Марк Мауберг - Владыка Тьмы

— Я уже догадалась. Нужно как-то определить способ связи, я не смогу каждый день покидать академию…

— Я предусмотрел такой вариант, — Слай встал и сгреб мои свертки. — Пошли.

Несколько минут плутания по торговым рядам и мы в неприметной лавчонке, торгующей всякими ленточками, булавками и прочей мишурой.

— Приветствую вас! — нас встретил пожилой дроу. — Чем могу быть полезен?

— Здравствуй, Схан! — улыбнулся Слай. — Как твои дела?

— Слай?! — неверяще уставился на него дроу. — Давненько ты не появлялся…

— Ты снова нужен Тьме, — Слай слегка прищурился. — Возвращение Владыки близко.

— Владыку уничтожили год назад… — сгорбился Схан. — Тебе ли этого не знать? Следующее его появление через сто лет.

— Открой глаза, Схан, — Слай наклонился к нему. — Ты ведь лучший Видящий среди дроу.

— И что я должен увидеть? — едко отозвался Схан. — Уж не хочешь ли ты сказать, что эта девчонка…

Он осекся и уставился на меня. Затем глаза его широко распахнулись:

— Владычица! — он низко поклонился. — Прошу простить меня!

Распрямившись, я удивилась произошедшим с ним переменам — он, казалось, помолодел на несколько лет, в его движениях, прежде угловатых, появилась кошачья грация.

— Что требуется от меня?

— На данный момент Владычицу зовут Чиисами и она обучается в академии, — начал Слай. — Твоя задача — обеспечить ее безопасность, когда она будет покидать академию. Дополнительно ты послужишь связным.

— Эльфы обучают вас?! — Удивление было настолько велико, что я не удержалась от смешка.

— Тебя это удивляет? Они ведь не знают, кто я… Но речь не об этом. У меня нет возможности часто покидать стены академии, поэтому мне нужен надежный связной.

— Вы всегда можете рассчитывать на меня, Владычица!

Обговорив способ связи, на прощание Схан подал мне еще два пакета. Загрузив Слая, я отправилась обратно в академию.

Мои ожидания скуки и безделья не оправдались. Через пару дней меня вызвал магистр:

— Чиисами, ты себя нормально чувствуешь? — поинтересовался он.

— Да, магистр…

— Тогда почему ты не приходишь на занятия?

— Простите, магистр! — я сделала испуганный вид. — Но ведь вы ничего не говорили… И я…

— Ничего, не пугайся так, — он подошел и приобняв, поцеловал в лоб. — Тут и моя вина… давай поступим так, каждый день, к двенадцати часам, ты будешь приходить сюда, и мы будем заниматься дальше.

— Конечно, магистр! Как скажете, магистр! — я аккуратно освободилась и попятилась к двери. — Я могу идти?

— Иди, — ласково улыбнулся он.

15

Вот и начался новый учебный год. На первый курс поступило восемь эльфов и ни одного человека. За лето мне удалось сходить на рынок еще несколько раз. Схан передал мне несколько учебников по Темной магии, которые были замаскированы под безобидные романы. Обещанная специализация с третьего курса началась для меня со второго, и вдобавок к этому меня переселили поближе к магистру в отдельную комнату…

Магистр опять спешит. Вернее не магистр, а король, но по привычке я зову его магистром — он не обижается, или делает вид, что не обижается. По крайней мере, он не высказывает своего неудовольствия. Он натаскивает меня каждый день, без выходных. Он и сам работает на износ — весь осунулся, но держится бодро. Мне даже его немного жаль…

У меня теперь особый статус — я могу зайти к магистру в любое время, что бы он ни делал — он бросает все дела и объясняет, что мне непонятно. В академии мне позволено практически всё. Я уже практически уверена в том, что он задумал. Замысел у него грандиозный — объединить три эльфийских королевства в одну империю и подчинить себе Уршш. Я ему нужна как послушное орудие его воли. А еще он ищет доспех Владыки.

Я полностью изучила первую часть учебника магии Нижних пределов. Второй части нет ни у кого. Да и эта часть сохранилась чудом. Поэтому я практикуюсь в Темной магии, замаскировав это под усвоение магии пределов… Каждый день я, под руководством и прямым наблюдением магистра, накладываю странные заклинания на маленький стилет. Магистр показывает очень сложные плетения, которые я должна вложить в сталь. По одному плетению в день, после чего магистр забирает стилет и куда-то его уносит. На мой вопрос, зачем это нужно, он только улыбнулся и ответил, что просто проводит со мной практику…

— Буэээ… — Меня снова вывернуло наизнанку.

На алтаре лежит тело. Человек еще жив — в раскрытой грудной клетке видно, как пульсирует сердце и вздымаются легкие. Магистр осторожно распутывает кишки и раскладывает их по силовым линиям пентаграммы. Комната ярко освещена факелами. Душно. Густо пахнет кровью и испражнениями. Мы с магистром вдвоем в комнате, не считая жертву.

— Такое бывает у всех в первый раз, — косит на меня магистр, продолжая свое дело. — Это нормально. Со временем привыкнешь…

Идет урок некромантии. Первый в моей жизни.

— Теперь смотри внимательнее! — магистр привлекает мое внимание. — В человеке все взаимосвязано: из задницы волос выдернешь — из глаз слезы текут. Так что тут нужно действовать нежно и аккуратно…

Дикий вопль бьет по ушам, фонтан крови хлещет вверх. Тело изгибается так, что слышен хруст позвонков. Раздается еще один вопль, переходящий в животный вой ужаса.

— Теперь ты будешь потише, — ласково говорит магистр, острым ножом перерезая голосовые связки. — Вот так. Мы же не хотим шуметь?

Свет в комнате меркнет…

— Чиисами, все кончилось. Открывай глазки! — доносится до меня голос магистра.

Свежий воздух вливается в мои легкие. Я медленно открываю глаза — надо мной бездонное голубое небо. Я лежу на скамейке возле лаборатории.

— Молодец! — непонятно за что хвалит меня магистр. — Давай я помогу тебе дойти до комнаты.

Я перевожу на него взгляд — его халат заляпан кровью и какими-то ошметками. Мои глаза снова начинают закатываться…

— Нет-нет! — встряхивает меня магистр. — Ты это прекращай! Поднимайся, давай осторожно…

Я практически вишу у него на руках, ноги совсем не держат. В комнате он оставляет меня в ванной и уходит по своим делам. Я смотрюсь в зеркало — вся покрыта кровью и рвотой. Меня опять скрючивает и рвет желчью. Затем я, скинув всю одежду, исступленно тру себя мочалкой…

У меня пропали сны. Я закрываю глаза и проваливаюсь в пустоту. В бездонную пустоту. Я с огромной скоростью несусь в бездну без дна.

— Чиисами, осторожнее… Ты сейчас умертвишь его!..

Запах крови преследует меня везде, я вся пропиталась этим запахом…