Алекс Орлов - Каспар Фрай (авторский сборник)

– Что это?! – воскликнул принц.

– Стражник, брат Гвистерн.

– Стражник?

– Да, в прошлый раз он оказался сильнее и едва не убил меня – пришлось заново, пылинка за пылинкой восстанавливать тело. Я потратил на это много времени и потратил бы еще больше, занимаясь бестолковой работой, но потом решил иначе…

Алвин умолк, а из-за стола, за которым он сидел, стало подниматься исполинское, заросшее коричневой шерстью тело, имевшее три пары рук.

– Что с вами, учитель! – взвизгнул Гвистерн, от его уверенности и спокойствия не осталось и следа. Уродливо и страшно смотрелась маленькая человеческая голова на плечах этого великана.

– Не пугайся, брат, лучше порадуйся, ведь мне удалось одолеть стража, хотя шансов было немного. В противном случае он пришел бы сюда и сожрал всех, возможно, даже тебя.

– Вы взяли его тело?

– Да, как видишь, в нем много силы и пока мне удобнее пользовать им, а не своей еще не восстановленной плотью. Кстати, есть и другие чудеса…

– Правда? – Гвистерн опасливо отступил – он уже забыл про неудавшееся покушение на короля.

– Правда, смотри…

Алвин сделал приглашающий жест одной из рук, и от противоположной стены к нему поползли две ледяные глыбы. Гвистерн пригляделся – внутри них угадывались человеческие тела.

– Кто это?

– Те, кто будет нам помогать, – наши рабы.

– Рабы?

– Да, это пришлые маги – Дюран и Кромб, не так давно они безобразничали в Харнлоне, но теперь попались мне в лапы. Как видишь, пока ты был на охоте, я тоже немного поохотился.

Алвин или тот, кем он теперь был, издал короткий смешок.

– И как мы сможем использовать их?

– Они хорошо знают Каспара Фрая и его команду – с такими помощниками нас ждет победа. Мы порвем мерзавцев в клочья, и ты наконец получишь силу, необходимую для захвата трона. Ты ведь вернулся ни с чем?

– Увы, у нас ничего не вышло, и все из-за этого Фрая…

– Я знал, что план обречен, – сказал Алвин. – Но решил, что будет лучше, если ты уедешь и не будешь путаться у меня под ногами.

– Вы знали, что у меня ничего не выйдет и не предупредили? – В голосе Гвистерна зазвучала обида.

Алвин поморщился – он не любил, когда кто-то капризничал.

– Мне было не до этого, брат Гвистерн, ты знаешь… Одним словом, забудь, впереди нас ждет только победа.

– Но как вам удалось схватить их? – Гвистерн подошел к ледяным глыбам ближе, из их мутной глубины на него смотрели злые глаза одного пленника и пустые глазницы другого.

– Одолев стража и прорвавшись в свой собственный мир, я почерпнул достаточно силы, чтобы не церемониться с ними.

– Но один, кажется, мертв?

– Нет, Дюран только прикидывается мертвым, а на самом деле прекрасно чувствует себя даже без глаз, он – очень способный маг.

– Почему бы вам тогда не расправиться так же легко с Фраем и его командой? А еще лучше с королем?

Алвин понимающе улыбнулся:

– Я мог бы сделать это для тебя, но моя сила действует, лишь пока я нахожусь здесь, когда же я отправлюсь в дальние походы по мирам и пространствам, твоя власть рухнет. Чтобы править долго, ты должен пользоваться местными источниками.

– Вы говорите о Фрае?

– Да, он и есть местный источник. Что же касается небольшой помощи этих бедолаг, – Алвин кивнул на безмолвные ледяные глыбы, – они тоже из этого мира, а потому могут послужить нам…

Алвин глубоко вздохнул, и несколько светильников погасли. Гранд-мастер рассмеялся:

– Ты видел? Мне будет жаль расставаться с этим телом, я отвык от физического могущества.

– Когда же я разделаюсь с Фраем и получу его удачу?

– Как только он соберется к себе в Ливен. Ты найдешь достаточно людей, чтобы устроить ему засаду?

– О да, для этого моих солдат еще хватит.

– Тогда все в порядке, я уже видел исход этого дела…

– И что там? – подался вперед Гвистерн.

– Они все мертвы.

Когда Каспар и его бойцы вернулись на свою улицу, которая после всего, что пришлось пережить, показалась им родной, на пороге лавки их встретили Углук и Колумбус. День клонился к вечеру, и орк держал зажженный светильник.

– Какая радость-то! – воскликнул Колумбус и бросился навстречу Каспару, напугав его лошадь.

– Здравствуйте, дружище, давно не виделись, – устало произнес тот, привязывая коня к кольцу в стене.

– Прикажете отправить лошадок за город? – заискивающе глядя в глаза Каспару и кланяясь, предложил Колумбус.

Каспар косо на него посмотрел – купец вел себя странно.

– Не нужно, постоят до утра прямо здесь. Помогите лучше Бертрану, у него нога повреждена.

– Была драка, ваша милость? – спросил Углук, подскакивая к Бертрану.

– Да, – сухо ответил Каспар. Ему показалось, что Колумбус затаил дыхание, стараясь не пропустить ни слова. – У вас все ладно?

– Ладно.

Заметив приехавших, из окон близлежащих домов стали высовываться любопытные. Редкие прохожие тоже замедляли шаг, чтобы поглазеть на орка, гнома и эльфа.

Наконец все вошли в лавку, где их ждал невозмутимый мессир Маноло.

– Рад видеть вас, друзья. Бертран, вот мазь для твоей ноги, до завтра опухоль сойдет, а кость у тебя цела.

– Спасибо, мессир. – Бертран взял баночку и с облегчением опустился на лавку.

– Что у тебя, Фундинул?

– О, мессир, они два раза дали мне по пояснице, а еще закатали в лоб и вот – щеку расцарапали.

– Хорошо, я тебе помогу.

– И еще Шустрику, мессир, ему прострелили из арбалета задницу.

– Задницу?

– Окорок, Фундинул, – усмехнулся Каспар, садясь рядом с Бертраном.

– Аркуэнон, как ты?

– Обошлось; мессир, они плохо стреляли.

– Что же там с вами произошло? – всплеснув руками, спросил Колумбус.

– Пустяки, завтра расскажу, а сегодня всем спать, мы прошлой ночью глаз не сомкнули.

– Ну… тогда я, пожалуй, пойду.

Колумбус засобирался:

– Завтра к обеду вернусь с покупателями – весь склад забит отборными кожами.

– Спасибо вам, думаю, теперь, когда мы вернулись, можно будет заняться торговлей по-настоящему.

– Вот-вот, давно пора, – с готовностью закивал Колумбус. – Ну, я пошел.

– Всего хорошего.

Когда купец ушел и Углук запер за ним двери, мессир Маноло сказал:

– Колумбус предал нас.

– Да, я это уже понял, – вздохнул Каспар.

– То-то он как будто в сиропе вымоченный, – заметил Бертран. – Чем его взяли, интересно?

– Наверное, пообещали оставить в Харнлоне и позволить торговать. У него ведь семья здесь.