Всеволод Золотарь - Наследие Древних

  - Ты... - хрипящий голос заставил парня поднять глаза.

   Из тьмы на него уставилась пара зеленых глаз. Цепкий, холодный взгляд неотступно буравил Равена.

  - Что ты такое? - парень вскинул меч.

  - Я? Ну, скажем так: мы третья сила, этого ничтожного мира.

  - И что тебе от меня нужно?

  - Только одного - справедливости!

  - Справедливости в чем?

  - Ты знаешь кто такие - Великие. А Мы знаем, как их остановить.

  - Что за чушь! - Равен тряхнул головой. Он хотел проснуться, но не мог. - Ты всего лишь сон! Сон, вызванный тяжелой битвой и усталостью.

  - Да? - в голосе послышался плохо скрываемый сарказм.

   Сразу после этого вопроса горло Равена сдавили невидимые пальцы. Гортань будто взяли в тески, ещё чуть-чуть, и он задохнется... внезапно хватка исчезла.

  - Ну, как теперь ты веришь, что это не сон?

  - Верю, - Равен, еле хрипел. - Зачем я вам понадобился?

  - Скорее наоборот. Это мы тебе нужны! Ты хочешь справиться с ложными богами? Мы знаем как.

  - Что для этого я должен сделать?

  - Далеко на западе лежат Мертвые болота. Даже жадная длань империи их не коснулась! В тех болотах есть Наш алтарь. Это всё что мы можем тебе сказать... пока.

  - Но как мне его найти?

  - Мы тебе потом всё объясним. А сейчас слушай! Ложные боги интересуются тобой. Сил Сферы не хватит для того, чтобы их свергнуть. Они сотрут тебя и твою жалкую армию в порошок! Поэтому, ты должен сделать шаг первым. Иди к Храму Властителя Снов. Возьми воду из шести купелей и жди нашего слова...

   Сон оборвался. Равен вскочи со спального матраца и кинулся к ушату с водой. Его руки тряслись, сон был слишком реальным. В тусклых отблесках воды он рассмотрел на своей шее пять маленьких багровых пятен. Они наливались синевой...

  ГЛАВА 9

   Всю следующую неделю Равен пребывал в полнейшей растерянности. Он уже как-то и подзабыл о Великих, пылящейся в сундуке Сфере и некогда неудержимом желании мести. Но нашествие степняков и гибель нескольких друзей по-новому раздули тлеющие угли. А неправдоподобно реальный сон докончил начатое дело.

   Помощь которую предлагали послы Третьей силы, одновременно манила и пугала его. После Виллорда и Бирельмота он очень осторожно относился ко всему, что хоть как-то выходило за рамки обыденной жизни. Конечно, был еще Древний меч со своим странным светом и искрами, но к нему Равен, по-своему привык, и расставаться с диковинным оружием не хотел.

  - Как ты говоришь? Вода Шести купелей? - Рафер очень внимательно смотрел на Равена.

  - Да.

  - Очень странно, - влез в разговор Кир. - Как всем нам известно, каждого новорожденного жрецы Храма омывают в этих купелях! По общему утверждению это угодно богам. Но зачем вода Им?

  - Да бес их знает, - Равен махнул рукой, - я до сих пор не уверен, было ли это на самом деле или мне приснился слишком реальный кошмар.

  - Ребята, есть хорошие новости, - в комнату вошли Гор и Стрелок.

  - Это, какие же? - Равен удивленно вскинул брови.

  - Наши люди нашли старую ведунью, - Гор бухнулся в кресло и, крякнув, вытянул ноги.

  - Ну и что? - Рафер хмыкнул, - Я ни на грош не верю в их липовые предсказания.

  - Зря ты так, - Лизард прислонился к стене. - Говорят, она и наступление кочевников и их разгром предсказывала.

  - Так чего же её никто не послушался?

  - Потому что все, как и ты в пророчества не верят! - Гор улыбнулся. - Зато теперь от её палатки народ не отходит. Мы с Лизардом ели пробрались...

  - Так вы у неё были? - Кир удивленно раскрыл рот.

  - Да. И могу тебе сказать только одно - заглянуть к ней стоит.

   Откинув грязный полог старой палатки Равен скользнул внутрь. На полу в самодельном очаге тлели угли, а в воздухе стоял пряный запах трав. В дальнем углу на большой подушке восседала пожилая женщина с властным лицом. Застланные бельмом глаза невидяще уставились на Равена. Спрятав худые кисти в рукавах, женщина медленно проговорила:

  - А вот и ты, Равен. Что ж, я ждала этой встречи...

   Парень нервно сглотнул. Откуда она узнала, что пришел именно он? Глубоко вздохнув, он попытался придать голосу уверенности:

  - Доброго здравия, почтенная Митра.

  - Что привело тебя ко мне, молодой лорд? Ты хочешь узнать, что приготовила тебе судьба?

  - Слухи о твоих пророчествах правдивых пророчествах будоражат умы, но я не хочу знать своего будущего.

  - И правильно! Нельзя избежать того, что предначертано судьбой,- он бросила пучок колючего растения на угли. - Но ты же и не просто поздороваться ко мне зашел?

  - Да. Ответь мне Митра - что такое Третья сила?

  - Ишь, куда хватанул! - рот женщины расплылся в беззубой улыбке. - Под этим солнцем всей правды о них не знает никто...

  - Может всё дело в цене? - в глазах Равена зажегся огонек интереса.

  - Даже малая толика правды о них стоит очень дорого. Уверен ли ты, что готов заплатить эту цену?

  - Ну, у меня есть немного денег, - смущенно ответил лорд.

  - Глупец! - в голосе ведуньи проскользнуло презрение, - Твоё золото не более чем презренный металл. За это знание есть лишь одна достойная плата - жизнь! Готов ли ты пойти на этот риск?

  - Готов! - Равен удивлялся сам себе. Откуда в нём столько напора и смелости?

  - Под этим солнцем правды нет, - повторила Митра и высыпала на ладонь немного красного порошка. Взглянув на своего собеседника, ведунья продолжила: - Но есть ещё одно солнце... Солнце мертвых!

   Она сдула порошок Равену в лицо. Не ожидая ничего подобного, тот лишь отпрянул и нелепо взмахнул руками. Порошок будто живой лез в глаза, рот и ноздри. Голова закружилась, и сознание Равена поглотила тьма.

   Он оказался в каком-то темном и сыром тоннеле. Серые от грибка стены источали отвратительный запах плесени. Сам проход был очень узким и невысоким, так что Равену пришлось стоять согнувшись.

   Где-то дальше по коридору горел слабенький огонек. Немного подумав, Равен двинулся на свет. Касаясь обеих стен руками, он медленно брел по щиколотку в затхлой воде.

  - Хорошо хоть сапоги надел, - хмыкнул себе под нос молодой лорд.

   Источником света оказался самый обыкновенный факел. Он был намертво скован с креплением, и Равен, даже не стал пытаться его достать. Раздраженно выругавшись, он побрел дальше.

   Шлепая по мерзкой жиже, он потерялся во времени. Ноги лорда уже наливались свинцовой тяжестью, а проклятый коридор даже и не думал заканчиваться. Когда же до отчаянья осталось совсем немного, он наткнулся на какую-то дверь.

   Старые доски покрывал толстый слой мха и паутины. Нащупав проржавевшую ручку, Равен отворил дверь и перешагнул через порог.