Кузина - Галанина Юлия Евгеньевна

Выдра принёс его в яму – и там, во время перерывов, следил, чтобы я провязала ряд-другой. Грозился таким страшным носочным испытанием, как пятка. Вывязать пятку, мол, в состоянии только очень умный человек с большой государственной головой. Лучше бы убивать научил. Ударом ноги, пяткой в лоб.

Кузен молчал. Что-то стряслось, наверное. Или давал мне возможность разобраться, что я хочу, а что нет.

Ужас был в том, что я ничегошеньки не хотела. Ну, разве что, кроме как узнать детали плана побега, задуманного Выдрой. Но и он пока молчал на эту тему, объясняя, что время не пришло.

Это было разумно, – говорю как человек, поигравший не в один заговор.

И ещё две детали всё-таки вызывали моё любопытство: если Андромеда держит под контролем значительную долю добычи немагического золота, то нет ли у этого созвездия малоизвестной прочим горожанам привычки убирать своих врагов в места, откуда оно это самое золото и получает?

А всякий, кто пытался посягнуть на их магический колодец в Сирраге, без долгих разговоров становился лютым врагом созвездия. Если уж Саиф побоялся вступится за Таку и обставил дело так, будто казнь Орионида для Ориона обыденное развлечение…

Покорная, кстати, тогда не выдержала – оплавилась, превратилась в комочек золота с щепоткой драгоценных камней. Ещё один оберег погиб.

И не связана ли попытка отравления с происками Андромеды? Логически рассуждая, если человека надо убрать, а он, сволочь, не травится как все порядочные люди, надо его просто запихнуть в дальний угол. Чтобы сдох потихоньку сам.

Может быть, стоит всё-таки вернуться в Тавлею и заняться Андромедой? Но официально Таку обрёк на казнь тавлейский трибунал.

А это серьёзная организация, которая вмешивается тогда, когда считает, что речь идёт о безопасности Тавлеи. В неё входят представители Зодиака. И самых влиятельных незодиакальных созвездий.

Орион тоже входит, но с правом совещательного голоса. То есть его когда зовут, когда нет, иногда прислушиваются, а иногда ни во что не ставят. Было бы даже странно, если бы Орион в трибунале представлял не Сердар Саиф. Совершенно ни к чему не обязывающая почётная обязанность.

Трибунал был создан в незапамятные времена, и новорождённой столице действительно был необходим. Когда выработались писаные и неписаные правила, он следил за их соблюдением. И обладал полномочиями разрешать конфликты так, как считал нужным, во благо столицы и всей Ойкумены.

На практике это значило, что решения принимались быстро и были они жёсткими, устрашающими. Чтобы другим неповадно было.

Тавлея старела, старел и трибунал. Что-то, как, например, бесконечную тяжбу Андромеды и Пегаса разбирал суд. Какие-то решения принимались просто на совете Зодиака. Что-то происходило при полном бессилии всех органов власти – как-то выработка Орионом собственных геральдических норм. А уж если в городе начинали бушевать междуусобицы, трибунал вообще вел себя тише воды – ниже травы.

А вот воспользоваться случаем и с подачи созвездия, незаконно захватившего замок, превратить попытку возвращения его владельцу в угрожающее городу деяние – это трибунал тут как тут. Укреплял свой авторитет, героически спасая Тавлею незнамо от чего.

Логически рассуждая, если уж грех Таку был так страшен, что без плахи никак не обойтись, то и второй участник этой затеи представляет угрозу.

Может быть, именно поэтому меня попытались тихо убрать? Просто так тратить яд никто даже в Тавлее не будет.

Не так уж он и дешёв, чтобы травить народ направо и налево. Скорее, можно в кабаке чего-нибудь съесть, какой-нибудь тухлятины, выдаваемой за блюдо экзотической кухни с окраины Ойкумены, и не пережить этот обед.

Вот уж что-что я в тавлейских кабаках ни ела, а мороженые мясные стружки не попадались. Сказал бы кто, что и это едят, – не поверила бы.

Нет, как ни перебирай обрывки воспоминаний, а не вырисовывается пока убедительная причина. Что же может прятать боль в моей голове? И как пробиться сквозь её барьер? Что же такого важного случилось в день перехода Солнца из Близнецов в Рак, почему боль вцепляется в меня, словно сторожевой пёс, только я пытаюсь подобраться к этому дню? Как обмануть боль? Что может быть сильней её?

