Григорий Павленко - Север

— Хорошо, — улыбнулась ей в ответ Ларинта и в глазах её блеснули слёзы, которые женщина тут же вытерла торопливым движением руки. — Но это не все. После тех слов, что отец сказал мне, он как-то грустно улыбнулся, а затем пошёл к выходу из сада.

"Не ходи за мной", — сказал он.

Но я не хотела отпускать его, и сделала шаг вперёд. На этом сон и оборвался.

День прошёл быстро и Налли, поначалу даже не заметила, как солнце за окном уступило место яркой луне. Им с матерью нужно было поговорить о стольких вещах, столько обсудить и наверстать, что девушка попросту потеряла счёт времени и пришла в себя только в тот момент, когда Ларинта поставила прямо перед ней две свечи.

— Ой, — негромко вскрикнула девушка, посмотрев в окно, — неужели столько времени пролетело?

— Да, — кивнула Ларинта, убирая со стола тарелку из-под торта, который они с таким аппетитом съели, — совсем мы с тобой счёт времени потеряли, девочка моя. Но ничего, завтра у нас с тобой будет целый день на то, чтобы…

— Нам обязательно надо поехать в город! — перебила её Налли. — Узнаем, что стало с друзьями дедушки и правда ли они мертвы.

— Ох, девочка моя, ну как они могут быть мертвы? Норуту же было всего тридцать семь!

— Но дедушка сказать, что они погибли…

— Это был просто сон, — покачала головой Ларинта, — не стоит воспринимать его так близко к сердцу.

— Так ведь ты же восприняла!

— Послушай, — Ларинта взглянула на дочь, — если мы с тобой… — Громкий стук в дверь прервал женщину. — Кого это Господь нам послал в такую темень? — спросила она, не обращаясь ни к кому в частности.

Налли, все ещё сидевшая за столом, видела, как мать медленно подошла к двери и сдвинула засов в сторону, а потом все было словно в тумане. Те события, что девушка увидела перед собой в следующий миг, навсегда отпечатались в её памяти.

Дверь резко распахнулась, отбросив Ларинту на несколько шагов назад, а в дом вошли трое мужчин в чёрных одеждах, с красными повязками на руках. Инквизиторы.

— Именем святейшего Императора, — проговорил один из них, обнажая короткий клинок, — мы принесём вам смерть.

— Что?! Кто вы такие?! — закричала мать, совершенно сбитая с толку.

— Мама! — крикнула Налли, вставая из-за стола, но было слишком поздно. Мужчина, державший в руках кинжал подошёл к ошеломлённой Ларинте и, схватив её за плечо, вонзил клинок прямо в грудь женщине.

— Прими очищение, — сказал он, отталкивая от себя смертельно раненую женщину.

— МАМА! — в ужасе кричала Налли, она видела, как та медленно опускается на колени, а на платье её появляется багровое пятно. Ларинта медленно повернула голову в сторону дочери и, скривившись от боли, прохрипела:

— Беги…

Но девушка даже не думала о бегстве. Ужас и непонимание сковали её ноги, не давая сделать и шага. Она просто стояла на месте, до того самого момента, как один из инквизиторов взял её за руку.

— Именем Императора… — только и успел, сказал он, прежде чем Налли всадила ему вилку, столь удачно попавшуюся под руку, прямо в глаз. Мужчина дико заорал, отпустив руку девушки, позволив ей бежать и Налли, бросив последний взгляд в сторону умирающей матери, метнулась к окну. Совершенно не задумываясь о том, что делает она, прыгнула прямо в окно, и звон бьющегося стекла смешался у неё в ушах с криком одного из инквизиторов.

— Взять её! Балору нужна её голова!

Оказавшись на улице, Налли судорожно осмотрелась по сторонам и увидела, что двое мужчин уже бежали в её сторону. Надо было бежать. Срочно бежать!

И она побежала. Совершенно не думая о том, куда, она бежала вперёд, надеясь только на чудо. Инквизиторы неслись вслед за ней, но страх и ужас гнали девушку вперёд, не давая ей ни на миг сбавить скорость.

Лишь через несколько минут этой бешеной погони, Налли поняла, что бежит она прямо к Грандскому Лесу, тому самому месту, где она еще, будучи девочкой, постоянно гуляла вместе с дедушкой Корусом. Лес был далеко, но если ей все-таки удастся скрыться среди деревьев, то у неё появится шанс на спасение. Там она сможет затеряться среди деревьев и инквизиторы никогда не найдут её.

Но была проблема, о которой Налли даже не задумывалась в этот момент. Гонимая страхом она не подумала о том, что лес, располагавшейся на самой границе Нешорта и Корантара, был слишком далеко от их домика, и чтобы добраться до него, ей пришлось бы бежать добрые пол дня.

Она бежала вперёд, не находя в себе сил на то, чтобы оглянуться назад, но по приближающимся крикам инквизиторов, Налли понимала, что они нагоняют, а лес все ещё был слишком далеко. Девушка не успевала, и осознание этого, лишало её последних сил. Отчаянье охватило её, лишая последних сил.

— Хватай суку! — крикнул кто-то у неё за спиной и в следующую секунду её повалили на землю.

— Нет! — крикнула Налли, она видела, как над ней навис мужчина в чёрных одеждах, держащий в руках тот самый кинжал, которым он убил её мать. — Не надо!

— Именем Императора, — сказал инквизитор, занося руку для удара… Который ему никогда не суждено было совершить.

Первая стрела вонзилась ему в плечо, заставив инквизитора выронить клинок, вторая пробила грудь, а третья ударила в горло.

Последним, что видела Налли, прежде чем тело инквизитора прижало её к земле, был мужчина с серыми волосами. Он бежал через поле, на ходу отбросив от себя лук и достав из-за спины переломленный на середине меч. Мужчина бежал в сторону второго инквизитора.

Труп мужчины прижал Налли к земле, и она более не могла видеть, что происходило на поле но она слышала. Слышала звон, с которым мечи сошлись в схватке, слышала проклятья инквизитора, а затем… крик, в котором мешалась яростью и отчаянье. С трудом выбравшись, девушка посмотрела, туда, откуда донёсся этот крик, но Господи, лучше бы она этого не видела…

Её спаситель, вонзив меч в грудь врага, вновь зашёлся этим безумным криком, а затем, словно дикий зверь он впился зубами в горло инквизитора.

— Господи, — прошептала Налли, разрыдавшись, — Господи Боже…

Она медленно встала на ноги, и хотела, было вновь побежать, но тут прямо перед ней возник огромный мужчина с чёрной бородой. Девушка была ему ростом по грудь, так что она прекрасно могла видеть многочисленные татуировки, покрывавшие обнажённый торс гиганта.

— Эй! — рявкнул он, схватив её за плечи. — Далеко собралась?!

— Пустите! — закричала Налли, отчаянно вырываясь из рук бородача. — Отпустите меня!

— Хароудел, — сказал ещё один мужчина, подошедший к ним, — немедленно отпусти её!

Тот был куда ниже ростом, да и одет он был более… цивилизованно.