Майкл Скотт - Волшебник

Она схватила лепешку и отошла в сторону, пока брат не успел ничего сказать. Девочка подошла к Жанне, которая наливала кофе в большую стеклянную чашку. Софи вдохнула запах.

— Это гавайский кофе «Кона»?

Жанна удивленно уставилась на нее и кивнула.

— Как ты узнала?

Софи улыбнулась.

— Я работала в кофейне. Запах «Коны» везде узнаю.

— Я полюбила его, когда мы были на Гавайях, — сказала Жанна. Она говорила по-английски с едва заметным американским акцентом. — Держу его для особых гостей.

— Мне нравится запах. А вкус ужасный. Слишком горький.

Жанна глотнула еще немного кофе.

— Могу поспорить, что ты пришла не о кофе разговаривать.

— Верно, — призналась Софи. — Я просто…

Она замолчала. Она только что познакомилась с этой женщиной, но собиралась задать очень личный вопрос. И решила не тянуть.

— Можно спросить у вас кое-что?

— Да что угодно, — искренне ответила Жанна, и Софи поверила ей.

Она глубоко вздохнула и выпалила:

— Ската как-то сказала мне, что вы — последний человек с чистой серебряной аурой.

— Поэтому твоя аура на меня так отреагировала, — ответила Жанна, обхватив чашку обеими руками, и посмотрела на девочку. — Прошу прощения. Моя аура перегрузила твою. Я могу научить тебя, как сделать так, чтобы этого больше не происходило. — Она улыбнулась, показав прямые белые зубы. — Хотя шанс встретить еще одну чистую серебряную ауру в твоей жизни ничтожно мал.

Софи нервно откусила кусочек лепешки с черникой.

— Простите за вопрос… Но вы правда Жанна д’Арк? Та самая Жанна д’Арк?

— Да, я та самая Жанна д’Арк. — Женщина учтиво поклонилась. — Орлеанская дева к вашим услугам.

— Но я думала… Я читала, что вы погибли.

Жанна улыбнулась.

— Меня спасла Ската.

Она коснулась плеча Софи, и в голове у девочки промелькнула картинка: Ската на могучем черном скакуне, в черно-белых доспехах, с двумя сверкающими мечами наперевес…

— Тень в одиночку сразилась с толпой, которая собралась поглазеть на мою казнь. Никто не смог ей противостоять. Поднялась паника, и в суматохе она умыкнула меня прямо из-под носа палачей.

В голове Софи мелькнули образы: Жанна в рваных обугленных лохмотьях повисла на Скате, а воительница ловко маневрирует на коне среди беснующейся толпы, расчищая дорогу двумя мечами.

— Разумеется, всем пришлось сказать, что они видели казнь Жанны, — сказала Скетти, которая нарезала ножиком ананас. — Никто — ни англичане, ни французы — не хотел признавать, что Орлеанскую деву спасла одна-единственная девушка-воин и утащила на глазах у пятисот вооруженных рыцарей.

Жанна взяла из рук Скаты кусочек ананаса и бросила в рот.

— Скетти отвезла меня к Николя и Перенель, — продолжила она. — Они приютили меня, ухаживали за мной. Во время побега меня ранили, а за несколько месяцев плена я очень ослабла. Но даже несмотря на заботу Николя я могла бы умереть, если бы не Скетти.

Она снова сжала руку подруги, не замечая слез на своих щеках.

— Жанна потеряла много крови, — сказала Ската. — Что бы ни делали Николя и Перенель, она не поправлялась. И тогда Николя провел первое в мире переливание крови.

— Чью кровь он… — начала Софи, но поняла, что и так знает ответ. — Твою?

— Меня спасла вампирская кровь Скаты. Она сохранила мне жизнь… и подарила бессмертие, — улыбнулась Жанна.

Софи заметила, что у нее нет вампирских клыков, как у Скетти.

— К счастью, никаких других вампирских побочных эффектов не было. Разве что я стала вегетарианкой, — добавила Жанна. — Вот уже несколько столетий не ем мяса.

— А еще ты вышла замуж, — с укором сказала Ската. — Когда это произошло? И вообще, почему меня не пригласили?

— Мы поженились четыре года назад на Сансет-бич на Гавайях, естественно, на закате. Когда мы решили пожениться, то везде искали тебя. Я очень хотела видеть тебя на нашей свадьбе. Хотела, чтобы ты была подружкой невесты.

Ската прищурилась, вспоминая.

— Четыре года назад… Кажется, я была в Непале и охотилась за этим мерзавцем йети. Снежным человеком, — пояснила она для Софи и Жанны, которые сначала не поняли.

— Мы никак не могли с тобой связаться. Твой сотовый не работал, электронные письма возвращались с сообщениями, что почтовый ящик переполнен, — Жанна взяла Скату за руку. — Пойдем, я покажу тебе фотографии.

Она повернулась к Софи.

— А тебе нужно поесть, чтобы восстановить потраченную энергию. Пей много жидкости. Воду, соки, но никакого кофеина — ни чая, ни кофе. Ничего, что бодрит. Когда поешь, Франсис отведет вас с братом в ваши комнаты, там отдохнете. — Она окинула Софи взглядом с ног до головы. — Я принесу тебе новую одежду. У тебя почти мой размер. А потом мы поговорим о твоей ауре.

Жанна подняла левую руку и растопырила пальцы — ее плоть тут же оказалась облаченной в металлическую перчатку.

— Я покажу тебе, как управлять аурой, как придавать ей форму и делать из нее все, что пожелаешь.

Перчатка превратилась в лапу хищника с когтями, а потом растворилась в загорелой коже Жанны. Только ногти остались серебристыми. Жанна наклонилась и поцеловала Софи в обе щеки.

— Но сначала ты должна отдохнуть. А теперь, — сказала она Скате, — пошли посмотрим фотографии.

Женщины покинули кухню, и Софи подошла к Сен-Жермену, который разговаривал с ее братом о чем-то серьезном. Джош протянул сестре тарелку с горой фруктов и хлеба. У него самого на тарелке лежала яичница и сосиски. При виде их желудок Софи запротестовал, и пришлось отвернуться. Девочка занялась фруктами, прислушиваясь к разговору.

— Нет, я человек и не могу пробудить твои силы, — говорил Сен-Жермен. — Для этого нужен старейшина или кто-то из второго поколения, но их очень мало. — Он улыбнулся, показав неровные зубы. — Не волнуйся, Николя найдет кого-нибудь.

— А здесь, в Париже, кто-нибудь умеет это делать?

Сен-Жермен задумался.

— Макиавелли наверняка кого-то знает. Он все знает, в отличие от меня.

Он повернулся к Софи.

— Как я понимаю, тебе повезло. Твои силы пробудила легендарная Геката, тебя обучала воздушной магии моя старая учительница, Аэндорская ведьма. — Он покачал головой. — Ну и как там старая ведьма? Она никогда меня особо не жаловала.

— И до сих пор не жалует, — ответила Софи и покраснела. — Простите. Не знаю, почему я так сказала.

Граф засмеялся.

— Ох, Софи, это не ты сказала. Это ведьма. Тебе понадобится время, чтобы разобраться в ее воспоминаниях. Утром она мне звонила. Сказала, что наделила тебя не только магией воздуха, но и всеми своими знаниями. Метод мумии еще не применялся на памяти живого человека. Это очень опасно.