О бедном зельеваре замолвите слово. - Маркус Кас

- Совсем никому? – Ульях несколько сник после моих слов. Видимо уже строил грандиозные планы о том, как будет перед всеми хвастаться своими способностями. Я улыбнулся на это, стараясь хотя бы немного приободрить парня:

- Совсем. Пока не научишься контролировать, в таком случае можно будет просто списывать на то, что звери тебя просто любят. Главное в деревню только не приводи.

- А я что вправду смогу разговаривать с медведем? – я утвердительно кивнул, – И с птицами? – еще кивок. – А рыба сама ловиться будет?

- А это ты уже много захотел, – пришлось прервать полёт его фантазии. – Ты сможешь разговаривать только с теми, кто обладает достаточным разумом. Рыбы для этого примитивны и вряд ли ты узнаешь от них что-то дельное. И наоборот медведь: люди в состоянии его приручить, поэтому он способен к осмысленной деятельности - поговорить с ним будет значительно легче. Чем сложнее организм по своей, так скажем, структуре, тем проще наладить с ним контакт.

А потом он дойдёт и до монстрообразных существ. Даже любопытно, сможет ли проникнуть в разум василиска или химеры?

- Я сварю тебе зелье Концентрации для облегчения контроля над способностью. Первое время будешь слышать мысли даже если этого не захочешь, но это временный побочный эффект, к нему можно даже привыкнуть со временем. К счастью, это уже раздел ментальной магии, а мы такое проходили на практике и немного об этом знаю. Тебе, конечно, лучше найти более подходящего наставника, но это ещё та проблема. Так что будем действовать методом проб и ошибок.

Вот так за разговорами дошли до кладбища. Не забывая про осторожность, оглядывали захоронения на предмет… предмет всего, что покажется странным или необычным. Всё было нетронуто, без отпечатков ног и лап, царапин и раскопанных могил. Даже когда дошли до места, где в прошлый раз обнаружились пустые ямы, не обнаружили оных. Видимо кто-то успел закопать. Если бы я не запомнил это место, то вероятнее всего прошёл бы мимо него.

- Вот так дела... – запустил пальцы в волосы, откидывая их назад и пытаясь проанализировать имеющуюся картину.

- Может они сами? – Ульях встал по правую руку, глядя в ту же сторону куда и я - на земляные холмики.

- Отсохни у них хоть все мозги не стали бы закапывать собственное убежище. Тут явно постарался кто-то посторонний.

А это значило, что я был прав и у них где-то лежбище. Места здесь подходящие: вырой яму под деревом и закопайся от рассвета. Они так же могут обитать в болоте или в другой деревне.

Если ими кто-то управляет, то этот некто знает про защиту от нежити, и знает, что бесполезно направлять упырей на Топольки. Раз так, можно и новую цель избрать, а через месяц, когда спадёт защита, вернуться обратно. И уже с пополнением. А староста, вероятнее всего, стал случайной жертвой. Но тогда почему бы его просто не убить?

Мотивы таинственного некроманта остаются загадкой. Если некромант всё же есть.

Прежде чем уйти с пустыми руками, я закопал кость принесённую с собой: ту самую, которую нашёл с предыдущего похода, и которая оказалась человеческой. Закопал под непримечательным кустиком, чтоб больше никто не нашёл, собрал немного землицы да трав могильных.

- А теперь на болото. Будем проходить практику, - от моих слов Ульях снова засиял.

- А что мне нужно делать?

Хороший вопрос. И я, конечно же, не знал на него ответ. Точнее только предполагал, основываясь на своих познаниях о ментальной магии и своих собственных суждениях. В деревне рисковать не стал – пока никто не должен прознать; в лесу, несмотря на то что это лес, можно долго блуждать и так никого и не встретить, скорее - заблудиться. А на болоте у него уже есть знакомая жаба – Марфа. Думаю, мальчишка справится и без моей помощи. Но яблок стоило бы набрать.

Болото, как и ожидалось, не встретило нас как родных, но не было того изначального страха и необходимости вести себя с крайней осторожностью. Ульях же сразу закричал, зачем-то ещё махая руками:

- Марфа, мы тебе яблок принесли! - сама простота.

- Я не думаю, что это…

- Квааа… – из-под водной глади послышался протяжный отклик на зов, а после показалась и сама Марфа. Болотная жаба, зелёная, склизкая, опасная, в тине и грязи. Я было сделал шаг назад, когда Ульях, достав из кармана горсть яблок, кинул их своей подруге. Та не упустила ни одного угощения, заглотив всё в один присест.

- Ква!

- Она говорит что вкусно, – ещё бы ей не было вкусно! – О, господин зельевар, а я ведь с ней разговариваю! Марфа, дай лапку, пожалуйста, у тебя там что-то повисло.

- Она не соб… Собака.

Вы когда-нибудь видели, как жаба подаёт лапу или выполняет команды словно пёс? Весьма занятное действо, заставляющее мозг сойти с ума: такое невозможно, но именно это «невозможно» происходило прямо сейчас на моих глазах. И, пока Ульях снимал с лап земноводной водоросли, она же сидела с прикрытыми глазами и явно наслаждалась.

- Господин зельевар, киньте Марфе, пожалуйста, яблок, а то у меня руки грязные. Она говорит, что голодна, а вы вкусно пахнете, – час от часу не легче! Меня нашли вкусным… - Подожди-ка, ты продолжаешь с ней общаться? Мысленно?

Парень сначала кивнул, потом произнёс в слух:

- А я ведь и сам не заметил как это получилось. Здорово, да?

Заторможено кивнул, не переставая удивляться происходящему. Так-то оно так, но он удивительно быстро