Андрей Чернецов - Хлопотный выигрыш

Итак, мне придется немножко поговорить о теории. Основные виды нежити разряда квазитанат, это по классификации Уролана-Броуда следующие: покойник нечистый, покойник опасный, покойник ходячий, покойник-пролаза — этот самый безвредный. Ну и еще, как у нас говорят, покойник заложный.

— Погоди, Нок, давай по порядку, ладно? Что значит — заложенный? Кто покойника заложил? А главное, кому и за сколько?

— Да нет, — отмахнулся Ноккоя. — Не заложенный, а заложный. Значит нехороший.

Если исходить из классической некромантии, Иррона — типичный заложный покойник.

К ним основатели научной магии относили тех, кто занимался черной и серой магией, много грешил и не каялся, ну и еще — умер насильственной или преждевременной смертью: например, девушек, умерших до вступления в брак, людей, погибших в результате несчастного случая, самоубийц. И при этом умер, не примирившись с покровительствующими ему богами.

Так что Иррона проходит сразу по трем пунктам. Вообще, нечисть эта не такая уж редкая и отнюдь не эндемичная для Риолла. Вот, к примеру, утурбуд и ангьяк в Тролльланде, мордент и брукса на востоке империи, ну на Туманном берегу свои… разновидности.

Он принялся шуршать бумагами.

— Вот… Так…так, ах, Богиня меня убей, забыл тот конспект… Ну, короче, уверен, что Иррона — это драуг. Никому это в голову не пришло за двести лет, а мне пришло!

Все признаки налицо. Итак, прежде всего, у драуга есть свое тело, он не бестелесный призрак. И своим телом он владеет довольно хорошо: он быстро бегает, может драться как без оружия, так и с оружием; может забираться на крышу дома, летать по воздуху… Драуг обретает значительную физическую силу: запросто разбивает изнутри гроб, пробивает головой дыру в двери; а уж попасть к нему в объятия — не приведи Всеотец. Может менять внешний облик, в пределах, конечно, разумного. Иногда владеет оборотничеством, правда, может превращаться только в корову.

(Лерна чуть не прыснула)

— С другой стороны, он может превращаться в призрака, и в этом виде проходить сквозь стены. Может дать совет, но никогда — мудрость. Еще временами он становится… как бы это сказать, настолько человеком, что сам забывает, кто он, и ведет себя как обычный человек. Ну, точно наша старуха! Ведь помнишь, все сходится; при первой встрече она вела себя как типичная сторожиха, преданная семье Унтрас, а потом сразу стала вполне себе инфернальной особой…

Еще драуг может быть связан с сокровищами: древние черные шаманы делали их для вождей, чтобы те охраняли сокровища могильного кургана. Кроме того…

— Ладно, — хлопнула его по плечу Лерна. — Это все, конечно, интересно. Но что научная магия может сказать по поводу того, как бы нам избавиться от такого жильца?

— Вот тут сложнее… — удрученно пробормотал юноша. — Нет, вообще-то…

Он вновь заглянул в бумаги.

— Чтобы опасный покойник не вставал из могилы, научная некромантия издавна применяла много способов. Его гроб обматывали цепью и замыкали большим замком, зачарованным соответствующими чарами, или просто клали замок в гроб. Ну, еще считалось, что надо проткнуть его серебряной иглой в сердце, дать перепрыгнуть через него кошке… Есть еще один способ убийства драуга — отрубить мертвецу голову и приставить её к… к бедрам. Сзади, — уныло уточнил Ноккоя.

— Так просто?! — изумилась блондинка. — Тогда почему…

— Почему? — скривился, как от уксуса Ноккоя, как-то странно ухмыляясь. — Да делали уже все — и иглой прокалывали, и кошку пускали, и замок с цепь испробовали… И голову к заднице — тоже. Ой, что было… А под конец даже склеп разрушили и бренный прах на костре из освященных дров сожгли — это все еще двести лет назад, как раз когда это дело и началось. И чародеев наших, и имперских вызывали, шаманов орочьих и гоблинских привлекали, жриц дроусских тоже. И с Черной земли жрецов и колдунов даже возили. Даже с Туманного Берега пару раз выписывали… специалистов: одного потом так и не нашли, а второго… как бы это сказать… — он замялся.

— Что второго?

— Не собрали, — коротко резюмировал мажонок. — Без толку это все было. Проклятие силами Светлыми и Темными — не шутка! Тут даже сам Мальгримм с Марлограмом бы, наверное, спасовали. Может святой какой или праведник бы упокоил, да где ж в наше время святого найдешь?

— А если разрушить гостиницу? — зачем-то спросила Лерна, уже зная ответ.

— Ну… Обителью многих призраков является то место, где они жили, умерли. Но порой призраки есть и там, где им самим это удобно и выгодно. Так что лучше не пробовать — как бы она не стала твоим личным привидением… В общем, могу лишь посоветовать — не допускай у себя аморальных штучек в хозяйстве, и все будет хорошо.

"Ага, — про себя фыркнула блондинка. — Придется, если чего, с милым дружком мне в другом отеле встречаться".

Лерна уже собиралась попросить счет, как вдруг дверь распахнулась, словно от пинка, и в зал вошли…

Раз, два, четыре, шесть… Ни много, ни мало восемь человек. Впрочем, не совсем «человек» — атаманом там был, как она сразу поняла, смуглокожий, почти оливковый гоблин, да еще мелькнул сплюснутый нос полуорка.

И эльфинарка сразу поняла — эти люди пришли сюда не просто так.

Они не сели за какой-то из свободных столов, а остались стоять, словно чего-то ожидая. Приличные городские костюмы сидели на них, как на огородных пугалах. Словно были сняты с чужого плеча.

Обострившийся слух сыщицы уловил, как один из траченных молью аристократов прошептал на ухо другому

— Небеса, а я ведь помню времена, когда этого зеленомордого не то, что в приличное место, даже в Верхний Город не пустили бы!

— Что угодно господам? — осведомился выкатившийся из-за кухонной двери метрдотель. — К нашим услугам лучшее, что наши повара…

— А, так это ты заведуешь здешним тухлым супом и прокисшим вином? — констатировал гоблин, и тут же без разговоров наотмашь ударил бедолагу.

Тот пошатнулся, и полуорк надел ему на голову вазочку с мороженым, стоявшую на барной стойке.

Старички что-то пискнули, горцы как один умолкли, напряженно уставившись на гостей.

Наверное, до них дошло, что происходит нечто необычное.

Один лишь тролль остался спокоен, продолжая методично трудиться над кабаном — эти существа славились миролюбием и тем, что старались не вмешиваться в чужие дела.

— Господа, господа! — жалобно блеял метрдотель.

— Тебе мало? Получи! — гоблин ударил мэтра кулаком в живот.

От сильного удара толстяк свалился на пол.

— Ну, что, съел, хьюм? Доволен, козёл во фраке?! Подымайся, кому говорю!