Юлия Трунина - Эмисар для бездны

– Ты ж, вообще, грядки копать собирался.

– Если королевой станет дочь князя Искандера, я, безусловно, остаюсь. Хоть бы королева ее назначила!

– Твои бы слова да Создательнице в уши,– с надеждой прошептал капитан.

Часть I

Приказ: выжить.

Глава 1

Непохожая на остальных. Чертову дюжину детишек Растила дома матушка моя, Ровно шесть девчонок, Ровно шесть мальчишек И один чертенок – это я!

Помню, я слышала с пеленок, Говорила вся моя родня: «Это – не ребенок, это – дьяволенок!»,– Про чертенка, то есть про меня.

Узнать автора.

– Иллия, ну как же так?! Ты опять опаздываешь!– Рита торопливо семенила рядом.– Ее Светлость уже несколько раз о тебе справлялась. Пожалела бы ты нервы бабушки! А эта…– она оглянулась и, понизив голос, с ненавистью прошептала.– Эта гадюка Улиана все ей гадости про тебя нашептывает.

– Рита, ты меня не удивила, другого я от тетки с роду не слыхала.

– Но все же Ее Светлость переживает и чувствует себя неловко, когда все спрашивают о тебе, а она не знает, что ответить.

– Интересно, и кому я вдруг успела понадобиться.

– Много кому: и Ее Величество о тебе справлялась, и магистр Юниан, и граф Позерский, и новый министр иностранных дел, забыла как его зовут, и … Ох, нет и когда успела прознать?!

Навстречу нам с важным видом выступала Лелена со свитой. Одета моя кузина была в роскошное бальное платье по-эльфийской моде, в прическе сверкала диадема, а на шее огромный изумруд. Похоже, решила блеснуть перед народом всем своим «великолепием», особенно если сравнивать сейчас со мною: плащ и сапоги в грязи, пропыленный тосс, слипшиеся волосы, а уж запах-то…

– Фи, где ты вывалилась?– потянула она носом.– Мне не хотелось верить, в то, что ты якобы сама всегда чистишь свою лошадь, но судя по запаху и твоему внешнему виду, это правда.

Она брезгливо обошла меня и поднесла надушенный платочек к лицу. «Ее свита» повторила за ней все движения и угодливо захихикала.

– Возможно, княжна спутала празднества: здесь свадьба, а не королевские скачки!– Так, а это еще что за кикимора с ватой за корсажем?! Первый раз вижу, а уже не нравится.

– Вы незнакомы?– Лелена растянула губы в довольной улыбке, еще бы нашла сподвижницу, которая может себе позволить остроты над княжной.– Это Ларина Колирис, сестра моего жениха герцога Бартоло.

– Мои сочувствия герцогу,– отозвалась я и честно попыталась вспомнить когда была помолвка Лелены… Попыталась, но не вспомнила. Лелена надула губы и яростно зашипела:

– Он не нуждается в сочувствии, это будет великий союз! В отличие от тебя я не опозорю семьи, и мой жених никогда не разорвет помолвку.

– Это, смотря сколько ему заплатят за такое «сокровище»,– окинула я ее критическим взглядом.

– У меня приданное достойное принцессы,– заулыбалась она, надменно окидывая всех взглядом.

– Лельк, у тебя прогрессирующая мания величества,– охолодила я ее.– Из тебя принцесса как из осла призовой скакун…

– Княжна!– воскликнула Ларина, бросая на Лелену возмущенные взгляды.– Не позволяйте с собой так разговаривать!

– Не позволю!– приосанилась кузина.– Требую, чтобы ты…

Тут я признаться ее уже не слушала, так как один из младших придворных магов торопливо передавал мне сообщение от Великого, и это меня интересовало куда больше. Однако ж вопли, доносимые из-за спины, сильно раздражали. Я, не оборачиваясь, сделала легкий пас рукой и они стихли.

Зато послышался ропот, тихий, но не менее раздражающий. Мне понадобилось лишь поднять руку, как вокруг установилась мертвая тишина.

– Продолжайте, магистр Игнат,– улыбнулась я магу. Тот одобрительно крякнул и закончил сообщение:

– …Магистр Юниан просил не задерживаться с отчетом. Желательно, чтобы вы его передали сразу по приезду.

– Хорошо. Где сейчас Великий?

– В библиотеке.

– Значит, туда и направлюсь.

– Княжна Лацская?– вопросительный окрик мага настиг меня уже у лестницы.– Вы забыли про «Полог безмолвия».

– Магистр, вы же сами можете его снять.

– Могу… Но…

Ах, да негласный кодекс магов: заклинание снимает тот, кто его накладывал… Некий знак уважения к заклинателю. Ларина жгла меня гневным взглядом.

– Никогда, ни в одной стране я не сталкивалась с таким беззаконием!– выговаривала та.– Ваша королева непременно узнает об этом. Я потребую наказания…

– Лельк, утихомирь свою подругу,– отмахнулась я от сестры герцога.– А то я приму-таки предложение короля Анхелио и уеду в Литию, а потом еще и замуж там выйду, чтоб отравлять вам жизнь до конца дней.

– У нас своих магов хватает!– пренебрежительно фыркнула литианка.

– Таких как я, у вас нет… ни одного,– дальше я не стала с ней разбираться, так как толпа стала собираться чересчур большая, и, отодвинув ее в сторону пошла обратно к лестнице.

– Возможно, моя юная коллега изволит сказать, что ментальных магов, к которым она относится, при дворе короля Литии сейчас нет,– голос магистра Игната был сладок как мед, но даже его приторность не могла заглушить нотку торжества.

– Ты не сказала, что твоя кузина «внушитель»!– голос Ларины сорвался на визг. Зная о том, какие вспыльчивые могут быть жители Литии (взять хоть мою бабулю, а она литианка только наполовину), смею предположить, что Лелене сейчас лучше всего спасаться бегством.

Ох, эта семейка, я имею в виду тетку Улиану, жену дяди Икторна, и их потомство. Ничего собой не представляют! Нет ни ума, ни талантов, ни образования, даже элементарных человеческих качеств: милосердия, благородства, доброты… Но как же они кичатся собой! Деньги и власть – вот все что их интересует! И самое главное, они действительно считают, что трон Такории принадлежит им. Да я скорее удавлюсь… нет, их удавлю, но не позволю, чтобы те даже стояли на ступенях престола!

– Иля… Иля!.. Иллия?!! А? Что?!..

– Наша кузина совсем зазналась. Она ж теперь магитреса, а мы простые смертные!– Действительно, задумавши о будущем моей страны, я не заметила еще одну пару родственников. Но в отличие от предыдущих, этим я была очень рада.

– Ротан!.. Йотер!..– я повисла на шеях у братьев, целуя их в щеки.– Как же я вам рада!

– То-то же!..– рассмеялся Ротан, от души хрустя моими косточками.

– У тебя все в порядке?– Йотер бережно провел рукой по моим волосам.

– Спасибо, все хорошо. Демонические дыры оказались ложными, ученики Школы знахарей на каникулах развлекались. Так что доклад Великому много времени не займет.