Мария Митропольская - Цветы Белого ветра

— Погоди, — сын мельника потер загоревшиеся любопытством глаза и потянулся. — А о чем они толкуют?

— Не разобрал. Если б я под столом сидел — тогда другое дело! Уж очень они тихо говорят. Кажись, у этого Веста какие-то проблемы.

— Тогда пошли! Может я услышу про что разговор.

Два друга как можно тише отворили дверь своей комнаты. Сквозь щели между створками ставней тонкими полосками пробивался лунный свет. В одной из таких полосок угадывались очертания лестницы.

— Куда идем, детишечки? — откуда-то сбоку донесся зловещий шепот.

Растрепай с быстротой молнии юркнул за Тальку, который сжав кулаки, мысленно поклялся себе впредь не совершать ночных вылазок без меча. Если он, конечно, жив останется.

— Я спрашиваю, куда идете?

— …Господин Северин! — Талька хоть и не сразу, а узнал голос Белозора. — Я это… водички попить… но могу и до утра подождать.

— А мне страшно в комнате одному, — прохныкал сын мельника.

— Знаете, что бывает с непослушными детишечками, которые рвутся погеройствовать?

— Знаем! — храбро предположил сын поляра. — О них слагают красивые песни!

— Правильно. О покойниках, знаете ли, не принято плохо отзываться. А ну, развернулись и пошли обратно! — приказал маг не терпящим возражений тоном, и два друга, понурив головы, поплелись восвояси.

— Слышал, что он сказал? Один из ста! Им могу быть я!

— Но нас-то двое! — Растрепай поскреб затылок.

— Идите, идите, герои! — сказал Северин с издевкой. — И помните, что я всегда начеку!

На самом деле их встреча в коридоре была не чем иным, как простым совпадением. Белозор не смог бы спокойно заснуть, зная, что упустил случай помаячить перед вампиршами в полуголом виде. Он был в курсе, что женская половина почти стертой с лица земли расы неравнодушна к сильным мужским телам. И действительно, после дружеской посиделки вампирши пытались отодрать намертво зачарованные ставни окна его спальни. И так продолжалось до тех пор, пока не начали кричать первые петухи.

Поутру Веста отчитала мага за столь негуманное отношение к вампирам, главным образом, к вампиршам, и пообещала выгнать из дома, если он посмеет устроить подобную провокацию еще раз. А за испорченные ставни пригрозила штрафом, который заключался в том, чтобы сварить ей приворотного зелья.

— Я совершенно ни при чем!.. — оправдывался хитрый Белозор. — Я спал как убитый и ничего не слышал. Вот курвы клыкастые, у них только одно на уме!

За окном стояли душные сумерки. Из порядочно завядшей травы доносился стрекот сверчков. Повисшая над городом лиловая туча сверкала молниями, урчала громом, да и только. Рассчитывать на долгожданный дождь не было смысла.

Именно из-за духоты, ночующий в общей комнате маг долго ворочался с боку на бок, равнодушно глазея то на стены, то на потолок. Далее сработал закон подлости, потому что стоило ему задремать, как послышались тихие шаги спускающейся вниз по лестнице Весты.

— Эй! — бывшая ведьма склонилась над Северином, обдав его щеку легким дыханием.

— Чего надо? — не открывая глаз, проворчал он.

— Любви, — съехидничала она.

— Ну иди сюда, — маг до боли стиснул пальцами ее локоть и потянул на спальное ложе.

— Ты что, сдурел, старый развратник?! Я пошутила! — Веста с трудом вырвалась из его цепких объятий и помассировала ноющий локоть.

— Я тоже. И вовсе я не старый. И не такой развратник, чтобы мужика в постель тащить.

— Спасибо что еще раз напомнил об этом злополучном "подселении"!

— Не стоит благодарности! — Он открыл глаза и зевнул. — Надеюсь, ты не шутить сюда пришла?

— Правильно надеешься! — Бывшая ведьма подошла к окну и печально вздохнула. — Я все думала когда сказать… В общем, если коротко, то… Ты знаешь мое отношение к славному, милому Синельску, с его вполне добропорядочными жителями. Я благодарна этому городу уже за то, что здесь живет Эсбер и вампиры, с которыми я познакомилась четыре года назад. Ну помнишь, как раз тогда я сюда и приехала. Была весна, и прилетели стаи певчих птиц. С каким наслаждением я слушала их прелестное пение. А усеянные васильками поля — это так красиво. Ах, как прекрасна наша священная роща, сколько любящих сердец она соединила! И… и… Ты видел, сколько у нас домов, которые украшает умелая и оттого восхитительная резьба? Это город моей мечты, моего вдохновения! Здесь так тихо, так спокойно… Было.

Распластанный на подушках Белозор вновь задремал, потому что достопримечательности и красоты города были ему безынтересны, но едва он услышал последнее слово, как сон отступил.

— Было?

— Да. Представь, ночью Синельчане боятся покидать свои дома.

— Правильно делают. Нормальные люди по ночам сидят дома или в корчме и не шастают там, где их не просят.

— Северин!

— К-хм!.. Сколько уже?

— Больше дюжины.

— Давно?

— Месяц на исходе… — подсчитывала она, — двое тогда, один на прошлой неделе… вдобавок эти…. Ну да! С момента первой пропажи уже прошел целый месяц.

— Как выглядят трупы?

— Трупов не находят. Ну ни одного! Ужас, правда?.. Как думаешь кто?

— Не знаю.

— Берешься?

— Не вижу смысла. Я забыл, когда последний раз ходил в наемниках… Э-э-э… Ладно, не буду врать, а скажу как есть: мне совершенно безразлично кому здесь выгодны эти загадочные исчезновения. Да не смотри ты так! Если какое-нибудь нечто сунется в этот дом, тогда берусь. Безоговорочно.

— Ты гадкий, корыстолюбивый мужлан, которому на всех наплевать! — взвизгнула вновь очутившаяся возле своего гостя Веста.

— Я и не отрицаю. Понимаешь, мне чужды эти смешные законы совести. Я ничем не обязан людям. Да и они, пожалуй, тоже мне ничего не должны. И все друг другом довольны!

— Ну прошу, помоги!

— Боишься быть сожранной?

— Да, боюсь!

Северин перевернулся на бок, поскреб широкий белый шрам на указательном пальце и внимательно посмотрел на негодующую Весту:

— Ничего, не пропадешь. Чутье бывшей ведьмы не допустит подобного.

— Много ты о моем чутье знаешь! — с горькой усмешкой сказала она.

— Ну допустим, что я согласился. И какая мне будет польза?

— Мешочек монет.

— Лучше услуга.

— Эх! — вздохнула Веста. — Услуга так услуга. Договорились?

— Пока нет. Сначала ответь, почему бездействуют кровососы? Или им выгодны пропажи?

— Ты говоришь ужасные вещи. Нет, конечно! — Экс-ведьма была тверда в своем намерении убедить мага взяться за дело. — Они вне подозрений! Конечно, Кверо пытался…, то есть выяснил, что, скорее всего это магия. Хоть и нулевая, а все же магия. В общем, ему подбросили послание, где было сказано, чтобы Кверо не вмешивался. В противном случае советнику Караггану доложат, что в Синельске прячется вампир. Если уж его обнаружили, то и другие подвергаются большому риску.