Дэйв Дункан - Живое божество

– Не знаю, – буркнул Рэп. – Быть может, из-за Олибино. Но Зиниксо, возможно, считает меня полубогом, а потому и не отваживается на открытые действия. Он ведь ужасный трус – другого такого я не знаю. Будь я и в самом деле полубогом, спалил бы этого Зиниксо, даже если бы вместе с ним сгорела половина Сговора!

Сказав это, Рэп снова погрузился в мрачные думы.

– Послушай, – спросил Андор, лязгая зубами от страха, – если один из нас пятерых умрет, не успев вызвать кого-то из группы, то остальные четверо пропадут навсегда, правильно? Смерть одного из нас убьет остальных?

– Похоже на то, – пробормотал Рэп, поглощенный другими заботами.

– И что же делать?

По мнению Андора, было бы несправедливо подвергать его опасности, ведь от него зависят еще четыре жизни. Слишком велик риск! Но как втолковать это Рэпу?

– Кажется, я нашел выход, – сказал волшебник.

– О, прекрасно!

– Не стану вдаваться в подробности, но Зиниксо охотится за моим магическим даром. Ему нужен волшебник. Если я спрячусь в специальном укрытии, то он не найдет меня…

На мгновение уродливая гримаса исказила лицо Рэпа, затем он подпрыгнул и улыбнулся:

– Готово!

– Что готово? – спросил Андор, осторожно вставая на ноги.

– Я теперь в укрытии, – ответил Рэп, снова приглаживая волосы. – Никакого волшебства. Сговор ничего не обнаружит. Я простой смертный. Сейчас ты у нас главный, друг Андор.

Значит, Рэп уже не волшебник! В таком случае… Мощный удар повалил Андора на землю, а через мгновение он был придавлен тяжелым телом, так что не мог и рукой пошевелить.

– Рэп! Что ты делаешь? – прохрипел Андор. У него был полный рот травы.

– Хотел использовать шанс и свести старые счеты? – гаркнул Рэп.

– Вовсе нет! Не понимаю, о чем ты говоришь! Мы же с тобой давние друзья. Помнишь, я учил тебя счетоводству…

– Зря стараешься. Я защищен от твоих чар! – прорычал Рэп с сильным етунским акцентом. – Я видел, что ты собирался сделать.

– Проклятье! Я знать не знаю, что ты имеешь в виду!

– Нет, ты прекрасно знаешь! Я больше не доверяю тебе, хоть и нуждаюсь в твоей помощи.

– Ты совершаешь ужасную ошибку, – простонал Андор, задыхаясь под тяжестью тела Рэпа. – Я просто хотел почесаться!

– Нет, ты хотел вытащить меч. Мы оба отлично знаем, кто из нас лучше владеет мечом. Желаешь продолжить старую дуэль? Будь любезен вызвать Джалона. Конечно, он не сможет помочь так, как ты, но я слепо ему доверяю.

– Рэп… Рэп!

– Вызывай Джалона! – взревел правитель Краснегара все с тем же етунским акцентом.

Андор услышал, как хрустят его кости. Плечи пронзила невероятная боль. Он выругался про себя и вызвал Джалона.

2

Джалон застонал и попытался оторвать лицо от смятой травы. Рэп сразу же ослабил хватку.

– Если ты меня не отпустишь, – предупредил Джалон, – я рассержусь и начну жутко сквернословить.

Рэп хрипло усмехнулся и освободил художника. В следующее мгновение друзья сердечно обнялись. Маленький Джалон утонул в огромных руках Рэпа.

– Рад снова видеть тебя, Рэп! Надеюсь, на этот раз я пробуду с тобой подольше.

– Я тоже надеюсь на это! Хорошо, что ты вернулся, – пропыхтел в ответ Рэп, весело улыбаясь маленькому Джалону.

– Здорово, что я в Илрэйне!

Вокруг зеленел сахарный тростник. Джалон был в восторге.

