Хроники странного королевства. Двойной след. (Дилогия) - Оксана Петровна Панкеева
– Устал? – спросил принц-бастард, оборачиваясь и останавливаясь. – Наверное, зря я тебя сюда приволок. Просто одному идти не хотелось, а Ольгу с собой тащить было боязно.
– Ты боялся, что с ней что-нибудь случится, – уточнил Кантор, – или что она поймет то, чего не следовало?
– Она все понимает, – вздохнул Элмар. – Но дело не в этом. Ты ведь тоже все видишь, но ты умеешь промолчать. А она – нет. Она если что подумала, тут же и скажет. Может, пойдешь назад? Ты ведь дорогу помнишь? Или посиди здесь, я недолго.
– Да нет уж, – возразил Кантор. – Вместе пришли, вместе и пойдем дальше. Только посидим немного, я отдохну…
– Давай, я тебя понесу, – предложил Элмар.
– Еще чего не хватало! Я тебе что, младенец или дама – на руках меня таскать? Сам дойду. Передохну чуть-чуть и пойдем.
– Как знаешь. Если честно, мне было бы проще тебя дотащить, чем сидеть и ждать.
– А ты что, торопишься? Лучше тоже посиди и подумай, что ты им скажешь, когда увидишь…
– Выпить предложу, – выпалил Элмар, присаживаясь рядом. – А что? Очень даже интересно.
– А у тебя что, есть?
– Есть.
– И думаешь, дракону этого хватит?
– Да, об этом я не подумал… Ладно, сбегаю на выход и прикажу доставить. Ты не в курсе, драконы вообще пьют?
– Понятия не имею. У них и спросишь. А что у тебя есть?
– Жаков самогон. Но тебе я не дам, тогда тебя точно придется нести. А ты будешь варить воду, протестовать, скандалить и получится пьяное безобразие, не подобающее достойным кавалерам.
– Зато будет весело.
– А если придется все-таки бегать зигзагами?
– Извините, – раздался неподалеку знакомый простуженный голос. – Зачем бегать зигзагами?
– Кто здесь? – удивленно завертел головой Элмар.
– Хозяева, – пояснил Кантор, тоже оглядываясь. – Добрый вечер, несравненная Аррау. Может, вы все-таки покажетесь?
Из-за поворота, хромая на обе ноги и шатаясь, выбрался все тот же ущербный фантом и, запинаясь на каждом слове, пояснил:
– Я далеко. За камни… за стена. Не хотеть пугать людей.
– Ничего страшного, мы не боимся. Вы можете показаться и, если желаете, познакомимся поближе, утром нам помешали. Если, конечно, вы не возражаете против нашего визита.
– Я нет. Мне интересно люди, – жизнерадостно прохрипел фантом, и из-за того же поворота высунулась голова дракона на длинной гибкой шее. – Может быть, Хрисс не рад видеть… всякие гости, а я очень. Ты тот больной человек с палкой и ты говорил непонятные слова утром? А это кто?
– Это мой друг. Его зовут Элмар. А меня – Диего.
Элмар поднялся, и как-то неловко раскланялся.
– Очень рад знакомству.
– А слабо поцеловать даме лапку? – поддел его Кантор.
– Что есть поцеловать лапку? – заинтересовалась дама.
– Вот засранец! – возмутился Элмар. – Сам теперь и объясняй, шутник недоделанный!
– Что есть засранец? – еще сильнее заинтересовалась Аррау, видимо желая расширить свои познания в области человековедения.
– А вот это объясняй ты, – злорадно отозвался Кантор. – Только так, чтобы тебя правильно поняли. Не стыдно так выражаться при даме? Тоже мне, первый паладин!
– А сам? Догадываюсь, какие такие «непонятные слова» ты говорил утром… наверное, у всей стражи уши повяли.
– Люди такие странные… – с некоторым оттенком умиления выговорил фантом, а его хозяйка просунула свою сверкающую лазурью голову дальше по проходу, почти коснувшись носом Элмара, и высунула язык. – Такие забавные! Я тоже рад знакомству…
Кантор с некоторым удивлением полюбовался, как она ощупывает его высочество языком, и поинтересовался:
– Ну как, вкусный?
– Не говори ерунды, – обиделся Элмар. – Они так знакомятся, мне Жак говорил.
– Это шутка? – догадалась дама. – Это смешно, да? Ты знать, что я не есть люди, но говорить, чтобы смешно? Ты правда думать, это смешно? Значит, ты совсем не бояться.
– А надо?
– Что – надо?
– Надо бояться?
– Не надо. – Прекрасная Аррау вдруг сморщила нос и удивленно вопросила: – Запах? Что это? Этиловый спирт? Откуда?
– От Элмара, – хихикнул Кантор. При виде героя, который засмущался так, что даже не нашел слов для объяснения, ему стало действительно смешно. – Я тебе говорил, не надо было напиваться.
– Я не напился! – обиженно возразил тот. – Я немножко!
– Люди пить этиловый спирт? – потрясенно переспросила дама. – Зачем? Дышать огнем, как мы? Вы тоже так можете?
– Нет, – хором ответили оба гостя и задумались, как же объяснить дракону, зачем люди пьют этиловый спирт. Объяснения длились минут двадцать, от чего к Кантору постепенно вернулось знакомое чувство, что он сходит с ума. В конце концов прекрасная Аррау поняла суть нездорового пристрастия людей и радостно сообщила, что драконы для тех же целей жуют листья табака и что Хрисс очень по ним тоскует, но попросить у людей стесняется.
– Так мы сейчас! – обрадовался Элмар, который увидел практическую возможность воплотить в жизнь свою безумную идею выпить с драконом. – Диего, ты же купил коробку сигар сегодня вечером?
– А сушеные листья пойдут? – уточнил Кантор, уже понимая, что с сигарами придется расстаться. Оказалось, пойдут, и даже лучше свежих. С этого все и началось…
Утром, когда его величество, как и было обещано, вошел в обиталище дракона, дабы побеседовать по душам с влюбленной парочкой, его чуть не хватил кондратий. Первое, что он увидел, были сапоги Элмара, торчавшие откуда-то из-под драконьей лапы, и расценить это можно было как угодно. Спустя пару секунд потерявший дар речи король услышал доносившийся из-под той самой лапы могучий храп и облегченно вздохнул, убедившись, что любимый кузен жив и цел, просто пьян вусмерть и счастливо дрыхнет в столь неожиданном месте. Поняв также, что будить пьяного принца-бастарда и требовать от него каких-либо объяснений абсолютно бесполезно, его величество поднял повыше осветительный шар, захваченный с собой, и оглядел пещеру целиком. Картина, представшая его взору, была достойна кисти великого баталиста маэстро Хаггса. Посреди пещеры, вытянувшись во всю длину, распластав все четыре лапы и расплющив огромную морду, сопел