После долгого молчания отозвался Кузен и огорошил, что называется, с порога.

– Приветствую вас, дражайшая кузина. У меня новость.

– Рада вас слышать, дражайший Кузен. И какая же?

– Я был по делам в столице, пытался поискать твои следы в архивах Ориона. И нашёл интересное письмо. Оказывается, ты расстроила свою последнюю помолвку. Жених утверждает, что ты пригрозила утопить его в Конской Голове, если он не откажется от Аль-Нилама.

Я не помнила категорически, с чего это я могла так развоеваться? Конская Голова – бездонная трясина на территории Ориона, где всё исчезает бесследно, проваливается в никуда. Мы топим там наших врагов и компрометирующие нас документы. Очень удобно. Она недалеко от моего дома.

Но чтобы я, собственными руками, отрезала себе возможность наконец-то освободиться от опекунского совета?! Перейти в иной статус с иным получением магии?! Да быть такого не может! Или я сошла с ума – но сумасшедших держат в других местах. Или я сошла с ума. Другого не дано.

– А откуда жених? – поинтересовалась я слабо.

Голова тут же начала болеть. Ну, ещё бы, от таких вестей и здоровая голова заболит.

Да мне в Аль-Нилам пора уже заманивать потенциальных кандидатов в супруги. Пока его не стали, как зачумлённый, обходить. Вместе со мной. Дураков кидаться на сладкий кусочек, который в последний момент всегда выдёргивают из-под носа, в Тавлее остаётся всё меньше и меньше.

– Дом Шаула, созвездие Скорпиона, – без комментариев удовлетворил моё любопытство Кузен.

Угу, я сошла с ума, диагноз подтвердился. Такой союз практически невозможен, учитывая нашу горячую любовь со Скорпионом. Если уж его решили заключить… Ой-ой, что-то серьёзное должно было произойти… Прижал нас, значит, Скорпион. Разорвать такой союз наши бы не решились. И чтобы я договор разрушила? Запугав ту сторону? Бред какой-то! Или это опять игры опекунского совета?

– Краем глаза я видел этого бедолагу, – добил меня Кузен без всякого сожаления. – Нормальный молодой человек, хоть и Скорпионид. Чем он тебе не подошёл?

– На тебя не похож! – буркнула я раздражённо. – Не знаю я, чем он мне не подошёл! Ничего не знаю! Встретишь его ещё раз – скажи, согласна я. Пошутила, мол, про Конскую Голову, была не в себе. У дам, засидевшихся в девках такое, мол, сплошь и рядом. Это мы так стесняемся.

– Не возьмёт, – с каким-то, я бы даже сказала, удовольствием отозвался Кузен. Обиделся, наверное, что Скорпионид из дома Шаула на него не похож. – Ты его, судя по письму, до полусмерти напугала.

– Ну не знаю я, чем он мне не угодил… – почти простонала я. – А голова болит…

– Так это же прекрасно, – безмятежно отозвался Кузен. – Значит, ты рядом с действительно важным. Прорвать заслон – и узнаешь.

Еще бы не прекрасно. Только это моя голова болит, а не его. И мне больно!

– Оставляю вас, дражайшая кузина, с надеждой на то, что вы сможете вспомнить подробности этой истории.

– Мне бы вашу веру и ваши возможности, дражайший Кузен!

После разговора я так и осталась в состоянии лёгкого столбняка.

И после этого Кузен уверяет, что истинная магия не имеет ко мне никакого отношения? А чём еще объяснить такой несуразный поступок?

Мне стало настолько фиолетово, что я взяла – и перекрыла себе путь к нормальной жизни.

Больше объяснений нет.

Сошла с ума, Великое Солнце, я действительно сошла с ума!

Напугать Скорпионида – это ещё постараться надо. В Скорпионе трусов не водится, как и в Орионе.

Солнце Всеблагое, да что же я на него взъелась? Дикость какая-то, особенно для нашего прагматичного города…

Это только истинные маги, владельцы абсолютной магии поступают так, как им велят совесть и честь.