Бетельгейзе - Байзо Альбион

– Я что-то пропустил?

– А если я скажу вам – да?

Я глянул на его газету и невольно задумался: как она уцелела в этом ураганном ветре? Почему не вылетела у него из рук? Этот день становился всё страннее.

– Как необычно, – он задумчиво кивнул, – Редко встречаю людей, которые так свободно со мной разговаривают.

– Сказали так, будто вы – мировая знаменитость.

– Так что же вы увидели в небе? – спросил он.

Я усмехнулся.

– Феникса. Видимо, у меня начались галлюцинации.

– И как он выглядел?

– Богоподобно, – честно признался я.

Я глубоко вздохнул и продолжил.

– Мне жаль, что я не смог запечатлеть этот момент. Мой телефон подвёл меня, и теперь я начинаю сомневаться, было ли всё это реально или просто плодом моего воображения. Эти сомнения размыли границы между тем, что я действительно видел, и тем, что мог придумать.

– В следующий раз вам обязательно повезёт, не отчаивайтесь, – подбодрил он меня.

– Надеюсь, что следующего раза не будет, – ответил я.

– Почему? – удивился он.

– А вдруг это была просто галлюцинация? Шизофрения ведь неизлечима, и я не хочу стать шизофреником в 16 лет, – объяснил я, – Если бы экран моего телефона не завис, я бы сейчас точно знал, была ли это галлюцинация или нет.

– Почему вы не перезагрузили устройство? Или оно сломалось?

– Я пытался, но какая-то странная сила мешала мне это сделать, – сказал я, разблокируя телефон. Теперь он работал исправно, – Что и следовало ожидать, – добавил я, убирая телефон в карман.

– Как вы думаете, видео о паранормальных явлениях – это правда или обман? – неожиданно спросил он.

– Если бы паранормальные явления существовали, нашлись бы энтузиасты, которые бы охотились за ними. За ними последовали бы учёные, потом инвесторы, а за ними – государства, стремящиеся получить преимущество над другими государствами,– ответил я.

– С вами не поспоришь, – согласился он.

– Несмотря на ясное небо, сегодня почему-то очень холодно, – заметил я, согревая руки дыханием. – Вы не почувствовали, что тот сильный порыв ветра был тёплым, а не холодным? Или это мне одному так показалось? – спросил я, – Непонятно, что могло вызвать тёплый ветер в такой холодный день.

На лице молодого человека появилась лёгкая улыбка, но она почему-то делала его выражение печальным. Тень меланхолии легла на его черты, контрастируя с улыбкой.

– Действительно, как можно было не заметить такой странности? Если бы не вы, я бы этого не почувствовал, – сказал он задумчиво.

Молчание повисло в воздухе. Внезапно подул ледяной ветер, который, казалось, стремился вытянуть из тела всё тепло. Вдалеке тревожно кричала птица, словно предупреждая о приближающейся опасности.

– Буду рад, если вы никому не расскажете о сегодняшнем тёплом ветерке, – первым нарушил тишину я.

– Почему? В чём причина? – удивился он.

– Это лишь моё предположение… но я думаю, что сила, которая помешала мне сфотографировать феникса, вряд ли обрадуется, если мы начнём болтать об этом, – объяснил я.

– О… Действительно, лучше держать язык за зубами, – согласился он.

– Если вас не пугает смерть, то можете смело рассказывать всем о сегодняшнем странном ветре. Если, конечно, мы доживём до завтра, – добавил я.

– Вы говорите так, будто совсем не боитесь смерти.

– Я редко о ней думаю. Может, поэтому и не боюсь?

– Рад был побеседовать, – сказал он, вставая со скамейки и бросая взгляд на часы. Он аккуратно сложил газету и убрал её в портфель.

– Взаимно, – ответил я. – Нечасто встретишь молодых людей, которые читают новости в газете.

– Не всем же быть одинаковыми в этом восьмимиллиардном мире, – улыбнулся он, надевая чёрную шляпу, – Могу ли я задать вам ещё один вопрос напоследок?

– Дайте угадаю: вы хотите спросить, какими красками я пользуюсь для окраски волос? – предположил я.

– Частично вы угадали, – ответил он, поправляя шляпу, – Но я хотел спросить: вы… сами-то из этого мира?

Его вопрос застал меня врасплох. Я замер, не зная, что ответить. Мысли метались в голове, но слова застряли в горле, так и не найдя выхода.

– Ясно, – сказал он, словно понял что-то по моему молчанию, – Пожалуй, я бы хотел не знать вашего имени. Надеюсь, вы останетесь для меня загадкой до самого конца.

На прощание он протянул руку, и я пожал её, не проронив ни слова. Он ушёл, растворившись в толпе прохожих. Этот мимолётный эпизод оставил в моей душе странный след, словно предчувствие чего-то важного. Я ещё долго сидел на скамейке, пытаясь осмыслить произошедшее.

«На небе одиноко плыло маленькое белое облачко. Оно было едва заметным, но для зорких глаз Альдерона – ясно, как на ладони.»

***

На пороге дома я вспомнил, что никакой еды дома не осталось. Вчера я съел всё, что было съедобным, скушал все запасы, которые хранились в бункере, благо срок годности у этих продуктов подходил к концу. И только сейчас я осознал, что мой аппетит был аномальным. Я потреблял большое количество пищи, что также выходило за рамки нормы.

Мама часто делает закупки, когда в мире происходят неблагоприятные события. У неё есть такая необычная привычка, и я не знаю, откуда она у неё появилась.

При мысли о еде я ощутил голод. Казалось, что он был сильным, но каким-то образом его можно было терпеть, не прилагая усилий.

Чтобы пополнить запасы еды, мне пришлось шесть раз подряд посетить магазин. К счастью, я не был из бедной семьи. Когда я в последний раз закупался, кассирша бросила на меня растерянный взгляд.

– К зомби-апокалипсису готовлюсь, – не удержавшись, в шутку сказал я. В ответ она просто улыбнулась и понимающе кивнула.

При моем уходе она не пожелала мне доброго пути. Ее можно понять: не каждый день приходится шесть раз подряд прощаться с клиентом. Вероятно, она полагала, что я вернусь.

По завершении деловых покупок я расположился на диване, но внезапно вспомнил о необходимости