Вера Чиркова - Не сердите добрых принцев!!!

– Послушайте, – неуверенно предложил Крис, – А перекрыть источник не получится?! Нас Сейден учил такое делать!

– То, что делает отец, не каждый повторить может! Только… чтобы сходить за ним, у нас слишком мало времени. И энергии нужно на три портала. Хотя… Крис, ты дотянешь портал до Хадиркана?!

– Да.

– А ты оттуда до дома?

– Да. – Уверенно кивнул Тан.

Портал домой у него, на зависть многим магам, получался на расстояния, доступные только очень опытным магистрам.

– Тогда не мешкайте.

– Нет! – Строптиво заявил Танио. – Я тебя не оставлю.

– Тан! Это приказ!

– Много ты чьих-то приказов слушаешь!

– Кастанио!

– Поздно! – Перебил их Крис.

Маги оглянулись. Из открывшейся двери в большую комнату вышла бледная женщина с перекошенным от страха лицом. Ее стан был в несколько рядов обмотан зеленой шевелящейся лианой.

– Господин приказал вам немедленно войти в эту комнату! – Дрожащим голосом пролепетала она и лиана немедленно сжала потуже ее тело. Женщина охнула и начала падать.

– Война, так война! – Зарычал Танио, и маги рванулись вперед.

Глава 7

– Будет шторм. – Хмуро оглядывая небо, буркнул Гистон.

– А сколько нам осталось плыть?

– Еще почти двое суток.

– Скажем капитану? – Предложил Хабер.

– А что это изменит?

– Не знаю. Может он что-нибудь придумает?

– Что он может придумать? Я здесь три года корабельным магом плавал! Лет сорок назад. Вернуться назад мы не успеваем, дойти до островов – тоже. Переждать шторм негде. Есть несколько пустынных островков, немного западнее, но возле них ни одной закрытой бухты. Попробуем немного поддержать судно, если случится худшее. – Спокойно объяснил Гистон.

Хабер только вздохнул. Вот потому он так не любил никакие морские путешествия. Что нет в них ни стабильности, ни гарантии, попасть туда, куда направляешься.

До самого обеда он сидел на палубе в плетеном кресле эльфийской работы и мрачно наблюдал за клубящимися на горизонте тучами. Гистон, всё же предупредивший капитана, с чистой совестью ушел спать. Когда выдавались редкие свободные от дел часы, магистр предпочитал отсыпаться за прошлое и на будущее.

Крик матроса, осматривающего морские просторы в увеличительную трубу, привлек внимание Хабера, почти в тот момент, когда он решил пойти разбудить друга, чтоб вместе пообедать.

– Что там такое? – Равнодушно поинтересовался глава у пробегавшего мимо матроса.

– Не знаю. – Суеверно сплюнул он, – Наверное, торговый корабль.

Однако время шло, а суета на корабле не прекращалась. Хабер не выдержал и отправился наверх, на капитанский мостик.

– Что тут происходит?! – Поинтересовался он, наконец, с кислой миной пару подзвонков послушав разговор на непонятном морском лексиконе.

– Те корабли. – Показал вдаль капитан, – Мы думаем, это могут быть пираты.

– А что, точнее определить нельзя? – удивился Глава совета.

– Они хитрые. Вывешивают торговые флаги и спокойно идут навстречу. А потом внезапно нападают. – Объяснил помощник капитана.

– Так это называется подлостью, а не хитростью, – хмыкнул Хабер и послал матроса за Гистоном.

Его мореходный опыт был сейчас как нельзя кстати.

Гистон пришел немедленно, взял трубу, присмотрелся, мрачно хмыкнул.

– Похоже, они.

Так. Мало нам было шторма, так теперь еще и пираты, простонал про себя Хабер. И зачем он согласился на это путешествие? Нужно было послать кого-нибудь из сильных водников, им никакой шторм не страшен. А прибыв на остров, они открыли бы портал на берег, морские пути можно делать в несколько раз длиннее обычных. Если, конечно, на линии не попадаются небольшие островки. Тогда на них приходится делать портальные площадки. Ну да, пришлось бы привлечь еще магов. Так и что? Среди старших магистров нет болтунов, которые побегут докладывать королю, что ковен помогает правителям стран, состоящих с королевством в натянутых отношениях. Конечно, массовый уход магов в отпуска выглядел бы довольно подозрительно, так он и сейчас не лучше смотрится. Зато они с Гистоном добрались бы намного быстрее и безопаснее. Порталом.

Он еще раз тяжко вздохнул, и огляделся. На корабле спешно готовились к бою. Укрепляли на стойках большие арбалеты, расставляли возле них ящики с зажигательными болтами. Одни матросы торопливо мазали противопожарным снадобьем деревянные надстройки. Другие развешивали над бортами заговоренные сети. Третьи возились с канатами и парусами, но что именно они там делали, Хабер так понять не смог.

– Уже придумал, чем отбиваться будем? – Спросил незаметно подошедший Гистон, – здесь не каждое заклинание пойдет.

– У них могут быть дикари? – Вопросом ответил Глава.

– Чаще всего бывают. Особенно ценятся у пиратов водники. Если они будут… Тогда все эти арбалеты окажутся бесполезными.

– И чем лучше по ним ударить?

– Заклинаньем быстрого роста. Еще древоточцы. А из магии превращения – можно натравить крыс. Но это только когда будем совсем рядом. Лучше всего было бы иметь хорошего огневика. Да и сильный ментал нам не помешал бы. Все-таки большую глупость я сделал, что сторожку Зака оборвал!

Хабер изумленно оглянулся на бывшего учителя. Не часто ему приходилось слышать, чтоб тот вот так, в открытую, признавался в своих ошибках.

Только наивные простолюдины, совершенно неискушенные в магии, могут поверить языкастым сказителям, что смертельная битва магов может длиться дольше одного подзвонка.

Те же, кто хоть немного разбирается в магических сраженьях, или просто не лишен элементарной логики, отлично знают, у мага, противостоящего серьезному дикому колдуну, есть время только на один удар. Смертельный.

Именно для него маг заранее готовит свое самое сильное заклинание. И именно в него вкладывает всю свою силу и умение.

Ворвавшиеся в просторный круглый зал маги действовали именно по этому правилу.

Приготовили свои самые сильные и действенные в этом случае заклинания.

Конечно, если бы не стянутые в кучу посреди зала заложницы, заклинанья были бы на порядок суровее. Но ковен твердо стоял на позиции всеми возможными средствами сохранения жизни невиновным и случайным жертвам. Потому и получал с каждым годом все большую симпатию простолюдинов и среднего класса. Именно тех, кого в государствах было большинство. То самое большинство, чьи жизни никогда особенно не волновали амбициозных политиков и военачальников. В тех войнах, где не участвовали маги, количество погибших и раненых всегда было в разы больше. Не говоря уже о мирном населении. Мародерство и насилие на захваченных территориях ковен категорически запрещал. Как и убийство мирного населения.