Кирилл Алейников - Когда боги уходят

Безусловное отличие магов от прочих людей — их усилители: посохи, браслеты, ожерелья, предметы одежды и так далее. Усилители изготавливаются особыми мастерами и заговариваются на служение только данному магу. Таким образом, не принадлежащий тебе усилитель будет совершенно бесполезен.

Традиционно, маги в качестве усилителей пользуются длинными посохами из древесины кавровых деревьев — она не горит, обладает хорошей плавучестью, крепка и легка. Посох имеет одно существенное преимущество и существенный недостаток. Недостаток в том, что распознать в человеке мага, когда его усилитель — это посох — не трудно. Ну а преимущество же, надо сказать, весьма банально — при случае посох удобно использовать как дубину.

— Оригинально, — заметил Андрей. — Ланс уже поступал подобным образом.

— Иногда там, где хочется воспользоваться магией, достаточно старой доброй грубой силы. — Родган поднял вверх указательный палец, выделяя важность сказанного. — К тому же, запас маны у любого мага ограничен, и расточительность в этом плане до добра не доведет.

Учитель взял длинный, волнистый посох Кейвака.

— Какие заклинания тебе известны? — спросил он у молодого мага.

— Э-э-э… белая молния, левитация, просмотр ауры, — перечислил Ланс.

— Это всё?

— Знаете, я не уделял магии должного внимания, о чем теперь, поверьте, сожалею, — начал оправдываться он.

— А ведь собирался устроиться высокооплачиваемым боевым магом! — как бы невзначай вставил Андрей.

— Всё вышеперечисленное — из разряда воздушной стихии. Настоящий маг, скажу сразу, не ограничивает себя определенной стихией, а старается познавать и землю, и воду, и огонь, и воздух. Истинный воин в качестве оружия может использовать любой предмет, а истинный маг — любую магию. Даже просмотр ауры для боевого мага — боевое заклинание.

Родган продолжал непринужденно прохаживаться по песку.

— Я буду учить тебя, Ланс, не только магии. В реальности, подготавливаясь к сражению, нельзя знать наверняка, чем противник вооружен. Может статься так, что в его арсенале окажется блокиратор, и тогда все заклинания и кесты — не более чем пустые слова. Если маг окажется в такой ситуации, благополучный исход будет зависеть уже не от маны и магического профессионализма, а от знаний рукопашного боя. Кудесник приравнивается к простому мечнику и, выходит, должен играть по соответствующим правилам.

— Но… Вчера вы говорили, что моим коньком должна быть магия! — забеспокоился Ланс, представив себя на месте Андрея, валяющегося в песке и потирающего ушибленную руку. — Я, знаете ли, поразмыслил и решил, что полностью с вами согласен.

— Я передумал, — пожал плечами Родган и скрестил руки на груди. — Я уже говорил вам, но повторю ещё раз, чтобы твердо себе уяснили: истинный воин, маг он или нет, может превратить в оружие даже пылинку; он знает наверняка будущие действия противника и способен защититься от любого удара; он всегда, в любой ситуации, уверен в себе, собран, спокоен и последователен. Он рассчитывает только на себя, руководствуется личным опытом и любой ценой добивается победы. Однако, главное — не то, что он из любой битвы выходит победителем; верх искусства воина — избежать битвы.

— Какой же он тогда воин? — удивился Ланс. — Если постоянно убегать от сражений, не участвовать в них, то само слово «воин» теряет всякий смысл!

— Ты не прав! — осадил Кейвака Родган. — И заруби себе на носу: прежде чем что-то брякнуть, хорошенько подумай, а стоит ли!

Ланс поджал нижнюю губу. Он обиделся.

— Воин никогда не должен убегать от поединка! — продолжил учитель прежним тоном. — Он должен не дать ему случиться, исключить возможность поединка! Это и есть искусство.

Теперь поговорим о вещественной стороне дела. Большинство современных магов — люди, мягко говоря, посредственные и в магическом, и в умственном плане. К тому же, что для меня кажется верхом глупости, заядлые консерваторы. В массовом сознании образ мага настолько же статичен, ясен и прост, как образ бублика. И яркий тому пример — мсье Ланс Кейвак!

Ланс критически осмотрел себя и, не найдя изъянов, попытался ответить какой-то грубостью, но учитель не дал ему возможности высказаться.

— Длинная мантия, богато украшенная минералами, жемчугом или золотом, сапоги с загнутыми кверху носками, фривольная тюбетейка, амулет на шее размером с кулачный щит, резной посох и книжечка, где на память записаны заклинания, — загибал пальцы Родган. — Непременно мудрое выражение лица, внушительный голос и ледяной взгляд. Ничего не напоминает?

— Это маг. — Андрею даже не надо было догадываться.

— Это стандартное описание мага, под которое подходит большинство кудесников, — кивнул Родган. — Если меченосцу имперской армии трудно скрыть, замаскировать свою сущность, то магу — раз плюнуть.

Учитель покрепче обхватил волшебный посох Ланса и, размахнувшись, сломал об колено.

— Какого черта! — заверещал Кейвак. — Что вы себе позволяете!

— Узнаваемость — главный недостаток боевого мага. В наше время, когда усилителем может быть что угодно, пользоваться посохом непрактично. То же самое я скажу о мантии, сапогах, скуфье и всех твоих украшениях, Ланс.

— Вы предлагаете мне щеголять по улицам в голом виде?

— Возможно, когда-нибудь в качестве наказания я использую это, — призадумался учитель. — Но разговор не о том… Отныне ты перестанешь таскать бесполезные тряпки, а будешь носить доспехи.

— И на кого ж я буду в таком случае похож?!

— По крайней мере, не на мага, — хладнокровно ответил Родган. — Лишнее преимущество ещё никому не мешало.

Когда Родган тренировал Ланса магии, то всегда делал это с ним наедине. Андрею не позволялось присутствовать на таких тренировках. Зато когда наступало время упражнений с оружием, молодые люди занимались вместе. Часто, встав плечом к плечу, они нападали на учителя или, наоборот, отбивали его атаку. Иногда приходилось драться с двумя противниками, а иногда — даже двумя мечами. Андрею не нравилось оперировать сразу двумя мечами, ведь в таком положении нужна чертовски отменная координация, реакция и сила.

Ланс вместо посоха получил два серебряных браслета. Браслеты были в три пальца шириной, с насеченными узорами и крупинками драгоценных камней. Кейвак, позабыв про утерянный посох, с радостью принял новые усилители и незамедлительно оценил их преимущество: руки всегда оставались свободными. Родган заставил мага сменить одеяние, и теперь вместо мантии и прочих консервативных тряпок на Лансе сидели кожаные доспехи с булатными вставками. Подобным образом был одет и Андрей.