Аманда Хокинг - Ледяной огонь (ЛП)

Я должна была провести вечер в тени Линуса Берлинга, что являлось одновременно и благодатью, и проклятьем. Он не был самодовольным и помпезным, что было довольно приятно. Однако, находиться рядом с ним означало, что мне придется выслушивать двусмысленные комплименты и произнесенные под нос оскорбительные высказывания от других представителей знати.

Первыми в обеденный зал вошли король Эверт и королева Мина. Они сели во главе стола в центре зала. Остальные гости ждали своей очереди, и входили только после объявления их звания и территориальной принадлежности. Они приветствовали короля и королеву, а затем направлялись к своему столу.

Как кузены и близкие друзья короля Эверта, Берлинги по праву были первыми -только потом вошли король Локи и королева Венди из племени Трилле, король Микко, королева Линнеа и принц Кеннет, брат короля Микко из племени Скояре, и королева Сара из племени Виттра. Королева Омта отказалась присутствовать, но это было довольно обычно для Омта.

В то время как Линус и его родители сидели рядом с королем, я должна была стоять позади Линуса. И конечно не могла трапезничать с ними. Я была нужна для того, чтобы нашептывать имена и звания вельмож, подходивших поприветствовать нас за столом.

Как только все гости расселись, и ужин был подан, мне разрешили удалиться и присоединиться к остальным следопытам. Эмбер, Тильда, Ридли и Симон уселись за круглым столом в углу. Тильда была достаточно любезна, и заняла мне место между собой и Ридли. Я не хотела сидеть рядом с ним, по крайней мере, не сейчас, но у меня не было других вариантов.

Тильда это знала, поэтому она виновато улыбнулась и пожала плечами.

Сегодня быть следопытом казалось намного приятнее, нежели ездить на двуколках Хегдрагеном. Они стояли по стойке смирно возле комнат, в своих черных бархатных мундирах. Некоторые возле простых комнат, некоторые возле королевских покоев, а остальные просто вдоль стен.

Нам даже разрешили не одевать форму на сегодняшнюю ночь. Я одела черно- белое кружевное платье с короткими рукавами, не только потому, что это было красиво, но и удобно, оно было свободным, и позволяло свободно двигать руками и ногами. На самом деле короткие платья были удобнее в бою, чем джинсы или форма следопытов.

Следопыты Канина были здесь для подкрепления, на случай, если один из приезжих кланов устроит заварушку, по той же причине Трилле и Виттра привезли своих следопытов. У Скояре не было следопытов, но у них были личные телохранители, которые сидели за соседним столом.

- Это странно для тебя? - спросила Эмбер. Она вытянулась над столом, а ее глаза смотрели поверх моей головы на телохранителей Скояра.

Бокал красного вина ждал меня на столе вместе с тарелкой тушеных овощей, и я сделала глоток вина, прежде чем ответить ей:

- Что ты имеешь в виду?

- Ты больше не единственная блондинка здесь, - сказала Эмбер, и хотя я знала, что она не имела в виду ничего плохого, я немного напряглась.

- Она не единственная. Ее мама тоже блондинка, - напомнила Тильда.

- На самом деле это прекрасно, - призналась я и поставила свой бокал на стол. - Просто не сильно выделяешься.

Я посмотрела на Скояре. Их внешность варьировалась от фарфоровой кожи с платиновыми волосами до бледно- бежевой кожи с золотистыми волосами, почти, как у моей матери. Но, даже осматривая комнату, это была настоящая радуга голов.

У Канин был фактически самый темный цвет кожи из всех троллей, в сравнении с Трилле, Виттра и Омте, выглядевшими более светлыми. Я никогда не могла даже отдаленно слиться с Канин, но впервые за долгое время я не выделялась, как торчащий большой палец.

- Правда? - Ридли поднял голову и посмотрел на меня, в то время как я ковырялась в своей тарелке с едой и подхватила небольшой кусочек брокколи. - Я думал, ты всегда любила находиться в толпе.

- Просто потому, что я всегда это делаю, не значит, что мне это нравится, - категорично ответила ему я.

- Я знаю, что ты ненавидишь это, но мне всегда нравились твои волосы. - Эмбер потянулась через стол и коснулась выбившегося локона, я поправила его. - Они красивы и подходят тебе.

- Ты гладишь ее? - Тильда сморщила носик и оттолкнула руку Эмбер. - Она не кот, Эмбер.

Как следопытам, нам подавали еду в самую последнюю очередь, поэтому, когда мы получили второе блюдо - тушеное мясо сквоша, которое должно быть горячим и жирным, оно стало холодным и застывшим. К тому моменту как оно попало к нам, Короли и Королевы уже закончили прием пищи.

Король Эвент встал и постучал по бокалу, чтобы привлечь к себе внимание. Разговоры среди гостей стихли, заменившись скрипом стульев по деревянному полу, так как все повернулись, чтобы посмотреть на него.

Большая часть комнаты освещалась свечами на столах и в огромных железных люстрах, свисавших с потолка, и хотя все всё видели, было довольно тускло. Но над столом для почетных гостей, как прожектор, висела яркая электрическая лампа, и когда Король встал, серебро и алмазы его высокой короны мерцали, как шар на дискотеке. Он одел белый костюм, словно собирался жениться, и это напомнило мне Диснеевского принца, только с большим количеством драгоценностей, что делало его еще более карикатурным, чем сами мультфильмы.

- Я хочу поблагодарить вас за присутствие на сегодняшнем вечере. - Эвент говорил громко, так что его голос разносился по всему бальному залу. Я на удивление хорошо могла его слышать в своем углу. - Я знаю, что некоторым из вас пришлось преодолеть большие расстояния, чтобы отпраздновать этот знаменательный вечер со мной и моей супругой, и мы хотим поблагодарить всех вас.

Я никогда не был силен в публичных выступлениях, но я знаю, что моя жена хочет сказать несколько слов. - Он улыбнулся и жестом показал на Королеву Мину, которая встала рядом с ним.

Лиф ее белого платья был покрыт таким количеством алмазов, что я не была уверена, что она могла двигаться. Не говоря о драгоценностях. Ее ожерелье было инкрустировано такими крупными камнями, что я не удивилась бы, узнай, что оно весит десять фунтов или больше.

- Как сказал Король, мы оба хотим поблагодарить вас, за то, что вы присоединились к нам, - сказала Мина. Ее голос был мягче, но она смогла хорошо его поставить.

Я много раз слышала, как она говорила, и пришла к выводу, что когда она общалась наедине, как на встрече в четверг, у нее был нормальный акцент Канин. Но сейчас, когда она выступала перед большим количеством людей, у нее внезапно проявился умеренный британский акцент, словно он заставлял звучать ее голос более подходяще ситуации.

- На протяжении пяти лет я являюсь вашей Королевой и спутницей Эвента. - Она широко улыбалась, когда говорила, ее руки были аккуратно сложены на животе. - И я могу честно сказать, что все это время было счастливое и великое, чем я когда-нибудь, возможно, могла себе представить.