– Знаешь, – сказал он Рэпу, – мне никогда не удавалось воссоздать этот цвет на картинах. Я не мог добиться даже отдаленного сходства. Он напоминает глауконит, но голубизны должно быть чуть меньше. Может, с помощью твоей магии у меня, наконец, получится этот цвет?

Неожиданно Рэп громко расхохотался:

– Я все, что угодно, для тебя сделаю, ведь и ты всегда готов оказать мне услугу.

– Спасибо, Рэп.

Джалон потер плечо. Ему нельзя слишком углубляться в мысли о живописи и музыке. Рэп вызвал его по очень важному делу, поэтому мечтать некогда. Но затем он вспомнил о секвойе и захотел рассмотреть ее как следует.

Какая красота! Просто замечательно! Яркие пятна сочных тонов контрастировали с пестрым калейдоскопом нежнейших оттенков, а над всем этим великолепием простиралось лазурное небо. Джалон упивался дивным зрелищем, стараясь как можно точнее запомнить игру света и тени.

– Послушай, – сказал Рэп, – если твое плечо сильно болит, то я могу снять с себя защитное заклятие и помочь тебе.

– Не стоит, все прекрасно.

Облака приобрели жемчужный оттенок.

– Ты видел секвойи раньше? – спросил Рэп.

– Что? Да. Много лет назад Андор побывал в Вальдосторе. Он вызвал меня, чтобы я помог ему забраться на секвойю.

Но у Джалона еще не было возможности как следует рассмотреть небесное древо эльфов. Вокруг простирались холмы, покрытые садами и виноградниками малахитово-зеленого цвета с добавлением темно-кипарисового оттенка.

– Что? Ох, спасибо! – сказал Джалон, когда Рэп отвлек его от созерцания окрестностей, вручив вещи, которые нужно было взять в дорогу. Друзья бодро зашагали по полю. Ароматный воздух дурманил, словно вино. Джалону всегда хотелось побывать в Илрэйне. Наконец-то после многочисленных проволочек его мечта осуществилась. Возможно, ему теперь удастся лучше узнать музыку эльфов.

– А ты не хочешь взвалить узел с вещами на спину? – спросил Рэп, когда понадобилось перелезть через ограду.

– На спину? Да, да, конечно.

Лямки оказались великоваты, но Джалон решил, что и так сойдет. Сейчас его гораздо больше интересует…

– Посмотри на дорогу! – воскликнул Рэп. – Ночью я и не заметил, что она украшена рисунками!

– Да, в Илрэйне существует такая традиция. Эльфам не нравятся голые камни. Эти картины рассказывают какую-нибудь историю, чтобы скрасить путешествие. А иногда и две истории. Все зависит от того, в какую сторону идти. Минуточку, кажется, это рассказ о…

– Нам нужно идти к секвойе.

– Тем лучше. Путь к этому дереву наверняка украшен самыми лучшими историями. Да, похоже, я прав, это рассказ о Пуил'рин, дочери капеллана Зэнд'рина, влюбившейся в…

Через несколько шагов Джалон вспомнил красивую балладу и запел. Как жаль, что у него не было лиры или лютни. Рэп шел рядом и с удовольствием слушал его чарующее пение.

В Илрэйне царила волшебная атмосфера, которая заставляла трепетать сердца. Даже краски здесь были необыкновенно ярки. Зелень радовала глаз миллионами оттенков. Самые незатейливые пейзажи – склонившиеся над ручьями ивы, пасущиеся на лугах стада, утопающие в цветах коттеджи – Джалон старался запомнить все до мельчайших подробностей, чтобы нарисовать, когда вернется в Хаб. У него даже голова разболелась от чрезмерных умственных усилий. Джалон решил, что сначала воспользуется акварельными красками, а потом попробует писать маслом. Сможет ли он передать очарование всего увиденного? Вероятно, за несколько дней лихорадочной работы он нарисует десяток с лишним пейзажей. Затем картины будут валяться в студии, пока Тинал не продаст их с выгодой богатым импам или Андор не раздарит своим любовницам. И то и другое случалось довольно часто, но Джалон не огорчался. Его интересовал лишь творческий процесс.