.

Мертвое тело защитника ядром залетело вовнутрь. Оставив на белоснежной стене кровавое пятно, куча перемолотого мяса и раздробленных костей упала под ноги магам. Лица присутствующих мгновенно приобрели мертвецки-бледный оттенок.

Вот и смерть.

Выхватив оружие, изъятое у мертвых солдат, маги встали напротив входа, готовясь отразить нападение. Конечно, эти старики были достойны уважения, что не пали на колени в момент, когда смерть уже близко… но со стороны они не выглядели защитниками: с безумными глазами маги держат мечи и копья, словно крестьяне дубинки, при этом трясясь от страха и адреналина в ожидании битвы.