Сергей Садов - Князь Вольдемар Старинов

— Да, со временем у нас туго… Только что был еще гонец. Герцог будет здесь через час.

— Быстро он.

— Нам же лучше — быстрее устанут. Кажется, он еще не сообразил, что бой будет не у замка. Надо ускорить работы.

В этой войне многое применялось впервые, что раньше никогда не делалось. Выдвижение небольшой армии, верной королю оказалось настолько стремительным, что застала противника врасплох. Герцог не ожидал такой прыти и не знал, где будет главный удар — никто до этого не разделял свою армию на несколько отрядов. Да, каждый всегда добирался до места сборы своей дорогой, но собрав армию в кулак глупо же ее распылять! Принцип: идти врозь, бить вместе еще не был известен. Володя на практике показал местным принцип немецкого блицкрига, когда небольшая, но дисциплинированная армия вошла в самое сердце герцогства, с ходу захватила замок, вынуждая противника реагировать теми силами, что есть под рукой. Численное преимущество и преимущество в ресурсах перестало играть роль. Но Володя понимал и минусы своего плана — в случае неудачи герцог получит время для сбора сил и тогда его превосходство даст себя знать и в конце концов он переломит ситуацию. Значит неудачи быть не должно, а потому еще одна новинка для этого мира — инженерное обеспечение предстоящего поля боя. Нет, такое практиковали и местные, но это, как правило, носило эпизодический характер для прикрытия явных слабостей. Здесь же впервые применялся строго научный подход с ловушками, чтобы направить атаку под обстрел стрелометов, выделение секторов обстрелов, искусственное сужение линии фронта, вынуждающее атакующих теснее прижиматься друг к другу, создавая великолепную мишень.

— Огонь!

Володя спешно поднялся на холм и проследил как ложатся камни, выпущенные из требуше.

— Поверните левее на два деления и уменьшить дальность! — услышал Володя крик Саймона.

Следующие камни легли куда надо. Разброс, конечно, впечатляющ, но и цель будет далеко не маленькая.

До подхода врага пристрелять успели не все требуше, но времени уже не оставалось. К Володе подскакал Конрон.

— Они здесь! Мы уже не можем больше сдерживать.

— Отступайте, — велел Володя. — Ваше место вон с тем холмом.

— В тылу? — нахмурился Конрон.

— В резерве, — отрезал Володя. — И быстрее!!!

Сам он тоже долго задерживаться не стал. Проехал перед строем. Остановился.

— Знаю, — заговорил он, — что командиру положено говорить разные героические речи перед битвой… Признаться, никогда не умел этого. Думаю будет лучше, если вместо меня заговорите вы. Так заговорите, что б враг потом долго в ужасе просыпался по ночам, вспоминая сегодняшний бой!

Речь и в самом деле была не ахти, но вызвала среди солдат смешки. Возможно в данном случае это было лучше любых иных речей. Володя вернулся на свой наблюдательный холм, где уже находились вестовые, Конрон, граф Танзани и еще несколько офицеров. Кивнув ему, Танзани снова устремил свой взор вперед, где показались первые всадники подошедшей армии мятежников. Заметив выстроившиеся для боя войска они поспешно разворачивали коней и отступали… Ненадолго. Вскоре появились еще одни всадники, потом еще… И вот уже все впереди от леса и до оврагов занимали эти всадники.

— Ну, господа… да помогут нам возвышенные боги, — возвестил Конрон.

— Боги помогают тем, кто сам себе помогает, — буркнул Володя. — А сейчас я очень хотел бы знать, что сейчас происходит у герцога…

Глава 25

Войска противника выстроились где-то в километре от выстроивших войск. Володя поймал себя на мысли, что сейчас они представляют из себя замечательную мишень для минометов. Ударить отрезающее позади них, а потом медленно приближать прицел, принуждая их наступать прямо на пулеметы на холмах… Мда, размечтался.

Вот вся конница стронулась с места и стала приближаться… Остановились… Вперед выехало несколько всадников и остановились, осматриваясь.

Конницу Володя благоразумно поставил на левом фланге, чуть в стороне и позади пехоты. Вроде и вот она, но добраться до нее можно только через пехоту. Теперь главная надежда на то, что герцог недооценит пехотинцев… Впрочем пусть даже и адекватно оценит, тут еще несколько сюрпризов есть. Выбора у него все равно нет. Точнее он не очень большой.

Две армии замерли напротив друг друга. Володя не отрывал глаз от бинокля… замер… не поверил и протер линзы. Снова посмотрел.

— Вот это да!!! Конрон, ты не поверишь, кто стоит рядом с герцогом.

— У тебя удивительная штука, но я не вижу на таком расстоянии где там герцог и кто рядом с ним стоит.

— Раймонд.

— Это кто? — поинтересовался граф, заметив реакцию рыцаря.

— Шпион Эриха, — буркнул тот. — Мы с ним в Тортоне встретились. Он должен был проделать там такое же дельце, как в замке герцога провернули Джером с Крейном. К счастью его вовремя разоблачили.

Володя хмыкнул, но смолчал.

— Если его разоблачили, то как он здесь оказался? — удивился Танзани.

— А его потом вместе со всеми пленными обменяли. Я все-таки надеялся, что Эрих его не простит, а оно вон как получилось — сюда прислал послом к герцогу.

— И это плохо, — нахмурился Володя. — Он меня достаточно хорошо знает… И вот в этот момент он как раз что-то доказывает герцогу. Ага, герцог отмахивается…

— Ты же не знаешь герцога, откуда ты знаешь, что Раймонд спорит именно с ним?

— Мужчина лет сорока на вид, с бородой, носит белый плащ с изображением тигра… правда тигра на спине не видно, но думаю он там есть. Я угадал, граф?

Тот только вздохнул.

— А что ты будешь делать, если герцог не атакует?

— Атакует. Он не может не атаковать. Отступление для него равнозначно отказу от герцогства. Да и семью бросить он не может. Поторопим… — Володя повернулся к одному из вестовых и отдал приказ. Тот сорвался с места и помчался в сторону кавалерии. Вот от них сорвались человек двести всадников и помчались в сторону врага, затормозили, развернулись и разом выстрелили из арбалетов. Новый залп из второго и они отъезжают, их место заняла следующая волна, два залпа и отъехать… Третья волна, два залпа и отъехать.

Атака не очень действенна, враг потерял человек десять или двенадцать и наверняка большая часть раненых, но такая наглость требовала наказания и им навстречу выехал другой отряд и устремился в атаку. Наша конница начала поспешное отступление, даже не пытаясь отстреливаться… В этот момент ударили лучники с холма, отсекая погоню. Миг и всадники вернулись к своим, а вот во вражеском войске появилось подозрительное шевеление. Герцог рванулся вдоль войск, что крича на ходу и размахивая мечом, указывая им в сторону противника.