Элдрич - Кери Лейк

Погладив затылок, где не прекращалось покалывание, я крадучись подошла к двери. Она скрипнула, когда я открыла ее и заглянула в тишину на другой стороне.

- Зевандер! — позвала я, и когда он не ответил, по моей коже пробежал еще один холодок.

- Расслабься, — упрекнула я себя.

Я обыскала каждую из маленьких комнат, а каждое мое движение сопровождалось жжением в нервах.

Плащ Зевандера висел на стуле, и я схватила его, вздрогнув от легкого звона чего-то, выпавшего из кармана на пол. Нахмурившись, я поползла к нему и подняла деформированный предмет, напоминающий свисток, которым я вызывала Райвокса. Металл, который уже не напоминал прежнюю форму, выглядел словно расплавился и остыл, приняв совершенно новую форму. Я смогла узнать только сложные узоры на его поверхности.

Как Зевандер его достал?

Отбросив эти мысли, я сунула его в карман брюк, укуталась в одеяло, надела сапоги и вышла на снег.

- Зевандер! — позвала я, обойдя жилище. Я продолжила идти к небольшой полянке, где он несколько дней назад рубил дрова. Вокруг валялись расколотые поленья, но ни его, ни его топора нигде не было видно.

- Зевандер? - Я осмотрела край леса и, заметив то, что походило на его брошенную рубашку у арки «ПОЖИРАЮЩЕГО ЛЕСА, - я поспешила в ту сторону, по твердому снегу, который хрустел под моими сапогами. Поднимая тунику, я заметила следы сапог по другую сторону арки и нахмурилась. Идти за ним было бы глупо, но я не могла просто уйти. Он мог быть ранен.

Образ паука, сидящего на нем, снова промелькнул в моей голове, и решимость подтолкнула меня пройти через арку и пробираться через лес в поисках его.

Чем глубже я углублялась, тем больше тускнел тот небольшой свет, который пробивался сквозь пасмурное небо, заслоненный нависающими, скрученными скелетными ветвями, покрытыми густым инеем. Лишь небольшой участок снега пробивался сквозь полог над головой, что делало поиск следов немного более сложным в гнилом лоскутном одеяле из мертвой травы и грязи

С земли поднимался туман, и запах разложения был еще сильнее, чем в прошлый раз, когда я отважилась зайти за эту тревожную границу. До моих ушей донесся жужжащий звук, и я подняла глаза и увидела двух виккенсов, парящих перед моим лицом, с человекоподобными лицами, на которых отразилась злоба.

Адские существа.

Я вытянула руку, и мои черные пальцы были в одном движении от того, чтобы схватить маленькое чудовище. - Если ты попробуешь укусить меня, я превращу твои маленькие палочкообразные тела в пепел. - Виккенсы наклонили головы и обменялись взглядами. В тот момент, когда я наклонилась вперед, они с жужжанием улетели, и я с облегчением опустила руку, наблюдая, как они порхают между деревьями.

Я продолжила путь, и под моими ботинками хрустел лед и мертвая трава. Мое внимание привлек темный предмет, лежащий на лесной подстилке, и, проходя мимо, я остановилась, чтобы посмотреть на гротескные останки полусъеденного ворона. Из его грудной клетки вылезала странная черная многоножка, чье лицо напоминало череп с глубоко впавшими глазницами. Острые зубы впивались в размягченную плоть, прилипшую к ребрам птицы. Последовавший за этим звук всасывания заставил меня содрогнуться, и я поспешила уйти от птицы, возобновив поиски Зевандера.

Впереди меня следы на грязной лесной земле указывали, что я на правильном пути.

- Мэвис! - Голос, раздавшийся с противоположной стороны, был слишком похож на голос Зевандера. Я резко обернулась, пробегая взглядом по деревьям в поисках каких-либо признаков движения.

Ничего.

- Не отвечай на свое имя, — напомнила я себе, хотя не была уверена, что обманывает меня в данный момент — глаза или уши.

Я вернулась к следам.

Голос снова позвал меня, и я, зажмурив глаза, проигнорировала его и пошла по следам. Каждый шаг уводил меня все дальше от хижины, пока я не оказалась у вытоптанных колючих кустов, которые служили барьером вокруг арки, ведущей в Эфирию.

По другую сторону от них я увидела Зевандера, стоящего ко мне спиной и смотрящего на мерцающий портал.

Я перешагнул через колючие кусты, не обращая внимания на то, как они цеплялись за мои брюки. - Зевандер?

Он не шевелился. Не обернулся, чтобы ответить на мое неуклюжее приближение, словно он меня вообще не слышал.

Я двинулась, чтобы сократить расстояние между нами, осторожно приближаясь, когда до моего уха донеслись шепотки.

- Те'игнирет абисира. Те'игнирет абисира. Те'игнирет абисира. Те'игнирет абисира. - Он повторял эту фразу короткими, неистовыми вздохами, из его рта вырывался белый туман.

Тихие, осторожные шаги привели меня еще ближе. Достаточно близко, чтобы увидеть черное пламя, мерцающее в его ладони. Он поднял ее к мерцающему барьеру перед ним, который трепетал и колебался, но не сгорал.

- Зевандер? Что ты делаешь?

Он по-прежнему не отвечал.

Я протянула руку, чтобы схватить его за руку, но, не успев произнести ни слова, он резко повернулся ко мне, а в другой руке у него был топор, которого я не заметила. - Зевандер! - Я подняла руку, чтобы защитить лицо, словно это могло защитить меня от острого, блестящего лезвия.

Темные, безумные глаза пронзили меня с дикой силой.

- Зевандер, это я. Мэйвис. - Я старалась говорить как можно более ровным голосом, учитывая дрожь в горле.

Он опустил брови, темные зрачки сузились, а взгляд стал более резким. Он поморщился и уставился на топор в своей руке. Рыча, он отбросил его и бросился вперед, схватив меня за руки и притянув к себе. - Черт возьми. - Он обнял меня, его кожа была теплой, несмотря на холод, но его мышцы дрожали. Сжимая мои плечи ладонями, он отступил, держась на расстоянии вытянутой руки, а его глаза лихорадочно сканировали меня. - Я не причинил тебе боль? Я не причинил тебе боль, правда?

- Нет. Я в порядке. - За исключением холода, который остался в моей груди.

- Слава богам. - Его мышцы расслабились от облегчения, и он отпустил меня, проведя рукой по лицу, прежде чем положить ее на бедро.

- Что ты здесь делаешь?

- Я рубил дрова. Мне показалось, что я что-то услышал. - Он повернулся к лесу, нахмурив брови. - Последнее, что я помню, — это то, что я стоял у входа в лес.

Мышцы моего лица напряглись, пытаясь скрыть охватившее меня беспокойство. - Ты все время повторял te’igniret abysira. Что это значит?

Его и без того встревоженный взгляд потемнел. - Это примирийский. Это значит сожги его

Я