Елена Филон - Неправильная сторона

К горлу подступила рвота, сперва показалось, что больше не могу дышать, словно лёгкие сплюснуты и горят в огне.

Раздался треск, меня подхватили чьи-то руки и выволокли из машины.

Из последних сил попыталась дотянуться до катаны, но это был не страж.

— Эй, эй, — звал Дерек. Его встревоженное лицо плавало перед моим, бровь и губа разбиты, глаза потемнели, зрачки суетливо бегают.

— Дерек!!! — закричала я и, навалившись на парня всем телом, отлетела вместе с ним в сторону, а на том месте, где только что стояли мы, пронёсся огромный клык — оружие костяного стража.

Пошатываясь, поднялась ноги, стараясь не замечать головокружения и стук барабанов в голове. Одним быстрым движением обнажила катану и, прежде чем Дерек успел преградить мне дорогу, кинулась навстречу стражу, планируя молниеносно снести ему голову.

Но тело было слишком слабым, ноги ватными — прыжка не хватило. Получила удар ручищей в грудь и, с сухим всхлипом отлетела к лесу. Хорошо, что я Хивер, в противном случае из живота бы сейчас торчал клык.

Небо было почти чёрным и вместе с землёй кружилось в танце под моим телом — так сильно было головокружение. Горячую кожу лица увлажнили первые дождевые капли. Сверкнула молния, и небо сокрушили раскаты грома. Следом раздались выстрелы и это заставило меня подняться.

Малия мочила стража из автомата, половина её лица была в крови.

Но Дерек застыл на месте, вглядываясь вглубь леса. Что с ним? Почему не шевелится?..

В лицо ударил порыв ветра; такой сильный, что едва удержалась на ногах, и такой ледяной, словно кожу пронзило тысячами острых иголок. Изо рта шёл пар. И погода была тут совсем не причём.

Бросилась к машине. А дальше всё случилось в доли секунды: я взмыла в воздух как ветер, стала ветром, развернулась вокруг себя и, не касаясь земли, разрезала спину стража плоти пополам, как ножом по маслу. Посыпались искры, ослепив на мгновение, раздался безумный нечеловеческий рык и обе части стража рухнули на землю. Новая вспышка света озарила лес и перед ногами остались лишь две горки чёрного пепла.

Тяжело дыша и шатаясь, отошла в сторону и навалилась спиной на ствол дерева, борясь с приступом рвоты и диким ужасом.

Кто-то обнял меня и резко притянул к себе. Запах Дерек тут же заполнил собой всё пространство.

— Ещё не конец, — раздался над ухом его тихий напряжённый голос.

Предчувствуя худшее, побоялась смотреть ему в глаза.

Неожиданно он поцеловал меня в висок, затем закинул Себастьяна к себе на плечи, который был в полуотключке и повернулся лицом к лесу:

— Надеюсь, бегать все умеют? Потому что бежать придётся быстрее ветра.

Колени были разбиты, лицо и руки исколоты острыми елями, в голове забивали сваи, я задыхалась под грохот собственного сердца, но продолжала бежать за Дереком.

Не смотря на то, что на спине у того находился Себастьян, Дерек бежал быстрее всех, словно его ничто и не обременяет. Малия следом за мной; автомат в её руках — единственное оружие, что удалось забрать из машины. Времени не было — нас окружали.

Вокруг стояла непроглядная тьма. Уже не помню, сколько раз упала, зацепившись за какой-нибудь корень, или поваленный сук, но после каждого падения боль в разбитых коленях становилась всё сильнее. Ветер резал лёгкие — морозный и пугающий; он облизывал кожу ледяными языками пламени, и это был не просто ветер — это были стражи, стражи воздуха, и они были гораздо страшнее и опасней трёх предыдущих!

Но стражи не единственное чего надо бояться. Уж не знаю, понимают ли это Дерек с Малией, но я-то с детства знаю, что эти дикие леса — огромный не проходимый лабиринт! Соваться сюда ночью, да ещё без компаса с родни самоубийству. Мне хотелось окликнуть Дерека, сказать ему об этом, но тогда стражи мигом атакуют. Надеюсь, он всё же знает, что делает и куда бежит, потому что если нет, обратно нам уже не выбраться.

Силы были на исходе. Просто мечтала рухнуть на землю и лежать, лежать, лежать… Даже Малия уже обогнала меня и бежала рядом с Дереком. Как вдруг я почувствовала то, что для меня было в миллионы тысяч раз страшнее леса и стражей вместе взятых: грудь обожгло — скитс стал горячим.

«Нет-нет-нет, пожалуйста, только не сейчас, только не сейчас»!!!

Но время дуэли пришло: ноги становились двумя мешками с цементом, тело ломило, клонило в сон, как и тогда в машине. Я больше не могла бежать, больше не могла управлять телом. Разум покидал его, бросал, предавал.

И я упала.

«Дерек»…

Но Дерек был уже далеко. Могучие деревья скрыли его от меня, оставили одну.

Впилась ногтями в сырую землю, пытаясь сохранять ощущение реальности. Волна ледяного ветра хлынула в лицо, затем ударила в спину, и я плюхнулась на живот, как осьминог с болтающимися конечностями. Потянулась к катане. Знаю, стражи меня не тронут, но может успею убить хотя бы одного прежде чем они настигнут остальных?

Глаза ослепила молния, раскат грома буквально оглушил, и на фоне чёрного неба передо мной возник Дерек. Промокший, измученный, он тяжело дышал, с кончика носа струилась вода… или кровь, не знаю.

Что он наделал? Зачем вернулся?..

Дерек упал на колени и, подхватив меня, прижал к себе.

— Что ты делаешь? Нет! Уходи, пожалуйста! — взмолилась я. — Зачем вернулся?!.. Ты…

Но не один Дерек был здесь. Вспыхнула молния, очертив вдали ещё два тёмных силуэта: Себастьян сидел, прислонившись к дереву, а Малия стояла рядом с поднятым автоматом.

Ветер дунул в лицо с новой силой, обжигающе ледяной, словно кто-то студёным скальпелем медленно сдирает кожу.

Словно хрусталики льда блестят на солнце, едва заметные, почти не уловимые взору — стражи воздуха заключали нас в кольцо, похоже, это коронная фишка всех стражей. Вокруг кружилось торнадо из листьев, травы и веток. Сырая земля поднималась в воздух и била в лицо, попадая в глаза, рот.

— Сколько их?.. — прокашляла я.

— Много, очень много… двадцать, или тридцать…

— Дерек, уходите, пока ещё есть время, пожалуйста!

Но Дерек прижал к себе ещё крепче и коснулся горячей ладонью моей ледяной щеки. Скользнул пальцами к подбородку, и слега приподнял мою голову, заставив заглянуть себе в глаза. Вспышка молнии озарила его идеальные черты. Густые брови напряжённо сведены к переносице, челюсть сжата, но глаза… Нет, они просто не могут смотреть на меня… так. С таким беспокойством, с такой нежностью… Словно стражи — это сущий пустяк по сравнению с тем, что вскоре предстоит мне. И совершенно неважно, что в ближайшие минуты Дерек может умереть. Почему он так смотрит? Почему это делает? Кто я для него? Чем я заслужила такой взгляд?..