Кассандра Скай - Дорога домой

— Тебя что-то беспокоит?

— Так, мелочи, — Ярт качнул головой и сел на кровать. — Что ты думаешь о Шаллэ?

— Ты ей нравишься, — без промедления ответил волк.

— Хм, — парень усмехнулся. — Я многим нравлюсь, и мне это известно…

— Ей ты нравишься очень, — Сэллифэр потянулся. — Я бы даже сказал, что она в тебя влюблена.

— Не говори глупости, — Ярт отмахнулся. — Мы с ней хорошие друзья, но не больше… Нет, меня волнует другое — какой ты ее видишь?

— Маленькая, нерешительная, слегка испуганная… Зайчонок, — волк облизнулся и мечтательно зажмурил глаза. — Только зайчонок с клыками, знаешь… В ней есть какой-то стержень, но он так глубоко, что до него долго-долго докапываться… У нее много способностей, но она их боится.

— Значит, я не ошибся, — Ярт покачал головой. — Может, правда, отвести ее к Инри? Пусть он с ней поговорит. Объяснит, поможет, а то ведь сама она скоро себя куда-нибудь загонит.

— Она тебе нравится? — поинтересовался Сэллифэр.

— Как друг, — парень пожал плечами. — Как Терти или Эртэнэль. С ней интересно общаться. Она милая и добрая. И умная, в отличие от своего братца. Такая трогательно-беззащитная маленькая девочка.

— И ты ей нравишься, — снова повторил волк и вздохнул. — Но она не подходит тебе.

Ярт рассмеялся и упал на подушку:

— Фэри! Я тебя умоляю, прекрати искать мне подруг! У меня была любимая женщина. И я до сих пор ее люблю! Так что не старайся понапрасну.

— А вдруг когда-нибудь получится? — философски пробормотал Сэллифэр и закрыл глаза.

— Ты неисправим, — хмыкнул Ярт и принялся стягивать с себя рубаху.

— Кто бы говорил, — пробурчал Сэллифэр, приоткрыв один глаз. — На себя посмотри!

Ярт усмехнулся, потрепал его по загривку и задул свечу.

Однако поспать ему не дали. Не прошло и нескольких минут, как в дверь осторожно поскреблись.

— О боги… — парень тяжело вздохнул и громче проговорил. — Открыто!

— Лайнэ? Извини, что так поздно… — в дверь просунулась светловолосая макушка. — Не разбудил?

— Если бы разбудил, я бы с тобой не разговаривал. Получил бы сапогом по уху, и все дела, — проворчал Ярт. — Ладно, заходи.

Исси нерешительно огляделся, насколько позволяла свеча, попытался определить степень недовольства собеседника, но по голосу выходило неутешительно, а лицо во мраке не разглядывалось, и осторожно пробрался до кресла.

Ярт натянул штаны и зажег светильник. Комната озарилась веселеньким золотистым светом, и Исси вздохнул свободнее, не увидев в глазах друга особого недовольства.

— Чего тебя в такое время принесло? — поинтересовался Ярт, опускаясь на ковер и вопросительно глядя на гостя.

— Я поговорить хотел, — Исси теребил пальцами тонкую косицу на виске.

— Ну, так говори, — Ярт слегка недоуменно смотрел на него.

Тот опустил глаза и еще сильнее дернул себя за волосы.

— Случилось что-то? — попытался догадаться Ярт. — У тебя неприятности?

— Нет, — Исси выпустил косичку и с виноватой улыбкой взглянул на друга. — Я хотел попросить тебя, чтобы ты позволил мне после Совета поехать с тобой.

— Так, я чего-то не понимаю… — Ярт мотнул головой и вопросительно посмотрел на него. — Поехать куда? И зачем?

— Я долго думал, — Исси снова схватился за волосы и потупил взгляд. — С нашей первой встречи… Ты ведь Волк. Ты Вожак. Тебе нужна Стая… Я хочу быть в твоей Стае, — он с надеждой воззрился на Ярта.

— Он правду говорит, — пробормотал Сэллифэр, не открывая глаз. — Действительно хочет.

— Исси, ты вина перебрал? — Ярт недоуменно хлопнул глазами. — Какая Стая, малыш?! Ты что?! Стаи давно нет!

— Но ведь ты можешь собрать свою Стаю… — в глазах молодого Странника светилась почти безумная надежда. — Ты Вожак! Ты можешь, я знаю! Неужели ты никогда не думал, что было бы здорово ее вернуть?

Ярт слегка вздрогнул. Исси, конечно, не мог знать о его некоторых планах. О них никто не знал, кроме Фольтеса. Потому что именно Маг рассказал ему, что часть Стаи — старая часть — отделилась от племени, когда Алт погиб, и Вожаком стал Лайнэ. И эта часть ушла по Пути в какой-то из миров. И вот сейчас Фольтесу удалось найти слабый след, который мог привести к Волкам. К последним из Волков.

Разумеется, Ярт думал о том, чтобы вернуться к Стае. С того самого момента, как узнал, что кто-то уцелел. Просто не мог не думать об этом. Стая! Дом! Родная кровь! Кто бы на его месте не хотел?

— Вот видишь! — торжествующе проговорил Исси, заметив его задумчивый взгляд.

— Слушай, малыш, — Ярт тряхнул головой, отбрасывая с лица упавшие пряди волос. — Это невозможно! Стая это Стая! Это народ! Это одно из семи племен! Ты из детей Речной Воды, как Шаллэ, как Иламир… Стая — это не твой народ. Ты не можешь быть Волком. Неужели ты этого не понимаешь?

— Это ты не понимаешь, — Исси чуть нахмурился. — Мы могли бы смешать кровь, ты бы принял меня в свой род, как принимали Странников, женившихся на Волчицах, и Странниц, выходивших замуж за Волков. И я был бы Волком. Да, не рожденным. Но часть вашей крови была бы у меня… — он снова прямо взглянул на собеседника. — Я долго думал, Лайнэ… Долго и давно… Просто не знал, как к тебе с этим подойти…

— Ну вот, подошел, — Ярт усмехнулся. — Спасибо, теперь я точно не усну. После таких заявлений как-то не до сна, знаешь.

— Извини, — Исси подпер подбородок кулаками. — Я не думал, что тебе это так не понравится…

— Дело не в том, что это не нравится мне, — Ярт взъерошил челку и скорбно посмотрел на друга. — Ты же должен понимать, КАК на это посмотрят старейшины и братство. Они и так меня на дух не переносят. А если еще узнают, что собирается новая Стая… Да нас затравят!

— А кто сказал, что они об этом узнают? — Исси хитро улыбнулся. — Ты, что, хотел бы ритуал при всем народе проводить? Это, что, обязательно?

— Ну, допустим, будет. Проведу я этот ритуал, благо несложно, — Ярт качнул головой. — А что дальше? Смысл? Я вообще не понимаю, зачем тебе это нужно?

— Потому что моим прадедом был один из Волков, — негромко ответил Исси. — Он не был рожден Странником, поэтому ушел из Стаи. Ты ведь знаешь, такие всегда уходили в другие места. Только они всегда жили недолго… Мой дед говорит, что это было как проклятие какое-то. Или болезнь. Они угасали, как люди. Прадед успел жениться и обзавестись детьми. Но мой род считают по бабушке, — он ненадолго замолчал, а потом вновь с мрачной решимостью уставился на Ярта. — Да, во мне мизерная толика волчьей крови. Но я Странник! И я хочу быть в Стае! Я не собираюсь стыдиться своих корней! Я готов на завтрашнем Совете при всех объявить, что мой прадед и все его предки были Волками!