Оглянись в темноте 2 - Тимур Рымжанов

с внутренним колесом в которое загоняли быков. Центральная часть с надстройкой полностью была отдана под эту «силовую» установку и загон для скота. Пассажирские каюты располагались у бортов так же в носовой части и в кормовой. Как я уже знал, класс кают был разный. В передней части самые дешевые каюты, на корме чуть подороже, в небольшой надстройке, возвышающейся над кормой самые дорогие. Центральную часть кормовой надстройки занимала большая кают-компания. Это что-то вроде местного трактира. Разумеется, пассажиры могли питаться и собственными припасами, что они чаще всего и делали, но вот команда и некоторые пассажиры корабля предпочитали все же коротать время именно в этом довольно просторном трактире. Тут можно и пообщаться, и выпить и хорошо поесть.

Именно в этом корабельном трактире господин Мадара и назначил общий сбор команды, когда корабль спешно, ловя попутный ветер вышел из столичного порта и уверенно взял курс на север.

- Говорю еще раз для тех, с кем лично не знаком. Я Мадара, бывший капитан имперской гвардии, зам главы силового крыла гильдии магов. Я командую всей экспедицией. Мои приказы не обсуждаются и права голоса, как в отрядах наемников у вас нет. Здесь собрались только те, кто имеет опыт работы в разломе. Охотники, заготовители, старатели. Наша задача разведать новый разлом, понять его особенности, подобрать, обучить и подготовить группы из местных добровольцев для успешной и продуктивной работы в новом разломе. Сольд и Васер?

Парочка крепких парней лет двадцати пяти уверенно подняли руки. На вид весьма подготовленные ребята, не наемники, похоже, что тоже бывшие военные или дружинники.

- У вас удачный трехлетний контракт в азерийском разломе. Охотники. Что на счет заготовки и разделки?

- Мы просто забивали тварей, возиться с потрохами не наше дело, этим старатели занимались.

- Оружие?

- Багры и бронебойные пики. Цепные капканы, рычажные ловушки.

- Ясно, стандартный набор, - ухмыльнулся Мадара.

- А зачем усложнять, если все можно сделать просто, - возразил один из крепышей в ответ на ухмылку Мадары.

- Тоже верно, - согласился бывший капитан, явно не желая затягивать словесную перепалку. – Теперь Накан и Тунк. Вы заготовители из гильдии торговцев?

- Не только заготовители, но еще и оценщики, - ответил сутулый бородатый мужичонка лет сорока.

- Тоже работали в азерийском разломе?

- Да, два пятилетних контракта, - подхватил второй, более рослый и возрастом помладше.

- Понятно, остается только Окос, ты ведь старатель, и у тебя пять контрактов в том же азерийском разломе.

- Так и есть капитан, - кивнул в ответ поджарый белобрысый мужик лет тридцати на вид. – Я родом из городка близ разлома, с самого детства там ошивался. Третье поколение старателей.

- Выходит только Ардум у нас с опытом из «Порога бездны»?

- Я все спросить хотел, Мадара, - обратился к главе сутулый оценщик, - на кой черт нам сопляк, да еще и слепой? Он ведь слепой? Иначе зачем ему повязка на глазах и посох?

- Все что я тебе могу ответить, Накан, Ард охотник из гильдии магов, с лицензией на чудовищ. Это все что я знаю.

Вся собравшаяся компания с интересом посмотрела на меня.

- Каким оружием пользуешься, Ард? – спросил Мадара явно выражая общий интерес.

- Меч, посох, кинжал. Боевой опыт у меня меньше чем навыки разделки.

- Так это о тебе слух ходил, что ты в одиночку десять шелкопрядов в герцогских подвалах уделал? – встрепенулся один из крепышей охотников.

- Да, мой заказ был.

- Десять шелкопрядов, - нахмурился оценщик Накан, - это сколько же тебе золота за них отвалили.

- Меньше чем хотелось, - ухмыльнулся я, - очень уж много посредников нашлось.

- Теперь понятно, - нахмурился Мадара. – Если уж Ард шелкопрядов как семечки щелкает, то и с остальными проблем не будет. Вот только в толк взять не могу как ты это делаешь? Но коль двухлетний контракт отработал, стало быть дело свое знаешь. Наша задача не добычу тащить, а обучать добровольцев как делать все без убытков. На месте исследуем разлом, учтем его особенности и быстренько натаскаем пяток групп охотников. Остальное не наше дело. Накан и Тунк соответственно покажите, как разделывать и как собирать сырье.

- Мы свою работу сделаем, Мадара, вот только всем известно, что княжеские аристократы весьма прижимистые, - напомнил Накан.

- Есть такие слухи, - кивнул Мадара, - на этот счет не переживайте. Нашу экспедицию организовали из самой княжеской семьи. Если вдруг местные не оплатят, здесь, в столице все компенсируют, за это ручаюсь.

- До середины зимы успеем? – не унимался все тот же оценщик.

- Должны успеть. Сам не хочу долго задерживаться. Обещанная плата большего не стоит.

После короткого знакомства собрание плавно перетекло в довольно сдержанную пьянку. Ретироваться и покидать спонтанно возникшее застолье с моей стороны было бы неразумно. Я постарался запомнить имена и внешние признаки будущих коллег по группе. Теперь надо послушать то, о чем они говорят. Мадара главный, ответственный за всю экспедицию и единственный начальник, а вот все остальные между собой равны, так что я имею такое же право на застолье, как и все. По меркам империи я уже полностью совершеннолетний и посему - полноправный подданный.

Судя по разговорам и озвученным интересам, все кто был сейчас в группе, включая самого Мадару – бывшие. В том смысле, что они на своих контрактах заработали достаточно средств чтобы наладить свою жизнь. Обзавелись недвижимостью, семьями, каким-то делом, приносящим стабильный доход и очередные контракты в такие опасные места как магические разломы, их не сильно-то и интересуют. Но, коль уж появилась возможность продать свой опыт не сильно рискуя, то почему бы и не потерпеть пару месяцев некоторые неудобства. Деньги никогда не бывают лишними и их всегда на что-то не хватает. Было время, когда мне с трудом удавалось наскрести несколько медяков на самый дешевый хлеб, а сейчас я размышляю над тем как накопить достаточно золота, чтобы полностью оплатить обучение Наи в магической академии. Пусть и не деньги стали причиной моего согласия на эту авантюру. Тут я работаю на перспективу. Мне совершенно необходимо быть в курсе происходящих событий, держать нос по ветру как говорится, и, если для этого придется подстраиваться, играть какую-то роль, приспосабливаться, я совершенно точно стану это делать.

За время утренней пьянки, плавно перетекшей в обед, я смог многое для себя понять. Все люди в этой