Пола Волски - Жребий Рилиана Кру

Наконец Кипроуз вынес свой вердикт:

— Приемлемо. Вы демонстрируете более чем достаточную гибкость для новичка. Ваша механическая точность — безупречна, но, к несчастью, лишена вдохновения. Вы, очевидно, не гений, но я уверен: для умелой прозаической работы вы в конце концов сгодитесь. На данный момент я удовлетворен.

Кипроуз помолчал, ожидая ответа. Такового не последовало, потому что Рилиан все еще боролся со своим негодованием.

— Безусловно, вы будете и далее прилагать максимум усилий. Прежде чем ваши сверхнормальные способности разовьются до необходимого мне уровня, пройдет неопределенное количество времени. Однако существуют и другие сферы деятельности, в которых вы можете мне послужить.

— Послужить? Вам? Сеньор, вы заходите слишком далеко.

— Воздержитесь от изъявлений неблагодарности, молодой человек. В обмен на гостеприимство, дающее вам убежище от мести Неронса, вам приличествует оказать мне ряд несложных услуг, которые вполне в ваших силах.

— Я не просил вас оказывать мне гостеприимство.

— Верно. В этом не было необходимости. Моя щедрость зачастую проявляется сама собой.

— Какие несложные услуги вы имеете в виду? — спросил Рилиан, побелев от беспомощной ярости.

— Вот тут-то необходимо кое-что пояснить. Учитывая ограниченные возможности моей аудитории, я буду изъясняться по возможности простейшими терминами. Припоминаете ли вы, что я выразил свое намерение положить конец Ванэлисс Невидимой, хозяйке Тирана Мглы?

— Подозреваю, что это дело не из легких.

— Тем не менее оно будет выполнено и очень скоро. Полюбуйтесь на инструмент моего триумфа. — Сеньор величественным жестом указал на три гигантские пробирки. — Вы изучили их содержимое?

Невольно заинтересовавшись, Рилиан кивнул.

— И что же это за желеобразные комки? — спросил он.

— Значит, вы смотрели и ничего не поняли. Впрочем, этого следовало ожидать. Каждый из этих «комков», как вы изволили выразиться, сформирован из живой субстанции, выращенной в определенных условиях из живого семени. Каждое семя содержит частичку материи моего тела и то, что отвечает за развитие в целом. Эти семена растут и изменяются в ванночках с питательным раствором. С помощью сверхнормального искусства я добиваюсь их быстрого созревания. Впоследствии возможности их роста станут неограниченными.

— Сеньор, ваша лекция мне не совсем ясна. Вы считаете, что эти белые пузыри будут напоминать человека? Я правильно понял?

— Вы не ухватили даже сути проекта. Видимо, вы не обладаете ни логическим мышлением, ни частичной его заменой — интуицией. Вы обратили внимание на мои слова, что семя взято из моего тела? К моменту созревания каждое из них будет обладать телом, умом и темпераментом, идентичными моему собственному. Они будут иметь внешность Гевайна, способности Гевайна, даже мысли и воспоминания Гевайна. Их нельзя будет отличить от их создателя и прототипа. Теперь вы понимаете?

Рилиан не мог оторвать глаз от прозрачных комков, бессмысленно плавающих в фиолетовой ванне.

— Я понял, но поверить не могу.

— Вы также не верили, что Крекит — живое существо, но вскоре ваш собственный опыт изменил вашу точку зрения. В этом случае произойдет то же самое. Очевидно, вы лишены той силы воображения, которая позволяет с готовностью принимать самые дерзновенные концепции. Но это не важно. Под моим руководством ваш ум расширит свои границы.

— К чему тиражировать себя? Даже если вы преуспеете в этом, в копиях окажется множество изъянов. Я не понимаю вашей цели.

— Я на это и не рассчитывал. Юноша, пошевелите мозгами. Неужели вы ничего не слышите, ничего не понимаете? Вспомните перечисленные мною факты. Во-первых, сверхнормальность является врожденной способностью. Во-вторых, сеньор Кипроуз Гевайн обладает экстраординарной сверхнормальной силой. В-третьих, сверхнормальность достигает пика своей мощи в коллективном усилии. В-четвертых, у сеньора Кипроуза Гевайна есть могущественный недруг, которого он стремится уничтожить. Выводы не напрашиваются?

— Нет, — слукавил Рилиан, стремясь получить побольше информации.

— Вы так же глупы, как Мерит, но далеко не так симпатичны. Молодой человек, создаваемые мной мои альтернативные эго разделят со мной все мои мысли, мечты и амбиции. К тому же они разделят и мой сверхнормальный талант. Слитая воедино сверхнормальная мощь нескольких Кипроузов послужит делу уничтожения Ванэлисс Невидимой. Вот вам и суть.

— А после ее смерти?

— Я и мои персоны, так я их называю, займемся другими великими делами. Вероятно, нация будет преумножена Кипроузами. Мы исследуем экзотические возможности множественности.

— Оригинальный план, сеньор, но достаточно ли практичный? С точки зрения временного измерения на окончательное созревание этих искусственных людей потребуются десятки лет.

— Юноша, ничего искусственного в них нет. Поймите это раз и навсегда. Что касается наличия у них характерных признаков, отличающих человека от животных, то они будут обладать ими в более совершенной форме, чем вы. Чтобы довести мои персоны до полной зрелости, мне не потребуются десятки лет. С помощью сверхнормальности этого можно достигнуть в течение месяцев, возможно недель. Для завершения моего грандиозного проекта мне недостает некоторых незначительных вещей. Для того чтобы раздобыть их, мне необходимо довериться помощнику, обладающему энергией, смелостью и по крайней мере элементарным интеллектом. Отсутствие такового ассистента слишком долго препятствовало работе над проектом. Но вот появились вы, и я думаю, вы подойдете мне для соответствующих целей.

— Сеньор, я удивлен, что вы ждали столько времени. Разве один из ваших племянников не смог бы выполнить этого задания?

— Отпрыски моей сестры обладают двумя указанными мною качествами, но никак не третьим. Они глуповаты, хотя и хитры, и им нельзя доверить важного дела. Для моих целей они бесполезны. — Тут в голову Кипроуза пришла какая-то новая мысль: — Впрочем, это не совсем верно. Ведь сами того не сознавая, они послужили мне вдохновляющим началом. Вы только подумайте, юноша! Столько лет я видел перед собой эти три лица, одинаково пустых, три формы, одинаково грубые и энергичные, слушал три молодых голоса, одинаково немелодичных, и поражался полной бессмысленности утроения столь низкого существа. Если природе так уж необходимо скопировать человека, почему не выбрать лучшего из лучших — человека способного, талантливого, даже гениального? И тогда моя цель стала мне ясна. В мире появятся новые Кипроузы. На мой взгляд, замечательно уже то, что такая возвышенная концепция возникла благодаря столь низменному источнику. Но гений — это огонь алхимии, превращающий свинец в золото.