Это кто переродился? Трилогия - Сириус Дрейк

Публика разразилась хлопками. Довольно хлипкими, надо сказать. Те двое бородатых братцев уже стояли у дверей в соседнее помещение. Стоило этому старому зануде затихнуть, как они взяли слово:

— Минуточку внимания! Нынче всех, кто первый раз проходит Испытание, просим проследовать за нами!

И двери за их спинами тут же со скрипом раскрылись.

— Из-за повышенной смертности на прошлом Испытании, мы должны отделить тех, кто потенциально способен его пройти, от тех, кто попал сюда по ошибке. Начало через десять минут! Не опаздывайте!

По толпе прошелся ропот, а затем народ потянулся к дверям. Мы с Марьяной были в числе первых.

— Значит, все очень серьезно… — сказала она. — Похоже, Испытание выйдет жестким…

Мне было все равно. Нет такого Испытания, с которым я не справлюсь.

— Ты это… — дернула меня Марьяна за рукав. — Давай, на этот раз без неожиданностей!

— Посмотрим.

Стоило нам подойти к дверям, как на моем пути встал очередной бородач в мантии. Волосы у него были настолько рыжие, что казались вот-вот вспыхнут.

— Стой, парень, — и по бокам встали еще двое. — Это ты посмел прервать Верховного мага?

— Если бы я не прервал Верховного мага, он бы и к вечеру не замолчал, — отмахнулся я, пытаясь пройти, но эти трое взяли меня в кольцо.

Глаза рыжего бородача сузились.

— Думаешь, ты самый умный? Думаешь, пройдешь Испытание?

— Нет, если вы трое так и будете мешать мне. В сторону!

Но эти трое встали только плотнее. От них полыхнуло магией, но оно меня не впечатлило.

— Что за шум, а драки нет? — и откуда-то появился тот самый маг по имени Вергилий. — Гораций? Банкет начинается в соседнем зале!

— Не суйся не в свое дело, Вергилий. А этот… — и он кивнул на меня. — Его нужно проучить. Никто не смеет прерывать Верховного мага, когда он говорит добрые слова о покойном короле!

Вергилий улыбнулся и, взяв своего друга под локоть, заговорил:

— Брось… Ты через час и пару бутылок коньяка не такое будешь петь…

Лицо Горация из бледного резко стало пунцовым. Вокруг раздались смешки, и я огляделся. Люди проходили вперед, но многие задерживались понаблюдать за развитием этого сюжета.

— Если ты закончил, — сказал я, смотря Горацию прямо в глаза. — То дай пройти, человек. Я пришел сюда не языками трепать. Твое дело — банкет.

Пусть двое по бокам Горация и были сильными магами, но столкнувшись со мной глазами они таки поплыли. Сделали шаг назад, и Горации оглянулся.

— Вы чего?..

Но мы с Марьяной уже пошли по коридору.

— Ваня… — заикнулась Марьяна, но я сжал ее руку покрепче.

— Молчи, девочка. И следуй за мной.

Пройдя по коридору, мы спустились в подвал и оказались в широком зале с низким сводчатым потолком. У дальней стены находился стол, за которым нас и встретили те двое черно-белых бородачей. За их спинами располагался длинный ряд низких дверей с номерами. Была их ровно дюжина.

Зал набился битком, и когда порог переступил последний испытуемый, двери за нами закрылись.

— Прошу внимания! — сказал маг с пушистой белой бородой. — Не толкайтесь! Мы будем вызывать каждого по списку, а затем вы будете уходить в одну из этих комнат.

И он кивнул на двери за своей спиной.

— Там вам нужно продержаться ровно десять минут. И не секундой меньше!

Испытуемые зашептались, а я расплылся в улыбке. Кажется, я знал, что это за комнаты. У меня в башне было нечто подобное.

— И все? — хмыкнул какой-то рыжий парень в первом ряду. — А что там?

Седой маг снисходительно улыбнулся. Его чернобородый товарищ тоже.

— Там?.. Ах, вы хотите быть первым, молодой человек?

Парень нерешительно оглянулся, и по рядам прошлась легкая волна смеха. Это его пристыдило, и он поспешил выйти вперед.

— Отчего ж, нет? Давайте! Но я хочу знать, что там?

— Хорошо… — и маг, подойдя к одной из дверей, раскрыл ее настежь. Внутри было пусто. — Видите что-нибудь?

— Нет.

— Отлично! Значит, вам нечего бояться, уважаемый…

— Петр Перевозов, — нерешительно буркнул он, вглядываясь в пустую комнату. Отчего-то его лицо побледнело.

Маг улыбнулся еще шире и отметил в списке его фамилию.

— Вы же не боитесь пустых комнат, уважаемый Перевозов?

И все засмеялись уже в голос. Покраснев, парень подошел к порогу.

— А… как я пойму, что уже прошло десять минут?

— Я постучу вам. Но вы можете просидеть там подольше!

И взяв его за плечи, маг аккуратно завел парня в комнату.

— Постойте!.. — но дверь плотно закрылась.

— Десять минут, не больше! — крикнул маг вдогонку, а его товарищ тут же щелкнул секундомером. — Давайте подождем минутки три?

Он с довольным видом уселся на табуретку, но почти сразу изнутри раздался истошный крик. Дверь задрожала от стука.

— Откройте! Пустите! Я не хочу тут оставаться!

Вздохнув, маг сказал:

— Ручку поверни, дурень. Если кто-то внутри, то дверь снаружи не открыть.

Дверь распахнулась, и из комнаты вывалился тяжело дышащий парень. Упав на пол, он затрясся как в лихорадке. Маг помог ему подняться.

— Живой?

— А-а-а, — протянул он. — Вы с ума сошли⁈ Держать там ТАКОЕ!!!

— Какое? — удивился маг. — Какое «такое»?

— Такое! Чудовище! С крыльями и…

И рыжий ткнул пальцем в закрытую дверь. Повисла тишина и некоторые испытуемые попятились. Пожав плечами, маг открыл дверь пошире и отошел, чтобы всем было видно. Внутри было пусто. Голые стены, солома полу, и только.

— Но… но… но… Я видел! Я видел!

— Да-да-да, мы уже поняли, — закивал улыбающийся маг. — Вы видели самый свой потаенный страх и смогли продержаться всего лишь… Пафнутий, сколько?

Его товарищ показал секундомер.

— Семь секунд! Эх, не повезло… Следующий!

Трясущийся парень едва смог ходить, и его увели под руки.

— Я видел… — бормотал он на ходу. — Я видел Того Самого…

Этого труса увели, и маг приглашающе оглядел испытуемых, но никто и не подумал сдвинуться с места. Я тоже пока не торопился, ибо мне было жуть как любопытно, сколько продержится следующий бедолага.

Знали бы они, кому раньше принадлежали эти комнаты… Мне, конечно же. Похоже, эти воришки разобрали все ценное по кирпичику и приволокли сюда. Только и могут, как тащить даже то, что накрепко прикручено к полу.

— Ну что же вы? — оглядел маг наши нестройные ряды. — Или все же по спискам вызывать? Хорошо… Герасимов!

Высокий мускулистый парень отважно перешагнул порог и дверь закрылась за ним. Следом назвали еще девять человек, в числе которых оказалась и Марьяна Попова.

— Главное, ничего не бойся, — шепнул я, а она, кивнув, зашла в комнату. Стоило ей скрыться за дверью, как рядом вывалился до чертиков