Алексей Палей - Дорога домой. Начало

— Быстрее, я занят! — требовательно произнёс он вместо приветствия.

— Наш клан принял твоё предложение. Вот оговоренная сумма Хрипло выговорил массивный гном. Он был порядочно зол и с трудом сдерживал себя — Ваших коротышек освободят, как только я пересчитаю деньги. Презрительно сказал колдун.

Старший гном в ярости заскрипел зубами, его сородичи негодующе зашумели, однако сдержались. Где–то через час гномы покинули пределы башни, уводя с собой освобождённых собратьев. Они все уходили молча, намереваясь, в последствии нанести колдуну неожиданный для него визит.

Терри вернулась поздно вечером, принеся с собой очень неплохой улов. Первым, кого она встретила в башне, был гоблин. Похоже, Охрен с большим нетерпением ожидал её возвращения. Он красочно рассказал об освобождении гномов за очень большой выкуп. Конечно же, не забыв упомянуть свою заслугу, что это именно он придумал, как с гномов–рабов можно получить много денег.

— Вот, смотри! — восторженно выговорил он, демонстрируя две золотые монеты.

— Охрен, ты идиот! — обеспокоено заявила Терри, проигнорировав золото.

Оттолкнув гоблина в сторону, Терри направилась прямиком к колдуну за подтверждением происшедшего. Колдун нашёлся в лаборатории. Терри вошла сразу, даже не постучавшись, и с порога поинтересовалась:

— Хозяин Пайзон, могу я задать вопрос?.

— Так. Н–ну задавай. — Позволил колдун. Он сообразил, что для столь наглых действий есть причина.

— Охрен сказал, что гномов отпустили за выкуп. Это правда? Твёрдым голосом спросила Терри.

— Да. Но почему тебя они заинтересовали?

— Хозяин Пайзон, простите мне мою наглость, но вы не должны были освобождать гномов.

— Та–ак. Объясни почему. — Заявление Терри, его ошеломило Подробней.

— Как пожелаете, Хозяин Пайзон — девочка выразила покорность коротким поклоном.

В лаборатории колдуна используется множество вещей сделанных гномами, вся стеклянная посуда, тигли, ступки и так далее. До этого момента, он покупал все эти вещи в гномьих лавках. Пайзон, как маг, пользовался скидками при покупке товара. Сейчас гномы узнают, что он сотворил с их сородичами, одно дело слухи, другое — живые свидетели.

И как минимум, откажутся продавать ему необходимые вещи для работы.

— А могут даже и башню обрушить.

— Согласен. — Признал он доводы Терри — Они это могут.

— Надо было оставить их. В конце концов, они бы все перемёрли, однако принесли бы пользу.

Колдун зарычал от злости и активировал кольцо, вызывая боль у Терри. Девочка упала, как подкошенная — боль оказалась слишком неожиданна. Колдун в первый момент не понял, что с ней случилось, когда сообразил, ещё больше разозлился. Причинять боль Терри сейчас, он не собирался. Прекратив действия кольца, обратился к Дирту.

— Притащи сюда гоблина, немедленно! — со злобой произнёс он.

— Да, хозяин. — Пророкотал голем.

Дирт выполнил приказ быстро. Гоблин крутился неподалёку — ждал, когда Терри уйдёт от колдуна. К тому моменту девочка смогла подняться и немного придти в себя — слишком уж неожиданной оказалась боль.

— Отправляйся к себе — сказал ей колдун, когда Дирт затащил гоблина.

— Да, Хозяин Пайзон, но могу я задать вопрос?

— Ну, давай. — Разрешил колдун, начиная злиться и на Терри.

— Что вы будете делать с гномами?

— У тебя есть предложение?

— Возможно, да. — Подтвердила Терри — Мне приходилось подолгу общаться с ними. Из разговоров я узнала, что для всех подгорных кланов есть общая проблема — пауки.

Откуда брались пауки в глубинных штреках, гномы не знали. Пауков было несколько видов: теневые, кристаллические, красные и мёртвые.

Самые опасные из них — мертвые. Такие пауки получались из погибших кристаллических пауков. Мёртвые пауки не размножались, но быстро росли. От их яда не существовала противоядие. От яда кристаллических пауков противоядие существует, но не очень действенное — где–то трое из десяти всё же умирали. Кстати, своё название они получили из–за того, что после укуса, жертва в течение четверти часа почти полностью обезвоживается и покрывается кристаллической коркой из выделившихся солей. Хотя многие из людей, и не только людей, думают — кристаллические потому что хрустальные. На самом деле просто их хитиновый покров достаточно прозрачен, а внутренние жидкости паука слегка светятся.

И если с остальными пауками можно бороться, убивая их, то мертвых необходимо уничтожить полностью, иначе они всё равно поднимались. К тому же их внутренности также ядовиты, как и их яд.

— Точнее. — Заинтересовался колдун.

— В шахтах гномов есть так называемые Мёртвые пауки. От их яда до сих пор никто не смог сделать противоядие. — Терри ненадолго замолчала, давая возможность колдуну принять решение — Вы можете поменять такое противоядие на сохранение прежних отношений с кланами гномов.

— Такое возможно, — задумчиво произнёс колдун — но у меня нет образца этого яда.

— Вы можете отправить гномам письмо с предложением. — Терри поглядела на висящего в ручищах Дирта, гоблина — А отнесёт его, Охрен.

Колдун благосклонно кивнул, соглашаясь со сказанным. Переведя взгляд на Охрена, он довольно оскалился.

Огромный зал, в котором принял гоблина, король гномов клана Колеса, освещался не факелами, а множеством небольших кристаллов, испускающими мягкий белый свет. В первый раз, когда гоблин в сопровождении голема Дирта прибыл к гномам, вообще смутно осознавал происходящее — он постоянно ожидал, что его убьют. Воспринимать окружающее он смог только когда его выставили наверх за ворота.

Потому, вспомнить, где он там был, и что там было, не мог при всём своём желании. Сейчас он чувствовал себя более спокойно, и с ужасом и жадностью смотрел на невероятное богатство. Король и его несколько советников, в это время, о чём–то спорили. Убранство, малого общего зала для приёмов, могло впечатлить и привыкших к роскоши эльфов.

Впрочем, именно эльфы проводили отделку всех королевских залов для приёмов.

Гоблин видел только деньги. Он не воспринимал красоту мозаики пола, ни фресок на стенах и далёком потолке. Он, только лишь, пытался представить — сколько можно получить денег, если всё золото и драгоценные камни, использованные для украшения зала — продать. И как потом потратить получение деньги. От этих сладких размышлений его оторвал особенно громкий возглас, вероятно принадлежащий королю:

— Я решил так!

Советники сразу умолкли, но нельзя сказать, что они согласились с принятым, королём, решением.

— Гоблин Охрен, предай своему хозяину, что МЫ согласны! Пророкотал тяжёлым басом Король.

Гоблин впервые услышав голос короля, до этого с ним говорили стража или советники, перепугался и не смог вымолвить ни слова в ответ.