Валерий Быков - Проклятый остров

— Мы должны осмотреть их.

— Осматривайте, теперь они ваши.

Матрос взял у стражника какую-то бумагу, расписался в ней и отдал обратно. Начались проблемы, у одного из заключённых нашли цепочку. Тот вопил, чтобы ему отдали её, потому что это фамильная ценность, но матросы только смеялись: «Было ваше, теперь наше.» Очередь дошла и до меня, я был спокоен, у меня ничего ценного не было. Один матрос обшмонал мою одежду, но ничего ценного не нашёл, и уже готов был пройти дальше, но его товарищ остановил его.

— Смотри, какие ботинки, кожаные, хорошие, снимай.

— Не сниму.

Ботинки я просто так отдавать не собирался, они были действительно хорошие, дорогие, в них было очень удобно бегать по улицам от преследователей. Я начал сопротивляться, меня сбили с ног, отпиннали и всё-таки стащили их с ног. Это было плохо, теперь я был босым, а без ботинок плохо. Я понимал, что с этим у меня ещё будут проблемы. Наконец, грабёж досмотр закончился, матросы отняли ещё у нескольких человек фрагменты одежды и какие-то не значительные ценности. А какие ценности могут быть у заключённых? Нас повели на корабль, я думал, что меня отправят в трюм, но капитан, начал отбирать кого покрепче и по моложе. Я попал в этот список, нас приковали к лавкам, примерно половину, я понял, что они хотят, чтобы я стал гребцом. Где-то в глубине засиял лучик надежды, может, меня оставят гребцом, отгребу пару лет, лишь бы не попасть на проклятый остров, а там меня освободят или сбегу где-нибудь. Мы начали знакомиться друг с другом, всё равно сидели ждали, и делать было нечего.

Вскоре на корабль начали посадку паладины, с десяток рыцарей, они занесли несколько ящиков с чем-то. Я видел, как мимо нас в трюм прошло несколько молодых женщин, кажется трое. Я слышал, что на проклятый остров доставляют всё. Существовала некоторая форма торговли между правительством, и жителями острова, который вроде бы возглавляли паладины. Ближе к полудню мы двинулись. Капитан приказал отдать швартовые, и мы заработали вёслами. Судно двинулось, когда мы отплыли от берега на пару километров и вышли в открытое море, подняли паруса. Но мы продолжали грести. Я начал уставать, но перерыва нам не давали, хотя сила нашей гребли снизилась.

— Сопляки, — заорал матрос. — Даже грести толком не могут, всего час в море, и все уже выдохлись.

— А нам далеко плыть, до этого острова?

— Кто это сказал? — Матрос зло повернулся.

— Я, а что?

— Ничего, ладно, живи салага. Хотите знать, сколько нам туда плыть? Так вот, я скажу, не долго, всего четыре дня. Это в пятистах километрах отсюда, будем плыть и днём и ночью, но вам салаги бояться нечего, ночью вас грести не заставят.

Он куда-то ушёл, а мы продолжали, не торопясь, плыть. Значит, четыре дня, через четыре дня мы будем на этом острове. Как-нибудь переживу, но грести уж больно тяжело.

Через два часа мы сделали перерыв, к этому времени все части моего тела уже съёжились, и отваливались от усталости. Я сидел, потирая руки. Мимо проходил матрос какого-то низшего ранга, я решил его расспросить.

— Слушай, сядь поговорим. Вопросы есть.

— Что тебе? — Он сел на лавку рядом со мной.

— А ты бывал на острове?

— Да, пару раз.

— Он большой?

— Да, довольно велик, километров сто в длину и ширину, как-то так. Там много местностей и есть как минимум несколько поселений.

— А сбежать оттуда можно? Сбегал же кто-то?

— Не… Остров весь окружён ужасными рифами, только в одном месте есть проход, но там есть особенность.

— Какая?

— Чтобы заключённые не могли сбежать с острова, маги древности создали заклинание противотока. Через этот проход в рифах, можно проплыть лишь в одну сторону.

— Но как же тогда с острова вывозят грузы?

— По канату, лодки привязывают к канату, и без людей, только без людей, их можно подтянуть к кораблю, древнее заклинание реагирует только на людей. В лодки складывают груз, и подтягивают к кораблю.

— А паладины? Неужели они плывут в один конец?

— Паладины фанатики, они служат королю, и жертвуют ради него жизнью.

— А что ты ещё знаешь об острове?

— Не много, но корабли ходят туда часто, не реже, чем раз в два месяца, оттуда вывозят лучшие в мире доспехи, всякие волшебные зелья и оружие, их делают маги. Ну, в общем, вот и всё что вам нужно знать.

Матрос встал с лавки и отправился куда-то по своим делам. И почему я не стал матросом? Сейчас бы плавал по морям, получал бы зарплату, скопил бы денег на старость. Стал бы человеком, мог же. Тем временем, перерыв закончился, и мы продолжили грести, это было очень тяжело, я не привык по долгу грести, устал, и мы все, еле шевелили руками. К счастью, капитан пришёл к выводу, что мы попали в удобный попутный ветер, и, и так не плохо идём вперёд. Когда начало смеркаться, часов в шесть, мы перестали грести. Но нас не освободили, а оставили сидеть прямо на лавках, где мы гребли.

Около часа мы сидели и просто отдыхали, потом между рядами стали ходить матросы, они раздавали хлеб и воду гребцам. Есть и особенно пить, я хотел очень сильно.

— Ешьте, и благодарите бога, что попал в гребцы, ваших товарищей в трюме кормить не будут.

Я взял свой кусок хлеба, мигом выпил причитающийся мне стакан воды. И вгрызся зубами в хлеб, он был довольно свежий, правда, слегка влажный какой-то, и с травой. Но для меня это не имело значения, я уже два дня не ел. Хотя я и был человеком скользкой профессии, но всё же деньги, пусть не большие, у меня всегда водились, и я не голодал. Не есть два дня, для меня уже было не совсем обычно.

Быстро съев свою порцию, я перевёл взгляд на солнце, оно было градусах в пяти над горизонтом, скоро наступит закат, он обещает быть красивым. Я расслабился, и тут же заснул, увидеть закат мне не удалось. Я так устал сегодня.

И вот настал долгожданный день, мы прибыли на этот чёртов остров, корабль встал в километре от берега на якорь. Я уже с нетерпением ждал этого дня, хотя и боялся с острова, но гребля была для меня испытанием не выносимым, у меня всё болело. Нас освободили от оков и построили перед бортом. Матросы и паладины в основном держали оружие наголо, чтобы отбить у нас желание начать бунт. Если таково появится. Всего нас было человек пятьдесят, не так уж и мало. Капитан начал читать нам инструкцию:

— Итак, вы скоро попадёте в новый мир. Этот мир подчиняется своим законам, отличным от законов остального королевства. Сейчас матросы выдадут вам бирку, верёвочку с медалькой. Эта медалька самое дорогое, что у вас есть. Она означает вашу принадлежность к касте шахтёров.

Двое матросов начали ходить между нами, и каждому персонально вручали бирку медальончик из железа.