Маргарет Уэйс - Сага о Копье. Хроники Копья: Драконы осенних сумерек. Книга 1.

Когда внизу должен был вот-вот показаться большак, они опустилисьназемь и последние несколько футов ползли по мокрым камням, пока недостигли края скального карниза. Глядя вниз, Танис видел к востоку от себятропинки, проложенные любителями пикников. Тут Речной Ветер вытянул руку,и Танис, вглядевшись, заметил, что по тропинкам пробирались все те жетвари!.. Так вот почему в лесу царила такая неестественная тишина! Танисмрачно сжал губы. Похоже, монстры собирались устроить им засаду, и если быне Стурм с его белым оленем... Однако скоро они так или иначе разыщут ихтропу... Подумав об этом, Танис поискал глазами пройденный путь - и ненашел. Внизу не было ничего, кроме густого, непролазного леса. Тропапропустила их и сомкнулась у них за спиной...

"Мне уже мерещится", - сказал себе Танис и вновь повернулся кбольшаку, ведущему в Гавань. По дороге двигалось великое множествонелюдей: времени даром они явно не тратили. Танис перевел взгляд на север,туда, где расстилались спокойные воды озера Кристалмир. Потом посмотрел нагоризонт... и нахмурился.

Что-то было не так! Он не сразу понял, что именно, и продолжалвглядываться, не торопясь привлекать внимание Речного Ветра. На северегромоздились штормовые тучи, похожие на длинные серые пальцы, грабаставшиеземлю. А навстречу им с земли... вот оно! Танис схватил Речного Ветра заплечо и ткнул пальцем на север. Щурясь, варвар проследил, куда указывалаего рука, и тоже увидел струи черного дыма, упиравшиеся в низкое небо.Широкие брови Речного Ветра сошлись у переносицы в одну черту.

- Походные костры, - сказал Танис.

- Много тысяч костров, - негромко уточнил Речной Ветер. - Это кострывойны. Там расположилась целая армия...

- Стало быть, слухи подтверждаются, - выслушав их рассказ, проговорилСтурм. - С севера действительно движется армия.

- Но что за армия? Чья? И с какой стати? На кого они собираютсянападать? - не в силах поверить, засмеялся Карамон. - Кто нормальныйпошлет целую армию за каким-то жезлом?.. - Помолчал и сказал: - Иливсе-таки пошлет?..

- Жезл - всего лишь малая частица происходящего! - просипел Рейстлин.- Вспомни упавшие звезды!..

- Детские сказки, - хмыкнул Флинт. Перевернул пустой бурдючок, потрясего и вздохнул.

- Эти сказки - не для детей! - зло сказал Рейстлин, вскидываясь накуче листьев, точно змея, которой наступили на хвост. - Попомни, гном, моеслово!

- Вон он снова! Олень! - неожиданно воскликнул Стурм, уставившись -во всяком случае, так казалось остальным - на большой валун. - Пора идтидальше!

Он вскочил на ноги. Торопливо подобрав вещи, друзья последовали заним. И пока они лезли все вверх и вверх по тропе, которая, казалось,возникала прямо перед ними, ветер переменился и потянул с юга. Его теплоедыхание было напоено ароматом диких осенних цветов. Ветер отогнал прочьштормовые тучи, и как раз в тот момент, когда они подошли к расселинемежду половинками пика, с неба брызнули солнечные лучи.

Было уже за полдень, и, прежде чем входить в узкую щель междуотвесными стенами Ока Молитвы, пришлось устроить еще один короткий привал.По словам Стурма, олень скрылся в расселине...

- Приличные люди вот-вот ужинать сядут, - сказал Карамон и тяжковздохнул. - Честное слово, скоро я съем свои сапоги!

- Твои сапоги и мне начинают казаться съедобными, - сварливо заметилФлинт. - Эх, был бы наш олень из плоти и крови! Глядишь, и сгодился бы ещекое на что, кроме как вести нас на кудыкину гору...

- Замолчи!.. - Стурм стиснул кулаки в неожиданном приступе ярости.Танис быстро поднялся и на всякий случай положил руку ему на плечо. Ещекакое-то время Стурм сверлил гнома испепеляющим взглядом. Усы еговздрагивали. Потом он сбросил руку Таниса со своего плеча и пробормотал: -Ладно... пошли.

Они вошли в теснину. Впереди сияло чистое голубое небо; южный ветерсвистел между отвесными белыми стенами, вздымавшимися над головой. Друзьяшли осторожно, то и дело оступаясь на скользких маленьких камешках. Посчастью, проход был до того узким, что всегда можно было вытянуть руку иопереться о стену.

Примерно через полчаса ходьбы они вышли с другой стороны Ока Молитвы.И остановились, глядя вниз, в долину. Роскошный горный луг ниспадалмягкими волнами, простираясь до самой опушки нежно-зеленого осиновоголеса, видневшегося далеко на юге. Непогожие тучи остались позади; солнцеярко светило с чистого лазурного неба...

Впервые за все время им стало жарко в темных плащах - всем, кромеРейстлина, по-прежнему кутавшегося в свое алое одеяние. Флинт же, все утрожаловавшийся на дождь, был теперь недоволен солнечным светом, которыйслепил ему глаза и пек голову под шлемом.

- А не спихнуть ли нам гнома с горы?.. - предложил Танису Карамон.Тот усмехнулся:

- Он будет так дребезжать шлемом, что всякий сразу поймет, где мынаходимся...

- Да кто тут услышит? - И Карамон обвел жестом долину. - Право же, мы- первые живые существа, которых угораздило сюда забрести!

- Вот именно, живые, - прошептал Рейстлин. - Ты не ошибся, братец.Ибо перед тобой - Омраченный Лес!

Воцарилось молчание. Речной Ветер беспокойно переминался; ЗолотаяЛуна встала поближе к нему, широко распахнутыми глазами глядя вниз, назеленеющие деревья. Флинт только прокашлялся и принялся разглаживать своюдлинную бороду. Стурм и Тассельхоф спокойно смотрели на лес.

- А выглядит он неплохо, - жизнерадостно заявил кендер. Он сидел наземле, скрестив ноги, и, разложив на колене кусок пергамента, кусочкомугля набрасывал карту, в том числе и путь, которым они взбирались к ОкуМолитвы.

- Выглядит он обманчиво, словно вороватый кендер, - прошепталРейстлин.

Тассельхоф насупился и хотел ответить, но поймал взгляд Таниса - ивновь уткнулся в свою карту. Танис подошел к Стурму. Тот стоял на краюуступа: южный ветер развевал его длинные волосы и, хлопая, вздувалпоношенный плащ.

- Где олень, Стурм? Ты видишь его?

- Да, - ответил Стурм и указал вниз: - Он только что пересек луг, явижу его след в высокой траве. Олень скрылся там, среди осин.

- Ушел в Омраченный Лес, - пробормотал Танис.

- Кто сказал, что это - Омраченный Лес? - повернулся к Танису Стурм.

- Рейстлин.

- Вот еще!

- Он маг, - напомнил Танис.

- Он с ума сошел, - сказал Стурм. Потом передернул плечами: -Оставайся здесь, если хочешь, а я пойду за оленем - как Хума, - хотя бы онв самом деле вел меня в Омраченный Лес... - И, подхватив плащ, Стурмспрыгнул с уступа и зашагал по извилистой тропке вниз по склону.