Нелли Видина - Лепестки холода (СИ)

— Очень любопытные события произошли, Тина. Не прошло и месяца, как появилась хозяйка кладбища, когда у вампиров сменилась власть. Старый Мастер, державший Хельбург чёрт знает сколько, убит, а к власти приходит Стас, человеком-слугой которого вы по слухам являетесь.

— Не верьте слухам, — сейчас я впервые за разговор позволила себе искреннюю улыбку уголками губ, — Они если не врут, то сильно искажают.

— Просветите меня, — взгляд блондина стал деловым и цепким, напускная благожелательность таяла, как бисерины града под палящим июльским солнцем.

— Кое-кто из вампов решил втянуть меня в свои иерархические разборки. Я выразила несогласие. Стас хотел бы видеть меня слугой, он даже сумел поставить мне две первые метки.

— Тогда вы слуга. В чём же соврали слухи?

— Я хозяйка кладбища. Стасу не поставить мне остальные.

Блондин покачал головой:

— Не убедительно.

— Зачем вы здесь?

— Познакомиться, посмотреть на ту, что днём будет говорить от имени Мастера города. Змеи — вторая по силе группа оборотней в Хельбурге.

— Жаль вас разочаровывать, но я его слугой не буду. Откровенно говоря, лучше смерть, чем рабское существование вечность напролёт.

— Жаль, — Джен прищурился, затем встал и направился к выходу. Я молча провожала его. Уже у машины он обернулся:

— Вы не знаете, на что идёте. Вы симпатичная по-человечески. Я бы пожелал вам удачи в противостоянии с Мастером, но не буду. Всё-таки желать удачи в деле, столь похожем на извращённый суицид, не мой стиль, — он резко развернулся и сел в мерседес. Рыжик быстро скользнул следом, и авто укатило. Только сейчас я поняла, как нелепо рядом с серебристым мерсом смотрелась моя зеленушка.

После встречи со Змеиным королём я точно знала, что если и встречусь со Стасом, то только на своей территории. И я надеялась, что он не попрёт напролом. За десятилетия либо усваиваешь осторожность, либо кончаешь с колом в сердце от руки охотника или столь же нелестным способом. Я очень надеялась, что Стас будет аккуратен, попытается понять, отчего я столь откровенно бросаю ему вызов. В этом случае есть шанс, что разойдёмся с миром, иначе один из нас обречён быть убитым, и не факт, что это будет Стас.

Глава 14

Я отправилась в спальню за сумкой снадобий производства Леды. Мне её содержимое особо ничем не поможет, но сейчас меня интересует, как прикрыть Дирка. Ручной лис — не самое моё удачное приобретение. На то, чтобы перетрясти всю сумку, у меня ушло четверть часа. Но я так ничего и не подобрала. Обидно, но ожидаемо. Как ни как, а Леда готовила свои снадобья под нужды охотников, уничтожающих монстров, а не для защиты неумехи-некромантки на переговорах с Мастером города и точно не для защиты отдельно взятых представителей монстров.

Я с сожалением задвинула сумку на место. Если так и дальше пойдёт, то я должна либо найти ведьму, которая сможет готовить снадобья под мои запросы, либо освоить в необходимой степени некромантию, а этого мне совсем не хотелось. Я ещё не успела подумать, что делать с подарком Зои и как его вписать в мою мечту о нормальной жизни.

— Дирк, позвала я, выйдя из спальни.

— Да, — он появился одним тягучим движением. Если он и бежал на мой зов, я этого не заметила.

— Я ожидаю, что вечером сюда нагрянет Мастер города. И он будет мной недоволен. Не хочу, чтобы он ещё и на тебя окрысился. Возможно, что для тебя безопаснее провести ночь в гостинице.

Дирк шумно втянул воздух, замотал головой и вдруг бухнулся передо мной на колени, опустился на четвереньки, нарочито покорно склонил голову и по-звериному пополз ко мне. Я стояла оцепенев. Не была я к такому готова.

— Тина, — шепнул он, — пожалуйста, не надо.

— Почему? — попытка вернуть разговор в конструктивное русло. Когда давят на эмоции, я теряюсь.

— Не надо.

— Дирк, подымайся.

Он замотал головой и ткнулся в меня головой.

Истинное для оборотней поведение — это смесь человеческих привычек, замешанных на животном инстинкте и приправленных той самой силой, что даёт им оборачиваться. Они не звери в том смысле, настоящая лиса никогда не стала бы себя вести как оборотень-лис. Но оборотни и не люди, находясь в обществе, они только изображают человека. Сейчас, когда Дирк занервничал, он перестал притворяться, а животные, помнится, перемещаются на четырёх лапах.

— Дирк, зачем ты хочешь остаться? Здесь будет опасно.

— Опасно без тебя.

Извращённая логика, и я могу быть с ней хоть тысячу раз быть несогласной, но, глядя на Дирка, я понимала, что мне его не переубедить. Могу приказать, но я не была уверена, что душевную боль, которую он испытает от такого приказа, я хоть как-то когда-то смогу исцелить.

— Будь по-твоему, — сдалась я.

Дирк обхватил меня руками за ноги и уткнулся в колени, а потом и вовсе потянул меня за руку и стал тереться носом о ладонь. Я терпела. Для оборотня важен тактильный контакт, не дам себя потрогать — он мне не поверит.

— Останешься на третьем этаже, — сказала я, пытаясь отвлечь подопечного от своей руки.

— Но ты им скажешь, что я твой.

Да что же такое! Я же это скрыть хочу. А Дирк не понимает, и не поймёт. Не потому, что дурак, он как раз весьма умненький, а потому, что его звериный инстинкт говорит, обозначь принадлежность доминанту, иначе пойдёшь по рукам, станешь добычей каждого. Иные мысли в голову просто не допускались внутренним животным.

— Ты мой, — ответила я.

Дирк всё же успокоился, боднул мою руку последний раз и встал.

— Я пойду обед готовить?

— Я не против.

Дирк ушёл, а ещё пару минут размышляла над ответом «ты мой». Я не обещала представляться его доминантом, но произнесённого вслух заверения в принадлежности Дирку хватало. Не хочу стать оборотнем ни за какие пироги. Я слишком ценю свою независимость, чтобы допустить, что принадлежать кому бы то ни было станет для меня жизненной потребностью. Только у вожаков изживается этот инстинкт, но плата — ответственность за стаю. Я передёрнула плечами.

И снова солнце клонится к западу. В последнее время, я ощущаю смену дня и ночи особенно остро, чувствую движение дневного светила по небу. Не могу сказать, что новая способность меня радует.

После обеда я завалилась спать, чтобы ночью я не быть растревоженной полудохлой мухой. И пусть в меню не будет схватки с мастером. Одной против всех вампиров города — неудачный расклад.

На закате я села в кухне, положив перед собой пакетик солёных орешков, и таскала арахис по одному, вглядывалась в сгущающиеся за окном сумерки. Когда солнце сядет, Стас проснётся, выберется из гроба и выслушает доклад, что его слуга-человек не явилась по приказу.