Алина Чертилина - Авитель: путь к Камню

— Теперь понятно. Мне сообщали о том, что вы должны прибыть. А где Арнелла?

— Она осталась с нашими товарищами. Они должны прибыть сюда завтра. Мы договорились подождать их здесь — на вашей заставе.

— Что ж, ей виднее как, когда и с кем ехать. Добро пожаловать в леса Эльфленда. Мы всегда рады гостям пришедшим с чистыми сердцами. А в особенности, если эти гости — друзья Лина. На нашей заставе нет богатых апартаментов и диковинных блюд, но я надеюсь, что вы не откажетесь разделить с нами наш скромный ужин. А трава наших лесов мягче любых постелей.

Глава 13

Эльфы и люди миновали поляну и прошли вглубь леса. Эльфийская застава представляла собой небольшой палаточный городок: три палатки-шатра и несколько временных построек. Несмотря на то, что деревья росли редко, а кустарника вокруг было совсем немного палатки не были видны из туннеля. То ли удачное расположение и маскировочная эльфийская ткань позволяли им затеряться в деревьях, то ли какая то магия скрывала их от чужих глаз. Во всяком случае для Лиды было полной неожиданностью, когда она, миновав очередной куст колючей малины, оказалась прямо в центре лагеря.

Эльфы сдержали свое слово. Не прошло и десяти минут как на небольшой полянке между палатками появилось плотное покрывало необычной, удивительно красивой расцветки. На него поставили фрукты, кувшины с вином, хлеб, сыр и сладости. Как по мановению волшебной палочки на скатерти появлялись звонкие стаканы и узорчатые столовые приборы, вазы из прозрачного фарфора и расписные тарелки.

— Прошу вас к ужину. — Эльф, обратившийся к путникам, говорил с заметным акцентом, как будто стараясь не сказать, а пропеть слова. — К сожалению, мы не можем предложить вам трапезу равную той, что устраивают в честь дорогих гостей в Элограде, но я надеюсь, эти скромные блюда вас не разочаруют.

— Конечно же нет! — Воскликнул Андрей и первым плюхнулся на траву рядом с покрывалом. Вслед за ним, на ковре разместились и остальные.

— К сожалению, нам необходимо покинуть вас. — Продолжил эльф. — Обстановка неспокойная и нет времени для бесед. Мы вернемся в лагерь под утро, располагайтесь здесь так, как вам будет удобно.

— Спасибо большое. — Ответил ему Огнев. — Но быть может вам нужна наша помощь?

— Нет, нет. — Эльф покачал головой. — Отдыхайте, я вижу усталость и печаль в ваших глазах.

Возражать никто не стал, и впрямь хотелось отдохнуть, а воздух, наполненный запахом эльфийских трав и цветов будто бы разгонял усталость и оставлял в голове место только для светлых воспоминаний. Эльфы дальше не стали задерживаться в лагере и пошли в направлении туннеля.

Через некоторое время, когда первый голод был утолен, а легкое эльфийское вино поблескивало в бокалах как-то сам собой стал завязываться разговор.

— Вот уж никогда бы не подумала, что увижу настоящих эльфов. — Заметила Лида.

— Ты же уже видела эльфов. — Возразил ей Огнев.

— Каких? Арнелла какая-то не такая. И те эльфы, которые нас встретили на дороге, тоже. Эти другие. Взглянешь на них и ясно, что другие.

— Просто они у себя дома. А Арнелла и впрямь не эльф. Она — полуэльф. Ее мать эльфийка, а отец — нет.

— Как это так? — Удивился Андрей. — Я понял, что ее отец, Лин, глава эльфов.

— Да, это так. — Ответил ему Огнев. — Но Лин не эльф.

— Кто же он тогда? — Спросил Андрей.

— Он сын стихий. Кто-то считает его богом на земле. Возможно, когда-нибудь он станет богом. Ему много открыто, многое он познал сам. И его помыслы так же отданы идеям добра и светлых сил, как и души всех эльфов.

— А еще эльфы почему-то много молчат. — Тем временем продолжала свои рассуждения Лида. — И какие-то… грустные.

— Просто они столько живут, что им надоело говорить. — Ответил ей Огнев. — А грустные они возлагают на свои плечи ответственность за миропорядок.

— Вот только никто не просил их брать на себя эту ответственность. — Заметил Атли. — Они всегда уверенны в своей правоте.

— А еще у них очень сильная судьба. Человек может выбирать в своей жизни многое, эльф — нет. — Не обращая внимания на комментарий Атли, продолжил Огнев.

— Чего же они не могут выбирать? — Спросил Андрей.

— Они не могут выбирать между добром и злом. Истины добра заложены в эльфов с рождения. А еще они не выбирают свою любовь.

— Как это так? — Удивилась Лида.

— Когда эльф встречает того, кого должен полюбить, то он влюбляется и уже ничего не заставит его забыть любовь. Говорят, что даже через столетия чувства эльфов остаются такими же, как в первый миг.

— Так это же здорово! — Воскликнула Лида. — Наверняка нету ни измен, ни разочарований в любимом…

— Смотря как на это посмотреть. — Огнев отхлебнул вина и продолжил. — Это если эльф влюбляется в эльфийку и чувства у них взаимные. А если нет? Что делать эльфийке, которая влюблена в человека? Даже если человек ответит ей взаимностью, он умрет, а она останется. Или если вдруг чувства не взаимные? Страдать вечно?

— Только если память мне не изменяет, у эльфов не бывает «невзаимных» чувств. — Добавил Атли.

— Это одновременно так и не так. — Возразил Огнев. — В дело давно уже вступили представители других рас, нарушив баланс.

— Вот умора будет, если эльф влюбится в дварфийку. — Рассмеялся Андрей. — Или представьте себе гордячку Арнеллу бегающую за Браном.

— Хорошо, что тебя никто не слышал. — Толкнул Андрея в бок Огнев. — Воздержись от подобных разговоров, эльфы такие шутки не понимают.

— Ага. — Добавил Атли. — У них на почве этой темы нервное расстройство может случиться. И вообще, надоели мне эти разговоры об эльфах, пойду лучше прогуляюсь перед сном.

С этими словами он встал и направился вглубь леса. Лида поймала себя на том, что провожает его взглядом. Сколько раз она пыталась найти в нем недостатки, но все его недостатки казались ей лишь очаровательными особенностями, сколько раз смотрела на его походку, вроде бы ничего особенного, но ей хотелось, что бы этой походкой он направлялся к ней. Ей было обидно осознавать, что она сама виновата в разладе их отношений, но и поделать она ничего не могла — как только она хотела поговорить с ним, нормально обсудить все и возможно помирится, как только она подходила к нему, у нее получалось сказать лишь какую-нибудь колкость. И их отношения становились еще хуже. Ей не хотелось терять собственное лицо, она надеялась, что он сам к ней подойдет и предложит мир, но он не подходил.

— Эй, ты о чем задумалась? — Огнев помахал рукой перед глазами Лиды. — Лицо кислое, будто бы ты лимон съела.